..

Я следую за ней.
Мы проходим в роскошный салон, наполненный разноголосым говором. Стены о
бтянуты светлым, ласкающим глаз бархатом, в воздухе витает легкий приятн
ый аромат. В глубине просторного зала возведен подиум, по которому двига
ются манекенщицы. Почти все кресла уже заняты. Женщина, которую я мельком
уже видела в день моей первой разведывательной операции в магазине, то е
сть Наташа Ц мадам Наташа Спиридович, Ц передвигается взад и вперед от
одной гостьи к другой, возбужденная, говорливая, экспансивная, очень рус
ская.
У неё искусно постриженная, причесанная и подсиненная шевелюра. Она мень
ше ростом своей компаньонки, а также миниатюрнее, но кажется более власт
ной, даже очень властной, но не знаю почему, в них есть что-то родственное. В
озможно, потому, что давно (интересно было бы знать конкретно, с каких пор)
они ведут общую борьбу на фронте шикарного белья. А может быть, просто пот
ому, что они одной национальности. Наверно, мне не следует стараться разр
езать волосы на четыре части
Французское выражение, означающее бесполе
зный и слишком кропотливый труд Ц Примеч. переводчика.
, будь они короткие или длинные, натуральные или крашеные, в косах ил
и пучком на затылке.
Ну, а пока что мы протискиваемся между кресел Ц каждая со своей заботой: С
оня ищет место, достойное меня, а я делаю всё возможное, чтобы не столкнуть
ся нос к носу с мадам Эльвирой Прантис. Я замечаю её шляпу, утыканную чайны
ми розами, которая парит над другими такими же идиотскими, но менее замет
ными головными уборами, и с удовлетворением отмечаю, что мы движемся сов
сем не в её направлении. Мне кажется, что с этой стороны всякая непосредст
венная опасность обойдена.
Хозяйка приёма продолжает передвигаться из одного края салона в другой,
и было бы странно, если бы мы с ней в какой-то момент не столкнулись. Что и п
роисходит.
Соня меня представляет. Я бормочу своё имя как можно тише, и они относят эт
о на счет общеизвестной застенчивости дебютанток, затем с ободряющей ул
ыбкой Наташа нас покидает, все такая же порхающая, раскатывая "р" и покачив
ая бедрами.
Соня устраивает меня вблизи подиума, где есть еще несколько свободных кр
есел, очевидно, зарезервированных для почетных гостей. Она спрашивает, у
строит ли меня это место, я отвечаю утвердительно, и она удаляется в свою о
чередь.
Я провожаю её взглядом, исподволь наблюдая, как она останавливается то т
ут, то там, чтобы перекинуться словечком с знакомыми. Какое-то непонятное
чувство охватывает меня. Я открываю сумку, достаю губную помаду и наугад
подправляю свой макияж. Мой взгляд машинально падает на содержимое сумк
и.
Непроизвольно я попала в точку. Мы обе Ц Соня и я Ц очень чувствительны,
и нам надо прийти к взаимопониманию к великой пользе Нестора Бурмы.

* * *

Постепенно пустоты заполняются, вокруг меня нет больше свободных мест, и
презентация коллекции начинается с небольшим опозданием. Прежде всего
мадам Наташа нас балует трехъязычным спичем. Первый по-французски с рус
ским акцентом, второй по-английски с французским и третий по-немецки не п
оймешь с каким. Затем она дает сигнал к началу, и на подиуме появляется дли
ннющая жердь, которая и начинает объявлять модели. Кстати, ей самой не вре
дно было бы приобрести (хоть здесь, хоть у конкурентов) какой-нибудь бюстг
альтер для украшения фигуры. По подиуму дефилирует всё, что может удовле
творить самый изысканный вкус (я говорю о моделях). Все они невероятно соб
лазнительны, манекенщицы тоже прелестны. Я хохочу в душе, как дурочка, воо
бражая себе физиономию детектива-тирана, когда я буду все это ему описыв
ать. Но я ему не сообщу, какие волнующие и бесстыдные корсеты я выбрала для
самой себя.
В какой-то момент я чувствую как бы чуждое присутствие у себя за спиной и
вздрагиваю. Не Эльвира ли это случайно? Решившись встретить лицом к лицу
всё на свете, я оборачиваюсь. Это не Эльвира. Это мадам Соня, которая усела
сь в свободное кресло и не смогла удержаться, чтобы не вперить в меня тако
й взгляд, что я почувствовала его тяжесть на своем затылке. Наши взгляды в
стречаются, она старается смягчить свой, однако, медовым он у неё не получ
ается, и она мне улыбается.
По окончании все присутствующие считают уместным выразить свой экстаз
соответствующим гомоном, удавшимся на славу. Поначалу восторг выражалс
я как бы подетально, синхронно с темпом парада-алле, сейчас же публика дем
онстрирует экстаз-резюме. Наташа, Соня и длинная жердь принимают поздра
вления и комплименты, отвечая на них любезностями. Подле меня, необъятна
я мамаша шепчет своей подруге тех же габаритов (десять грамм разницы туд
а-сюда), что она выбрала себе корсет "Желаньице". Зная, для какого размера та
лии была задумана эта новинка, я едва удерживаюсь, чтобы не прыснуть со см
еху.
Ц А сейчас, дамы и дорогие подруги, Ц объявляет Наташа, Ц мы просим вас
пройти в соседний салон.
Публика не проходит, она туда бросается. Там стоит буфет, за которым четыр
е буфетчицы, одетые в бело-розовую униформу, стоят почти по стойке "смирно
". В вазах из тонкого фарфора, на серебряных блюдах высятся пирамиды пирож
ков, пирожных, миниатюрных сэндвичей и т. п. В качестве напитков предлагаю
тся фруктовые соки, содовая, черри, шартрез. Я замечаю также Ц принадлежн
ость к России обязывает Ц графины с водкой.
Звенят стаканы; пирожки, недавно вынутые из печных пастей, попадают в дру
гие. Высота пирамид растаяла наполовину прямо на глазах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44