Молодой человек заговорил первым; голос его звучал несколько напыщенно:

Ч Инспектор, я с одобрением воспринял ваше требование продолжить розыс
к преступника. Если бы это касалось только меня, я не задумываясь разреши
л бы вам заняться дальнейшим расследованием. Однако, Ч мсье Лоне с ужимк
ой пожал плечиками в чисто галльской манере, Ч решение по этому вопросу
уже принято и оно вам известно. Руководство не удовлетворили представле
нные вами доказательства, поэтому у вас нет выбора. Вы должны подчинитьс
я.
Мохаммед ответил тихим глубоким баритоном, от звуков которого вздрагив
али многие офицеры на «L-5»:
Ч Какие именно доказательства, мсье Лоне, требует руководство? Неужели
последний взлом базы данных ни в чем вас не убедил? Он жив, мсье Лоне!
Ответ пришел с едва заметной задержкой, связанной с дальностью расстоян
ия между «Небесами» и Землей.
Лоне беспомощно развел руками.
Ч Инспектор, чего вы хотите от меня? Я не являюсь офицером МС, а приказ о пр
екращении поисков был отдан командующей Корпусом мадам Мирабо.
Венс криво усмехнулся, по лицу его пробежала гримаса откровенного неудо
вольствия. Должно быть, что-то сдвинулось в мозгах командующей Мирабо, ка
к в недавнее времена в мозгах ее предшественника Брейлина.
Лоне после короткого молчания продолжил:
Ч Инспектор, давайте строго придерживаться известных фактов. При термо
ядерном взрыве, последовавшем после попадания в яхту выпущенного с «L-5» У
РСа, огромный кусок был вырван из ее корпуса. Никто в высшем руководстве н
е думал упрекать вас в излишней поспешности при запуске управляемых сна
рядов, но теперь пришло время беспристрастно взглянуть на ситуацию. Уста
новлено, что судно, на котором сбежал преступник, развалилось на две част
и. Как он мог выжить, инспектор?! Он удачлив, это бесспорно, но не до таких же
фантастических пределов!
Ч Его удачливость, Ч возразил Венс, Ч есть всего лишь следствие нехват
ки терпения и добросовестности, проявленной нашими службами как на Земл
е, так и на Луне. И не более того. Что касается запуска управляемых снарядо
в, то мною был отдан приказ, предписывающий всем, кто находился в тот момен
т в северной части цилиндра, немедленно покинуть верхние помещения. Врем
ени у них было вполне достаточно, около десяти минут. Те, кто погиб, просто
оказались нерасторопными разгильдяями. Опасность для тех, кто успел пер
ебраться в лифты и кольца, была минимальна.
Ч Неужели? Ч позволил себе улыбнуться собеседник. Ч Даже в том случае, к
огда сдетонировала вторая боеголовка?
Ч Математическая модель показала, что вероятность подобного чрезвыча
йного происшествия составляла один к сорока.
Ч Да, Ч согласился Лоне, Ч но ваша проблема в том, что вы провели моделир
ование ситуации уже после того, как отдали приказ.
Венс, не моргая, уставился на экран.
Упрек был вполне справедлив, тем не менее Венс спокойно ответил:
Ч Возражаю. При этом полностью признаю, что это происшествие нанесло оп
ределенный ущерб репутации элиты МС, якобы желавшей, невзирая ни на что, о
томстить преступнику за убийство своего товарища. Такой подход к сугубо
частному случаю не может быть оправдан. Подобный пример должен найти отр
ажение...
Ч Инспектор, не надо, Ч скривившись, попросил Лоне. Ч Давайте все-таки в
ернемся к нашим баранам. Три месяца от этого молодчика нет ни слуху ни дух
у. Да, мы не сразу вышли на Темную Тучу, который также является криминальны
м элементом. Все это время он вел себя тихо, старался не показываться нам н
а глаза, так что в первое время мы не имели точных сведений о внезапно объя
вившемся у него «племяннике». Как только агентура подтвердила эту новос
ть, мы сразу передали вам эту информацию, чтобы вы на месте присмотрелись
к нему. Возможно, он просто пригрел кого-нибудь из своих старых дружков-сп
идофреников. А как вы поступили? Не спрашивая разрешения, направили туда
вооруженных до зубов десантников. И каков результат? Одни трупы! Чем вы мо
жете доказать, что этот новоявленный «племянник» и есть интересующий ва
с человек?
Венс промолчал. Лоне между тем продолжал наступать: Ч На этот раз недопу
стимое разгильдяйство проявили ваши люди. Да, в тот же период была зареги
стрирована попытка проникновения в программное обеспечение службы за
контролем над Лунетом, однако она полностью провалилась. К вашему сведен
ию, подобные попытки на Луне происходят регулярно, правда, с еще меньшим у
спехом. Теперь новый взлом. Это очень серьезно, и мы со своей стороны прини
маем все возможные меры, чтобы установить личность преступника. Вы же тр
ебуете отбросить в сторону все возможные версии и сосредоточиться толь
ко на одной. На той, которая представляется вам наиболее приемлемой. Кото
рая могла бы подтвердить выдвинутое вами предположение, что преступник
жив. Понятно, почему в сбежавшем из Следственного изолятора Тренте вы ви
дите корень зла. Но что вы можете предложить, кроме домыслов? Факты подтве
рждают, что этот человек погиб. В чем же вы теперь обвиняете руководство? П
овторяю, никто не собирается подвергать вас процедуре служебного рассл
едования. Мы согласны считать гибель людей на северной оконечности цили
ндра нелепой случайностью, но и вы должны понять, что при очевидной шатко
сти тех доказательств, которые вы представили в штаб, давать согласие на
дальнейший розыск означает пойти на поводу у личных пристрастий. Чем это
пахнет, вы наглядно продемонстрировали на «L-5». Вам понятно? Одну минутку,
меня вызывают.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180