..
Он сделал широкий жест рукой:
Ц Вы же отлично знаете эту кухню! Нет, право! Это дело мне кажется уж очень
старым. Оно умерло и похоронено, и если мы его выкопали на один день, то тол
ько потому, что представилась возможность повторить без особых затрат с
тарую сенсацию.
Ц Так я и думал. В самом деле, я знаю вашу кухню. Он давит свой окурок в пепе
льнице и встряхивает головой:
Ц И потом, немножко здравого смысла. Воображение Ц это прекрасно, но все
-таки... Если бы Костенко знал что-то о деле Горопова, что могло навлечь на н
его неприятности, он уже давно их имел бы, вы об этом не думаете? С 1939-го года!

Ц В ваших словах, безусловно, есть здравый смысл. А если уж говорить о здр
авом смысле, то у Костенко в последнее время его уже немного оставалось...

Ц Настоящий псих, Ц утверждает Ковет, Ц тип, у которого мозги в паутине
, но зато никакого скелета не заперто в кладовке, как говорят англичане. На
деюсь, вы знаете, что они подразумевают под этим выражением: какая-нибудь
семейная или иная тайна. Нет, не было никакого скелета, кроме того, который
украшал его комнату... О-о! Черт!
Ц Что такое?
Его водянистые глаза широко раскрылись:
Ц А тот скелет, часом, не был скелетом Горопова?
Я заражаюсь смехом:
Ц У кого-то еще есть всякие мании, на которые, как предполагалось, я держу
монополию? Нет, старина, уверяю вас, что этот скелет не принадлежит генера
лу.
Ц А! Жаль, потому что... Ну да ладно. У меня создалось впечатление, что нас не
сколько заносит. Во всяком случае, если говорить обо мне, то это несомненн
о. Может быть, потому что меня мучит жажда.
Ц Ну что ж... Я встаю со стула:
Ц Пойдем опрокинем по рюмочке водки.
Марк Ковет встает, щелкает каблуками, выпячивает грудь и говорит, раскат
ывая "р":
Ц За Бога, за рр-родину, за цар-ря!
Ц Ничево, Ц отвечаю я ему по-русски.
И, подобно казакам из Дикой дивизии, мы напрр-ав-ляемся в бар-р.

* * *

Я обедаю с Марком Коветом, после чего, около пятнадцати часов, отправляюс
ь в зал аукциона, движимый желанием как можно больше разузнать о скелете,
купленном Костенко, допуская, что скелет в его комнате был приобретен на
улице Друо. Все это утверждают, это кажется почти доказанным, но у меня воз
никают сомнения.
Перед большими боковыми дверями отеля "Друо" с улицы Россини стоят грузо
вики по перевозке мебели. Грузчики, обслуживающие зал аукциона (я точно н
е знаю, как их называют, но должно же быть какое-то название, как у грузчико
в в "Чреве Парижа"), одетые в униформу: черные штаны, большая черная кепка с к
расным кантом, отвороты которой прикрывают уши, загружают мебель в машин
ы. Самая причудливая рухлядь заполняет тротуар, все эти разношерстные пр
едметы находятся под бдительным присмотром своих новых хозяев, Ц главн
ым образом, торговцев подержанными вещами, которые послали кого-нибудь
за такси. На углу улицы Шоша образовалась живописная пробка из вышеупомя
нутых такси. Оттуда слышится не слишком громкая перебранка.
Я вхожу в здание. Обратившись к нескольким лицам абсолютно безрезультат
но, я, наконец, попадаю на молодого парня с неопределенными обязанностям
и, но это ничего не значит. Он кажется разбитным, сообразительным, интерес
ующимся всем на свете и знающим еще более того, а эхо самое главное. Кроме
того, он болтлив. Я ему рассказываю, что я Ц журналист и что эта история с р
усским и скелетом натолкнула меня на мысль написать серию статей о чудес
ах в отеле "Друо".
Ц Скелет? Русский? Да-да, конечно! Это тот самый русский, который бросился
в шахту лифта в галерее Лафайет, тот, кто купил скелет. Газеты упоминали о
нем, не правда ли? Ах, да, правда, вы ведь сами газетчик. Ладно. Значит, все пра
вильно. Он добавляет, что присутствовал на этой распродаже, потому что он
тоже хотел купить скелет так, для смеха. Вообще, у него мелькнула эта мысль
, а потом прошла. Все задавали себе вопрос, а что этот русский будет делать
со скелетом. Но сейчас, в конце концов, все знают: он был с приветом.
Ц Продажа скелета проходила бурно?
Ц И да, и нет. Русский все же не был одинок. Вы понимаете, никто, кроме русск
ого, не был достаточно чокнутым, чтобы в самом деле иметь желание отнести
эти кости к себе домой, но пара шутников немного поторговалась, а потом от
дали эту бабу русскому.
Ц Это был женский скелет?
Ц По словам экспертов, да.
Ц По-моему, с одной ногой?
Ц Да, с одной.
Ц А русский непременно хотел получить этот скелет?
Ц Весьма.
Ц Он дорого заплатил за него?
Парень погружается в свои воспоминания и извлекает оттуда цифру. Это не
превышает сбережений, которые может отложить смазчик лифтов, но это все
же не даром. Вывод: Костенко хотел приобрести этот скелет.
Ц Это обычный товар?
Ц Товар... Вы хотите сказать... Скелеты?
Ц Да. Часто их здесь продают?
Ц Это было впервые.
Ц Откуда он появился?
Ц Я не знаю.
Ц А вы могли бы узнать?
Ц Безусловно.
Ц Хорошо. Я зайду через несколько дней.
Ц Когда вам будет угодно.
Я протягиваю ему руку:
Ц До свидания и спасибо.
Ц До свидания, месье.
Я направляюсь к выходу, и в тот момент, когда я прохожу мимо доски, увешанн
ой объявлениями, мне в глаза бросается одно слово Ц "бриллианты". Я подхож
у поближе и читаю: "Если бриллианты имеют "национальность", то это должно б
ыть указано". Тут ничего нет. Но рядом висит еще одно, и это... "Розничная прод
ажа коллекции после кончины месье Оноре Лефора состоится 7 нарта... Партия
бриллиантов, среди которых имеются бриллианты русского происхождения,
в частности... " Я дальше не читаю и возвращаюсь к своему молодому приятелю:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44