Тем не менее, я перечитываю свои записи, чтобы все освежить в
памяти:
"Чанг Пу шантажирует, шантажировал (или собирается этим заняться) одну ру
сскую женщину, прежде работавшую в "Таверне Брюло", в Шанхае... Эта русская м
ожет оказаться Наташей с бульвара Османн... либо это кто угодно, близко свя
занный с этой Наташей... Гольди, который знает Чанг Пу (во всяком случае, это
т последний знает дорогу к дому ювелира), пронюхал о планах китайца... Он за
хотел уточнить личность жертвы шантажа. Зачем? Это другой вопрос... Чтобы,
в свою очередь, тоже заняться шантажом? Так или иначе, он обращается ко мне
, чтобы через шантажиста добраться до шантажируемого лица... В конце концо
в, Гольди это не удается... Он погибает... Убит кем?.. Китайцем? Не забыть, что ко
гда я думал, что нахожусь один в квартире Чанг Пу над рестораном, я неостор
ожно произнес вслух фамилию ювелира... Чанг Пу, будучи где-то поблизости, м
ог ее услышать... (А у китайцев тонкий слух!)... Мое с трудом объяснимое присут
ствие заинтриговало его... Он сопоставил его с произнесенной фамилией... По
размыслив, он отправился потребовать объяснения у Гольди... Они ссорятся,
даже дерутся... (а почему бы и нет?)... и сердце Гольди, больное и изношенное, от
казывает его владельцу... Собственно говоря, это не было убийством... И в то ж
е время не явилось банальным несчастным случаем... Все это не дает мне ни м
алейшего представления о ставке в этом деле...
А ставка должна быть немалая... она сильно превышает размеры простого шан
тажа, поскольку ювелир (о котором говорят, что он трудяга, но это еще следу
ет доказать) запросто отстегивает мне двести тысяч франков... "
Вывод? Вопросительные знаки. Во множественном числе. Сколько угодно. У ме
ня их всегда под рукой немалый запас.
Я прекращаю свои домыслы, встаю, умываюсь, одеваюсь, браня про себя Элен. Я
провел ночь в своей кон торе, где есть все, что нужно, чтобы переночевать, н
адеясь, что моя очаровательная секретарша подаст хотя бы какой-нибудь п
ризнак жизни, пусть по телефону. Пустой номер. Она, видимо, купила себе сир
еневые трусики у Наташи и, один черт знает куда, потащилась с моими деньга
ми. Все эти служащие одинаковы. Есть от чего стать заядлым реакционером.

Я выхожу, раздобываю кипу утренних газет, снова поднимаюсь к себе и устра
иваюсь, чтобы спокойно просмотреть их.
В одной из них упоминают о смерти Омера Гольди. Читаю:
"Вчера, после полудня, при таинственных обстоятельствах полиция обнаруж
ила труп Омера Гольди, ювелира по бриллиантам, на улице Лафайет. Полицейс
кие на посту в районе Оперы были подняты по тревоге странным телефонным
звонком, который сообщил им, что для них есть работа у г-на Гольди. После не
большого колебания они отправились по адресу, указанному неизвестным к
орреспондентом. Поскольку никто не ответил на звонок в дверь, а дверь в кв
артиру г-на Гольди была заперта и не носила никаких признаков взлома, они
, возможно, и не стали бы настаивать, отнеся всю эту историю на счет чьей-то
скверной шутки, если бы консьержка не сообщила, что она не видела своего ж
ильца с предыдущего дня. Тогда полицейские взяли на себя инициативу войт
и в квартиру ювелира и, таким образом, они обнаружили труп. Первоначальны
й осмотр показал, что г-н Гольди скончался от внезапной остановки сердца,
вызванной сильным волнением. Обнаружены следы борьбы. Еще неизвестно, бы
ли ли украдены деньги, ценности или драгоценные камни. Г-н Гольди не заним
ал высокий ранг в своей корпорации. По словам врача судебной медицины, ос
мотревшего тело, смерть наступила прошлой ночью. Что же касается таинств
енного автора телефонного звонка, которого активно разыскивает полици
я, то здесь все теряются в догадках и... "
Я отшвыриваю газету. Теряются в догадках? Я тоже. Если Гольди умер ночью, т
о китаец, который ходил к нему в следующий полдень, тут ни при чем. Если тол
ько у него хватило нахальства вернуться туда еще раз! Но такое поведение
ни в какие рамки не лезет. Нет, когда я видел Чанг Пу, выходящего из дома Гол
ьди, он, наверно, хотел потребовать у него разъяснения по поводу моего дем
арша, если допустить, что он сопоставил известные ему факты, но, поцеловав
замок, вынужден был убраться восвояси. Это не он дрался с ювелиром, и к сме
рти последнего не причастен. Это был кто-то другой, чье присутствие еще бо
льше сгущает мрак вокруг этого дела. И именно этот мрак укрепляет меня в м
ысли, что вся эта история поважнее простого шантажа...

* * *

Часы бьют одиннадцать.
С тех пор, как я встал, никто, не пришел, никто не позвонил, вообще ничего. Мо
жет быть, так оно и лучше, но я начинаю чувствовать себя одиноким.
К счастью, является Элен, кокетливая, как всегда, в весеннем платье, которо
е я вижу впервые.
Ц Здрасьте, Ц говорит она.
Ц Здрасьте. Я уже отчаялся увидеть вас.
Ц Я не хотела предстать перед вами без полного комплекта сведений, кото
рые я смогла собрать.
Она снимает платок Ц еще одна обновка, Ц прикрывавший ее каштановые во
лосы, взбивает их немного, кладет свою сумку на стул и садится. У нее исклю
чительно самодовольный вид. Что ж, тем лучше.
Ц И у вас они есть? Ц спрашиваю я, имея в виду сведения.
Ц Довольно внушительный метраж. Кстати...
Она бросает взгляд на газеты, которые я швырнул на середину комнаты, они т
ак там и остались лежать. Она указывает на них пальцем с наманикюренным н
огтем:
Ц Прессу вы уже посмотрели?
Ц Да.
Ц Я тоже...
Она достает из своей сумки полуденный выпуск "Крепюскюль" и похлопывает
по нему:
Ц Итак, это не китаец, правда?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44