Узнав о смерти Ивана Костенко, который служил под его командова
нием, а также и генерала Горопова, он счел нужным сообщить, что в тот же ден
ь получил письмо от своего бывшего подчиненного. В этом письме Костенко
писал полковнику, что он хотел бы его встретить, поскольку имеет серьезн
ые сведения, относящиеся к исчезновению генерала Горопова в 1939 году. Полк
овник Лопухин, еще крепкий, обладающий вполне нормальной психикой стари
к, заявил, что он посчитал своим долгом перед страной, предоставлявшей ем
у убежище вот уже в течение тридцати лет, сообщить о получении этого пись
ма полиции, но лично он не придает никакого значения его содержанию. Кост
енко, которого Лопухин хорошо знал, был глубоко травмирован исчезновени
ем своего начальника и одержим мыслью, что кое-что знает об этом трагичес
ком деле. "Костенко был верным псом, Ц сказал полковник, Ц на почве этой в
ерности повредился рассудком, и я не удивляюсь, что он покончил с собой, хо
тя в его несвязном письме не было намека на его роковое решение".
Ц Вот так, Ц говорит Ковет, Ц все газеты получили эту депешу, и везде, кр
оме "Крепю", она пойдет в корзину. В самом деле, что она нам дает? Дает то, о чем
мы уже догадывались. Что Костенко был не в себе от исчезновения своего ше
фа и что он был достаточно тронутым, чтобы себя уничтожить. И это глас "еще
крепкого, обладающего вполне нормальной психикой старика", который подт
верждает нам это. Чертова трухлявая развалина! Костенко не был чокнутым
и в самом деле обнаружил что-то новое, касающееся исчезновения Горопова.
Это ваше мнение, не правда ли, Бурма?
Ц Это и мое мнение. Фото у вас?
Он протягивает мне целую пачку снимков. Дает мне лупу. Я изучаю снимок ске
лета:
Ц Да, Ц говорю я, Ц это должна быть она. "Хромой герой" получил пулю в ногу
, которая разбила ему бедренную кость. Сегодня утром я принял это пятно за
результат плохого качества позитива, но на самом деле это, безусловно, се
ребряная пластинка из тех, которые употребляются в хирургии для соедине
ния раздроблен ной кости. Это бедренная кость Горопова.
Ц Только бедренная кость? А остальное?
Ц Остов незнакомки, которая, возможно, была прекрасна как Элен, троянска
я Елена, а также другая, Брижит Бардо и Лоллобриджида, вместе взятые; безым
янный скелет, который Костенко купил на аукционе с довольно безумной цел
ью (он все-таки был немного тронутый, не надо спорить с этим), для своего род
а возврата в прошлое, почувствовать себя опять студентом-медиком с блес
тящим будущим... будущим смазчика лифтов.
Ц Но, черт возьми! Бедренная кость! Бедренная кость Горопова!
Ц Была где-то найдена и пристроена к скелету в ожидании дальнейших собы
тий. Например, полковник Лопухин мог ответить на письмо. Безусловно, эта п
окупка скелета была как бы знамением судьбы. С этого момента Костенко то
лько о костях и думал, а в конце концов поломал свои.
Ц Была где-то найдена?
Ц Да.
Ц Где, Бурма? Где? Великий Боже, ведь вы знаете больше, чем говорите, да?
Я вздыхаю:
Ц Да, немного больше... И я не знаю, что делать. В этой заварушке у меня нет ни
какого интереса. А обеспечить работу для палача Ц это не для меня... нет, ст
арина, извините меня, но я ничего вам не расскажу из того, что знаю. Дадим по
работать судьбе. Тем временем, быть может, вы станете её инструментом. Нич
ево. Имея на руках письмо, о котором говорит Лопухин, и бедренную кость Гор
опова, вы располагаете уже всеми элементами для написания сенсационной
статьи, не так ли?
Ц Конечно.
Ц Я здесь ни при чем. Я не прошу вас писать вашу Статью, как не прошу вас от
ложить её. Делайте, как хотите.
Ц Я напишу её.
Ц Ничево.
Я выхожу из кабинета Марка Ковета в тот момент, когда звонит телефон. Не ус
пев дойти до лестницы, я слышу голос журналиста, который кричит мне вслед:

Ц Это Элен. До вашего прихода она уже звонила, но со всей этой историей я з
абыл вам об этом сказать.
Я возвращаюсь и беру трубку:
Ц Алло.
Ц Наконец-то! Ц говорит Элен. Ц Я в конторе. Вы идете? Я... ладно, сейчас я в
ам все объясню. Не знаю, что и делать.
Ц Мы это решим вдвоем. До скорого.

* * *

Ц Соня Перовская в этот момент делает большую глупость, Ц говорит Элен.

Ц Одной больше, одной меньше...
Ц Не будьте бессердечным. Не знаю, жалость это или что иное, но я проникла
сь к ней симпатией, а она... делает глупость.
Ц Глупость какого рода?
Ц Она собирается признаться Наташе, что это она украла у нее бриллиант. Э
то приводит меня в бешенство. Женщина, которой нечего больше опасаться с
воего шантажиста, находит еще что-то, чтобы мучиться. Это невообразимо.
Ц Чисто славянская черта. Вкус к несчастью. Как вы узнали об этом идиотск
ом проекте?
Ц Она позвонила мне к вечеру. Я только что вернулась.
Ц Вы ходили к своему любовнику?
Ц Перестаньте. У меня нет желания смеяться.
Ц У меня тоже. Продолжайте.
Ц Она хотела попросить у меня совета. Вот: по-видимому, Наташа заметила, н
аконец, что среди ее драгоценностей не хватает одного бриллианта, и она о
бвиняет в этом старую кухарку Ольгу. Поэтому Соня собирается во всем при
знаться своей компаньонше. И пусть я покажусь дрянью, но я посоветовала е
й ничего этого не делать... только почувствовала, что её решение более или
менее принято твердо. Какая дура! Позвонить мне и попросить совета с явны
м намерением сделать по-своему.
Ц Это Ц судьба.
Ц Она довольно резко бросила трубку, и какой-то момент я оставалась в не
доумении. Потом, прийдя в себя, отправилась в магазин на бульваре Османн. Г
лавная продавщица закрывала решетку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44