Ц Я уже вернулся. Похоже, что вы все знаете, разбираетесь ли вы в бриллиан
тах?
Ц Нет. Но я знаю кое-кого, кто в них разбирается. Например, месье Дени. Не зн
аю, здесь ли он. Я могу пойти посмотреть. Вы меня подождете?
Я его жду. Вскоре он возвращается. Месье Дени здесь. Месье Дени согласен ме
ня принять. Мы идем к месье Дени. Это Ц человек лет тридцати на вид, привет
ливый, с ироническим взглядом. После общепринятых приветствий я говорю:

Ц Я только что прочел на доске объявлений, что не давно здесь была продан
а партия бриллиантов русского происхождения, принадлежавшая некоему Л
ефору. Как отличают русский бриллиант от прочих?
Месье Дени улыбается:
Ц О! В случае с коллекцией Лефора это не представляло трудности. Два вели
колепных камня из партии описывались, начиная с 1925 года, в специальных изд
аниях и публикациях.
Ц Описывались! Так это были краденые камни?
Ц И да, и нет. Это зависит от политической точки зрения. В 1925 году большевис
тское правительство начало "сплавлять" драгоценности короны. Это возмут
ило некоторые круги мирового общественного мнения. Чтобы провалить мер
оприятие красных, специальные органы опубликовали фотографии и подроб
ные описания драгоценностей несчастного монарха. Тогда некоторые камн
и подверглись переогранке, и в Париже, как и на других мировых рынках, нача
лась широкая незаконная торговля ими. Месье Лефор был одним из тех ярых к
оллекционеров, которые ни перед чем не останавливаются, чтобы завладеть
редчайшим предметом, единственным в мире, даже в том случае, если ему прид
ется любоваться им тайком. Я не знаю, как он ухитрился это сделать, но ему у
далось тогда раздобыть два абсолютно нетронутых камня. Именно их мы прод
али в тот день.
Ц В тот день, то есть седьмого марта?
Ц Да, седьмого марта.
Ц В тот день, когда в другом зале продавали одноногий женский скелет.
Месье Дени рассмеялся:
Ц Да. Между собой мы назвали тот день "днем русских". Вы, конечно, знаете, чт
о покупателем скелета был русский?
Ц Надеюсь, что это не был скелет царицы. Тот был бы полным.
Он перестает смеяться:
Ц Это шутка сомнительного вкуса, Ц говорит он, поджав губы.
Ц И непочтительная. Извините меня. Могу ли я вас спросить, не знаете ли вы
ювелира по фамилии Розенталь?
Ц Я знаю таких четыре с половиной. Как видно, он тоже охотник пошутить.
Ц Четверо, которых зовут Розенталь, и один, которого зовут только Розен.

Ц Может быть, это тот, с которым и я знаком. Улица Папийон, не так ли?
Ц Да.
Ц Обладает ли он качествами эксперта?
Ц Неоспоримыми. К тому же, есть книги, как я вам уже говорил. Это очень помо
гает. Но независимо от документов, Розен обладает подлинными качествами
эксперта, и он мог бы претендовать на положение, отличающееся от того, как
ое он занимает, если бы он был более щепетильным.
Ц А он не таков?
Ц Не очень. И потом... преступление не окупается.
Ц Еще бы!

* * *

От улицы Друо до улицы Папийон недалеко. Я быстро добираюсь до жалкой бер
логи Абрама Розена. Но месье Розена нет дома. Он пошел покончить жизнь сам
оубийством, сдаться в полицию или напасть на какого-нибудь собрата. Я нес
колько разочарован, но потом успокаиваюсь. Я уже располагаю почти всеми
ответами на вопросы, которые я хотел задать старому бандиту.
Однако остается еще немало темных пятен. Мне необходимо поразмыслить, ес
ли возможно вслух и в присутствии партнера, который вставлял бы замечани
я в мои рассуждения. Элен, которую я сегодня несколько забросил, превосхо
дно выполнит эту роль. Она её уже играла неоднократно. Из телефонной каби
нки в бистро я звоню в свою контору на улице Пти-Шамп. Да, я забросил Элен. И
даже слишком. Она, наверное, сердится на меня, и телефон долго звонит там, в
пустой конторе. Она тоже пошла проветриться. Ну, что ж, пусть, я буду размыш
лять один, молча, а так как мне не хочется возвращаться к себе в контору, я о
стаюсь в бистро. Устраиваюсь в спокойном уголке, заказываю выпивку на дв
оих, словно жду кого-нибудь, раскуриваю свою трубку и начинаю шевелить мо
згами.
Часы бистро показывают восемь вечера, когда я кончаю выстраивать свою те
орию. Это всего лишь теория, и я немало напридумывал, чтобы заткнуть некот
орые дыры... (Заткнуть некоторые дыры! Какое счастье, что есть удачное выра
жение!) Похоже, что это годится. Маленькая проверочка, и всё сойдется. Нет, н
ужна основательная проверка. Я звоню по телефону в "Крепюскюль":
Ц Алло, Марк Ковет? Это Нестор Бурма.
Ц О, наконец-то! Где вы? Сто лет, как я стараюсь вас изловить.
Ц Великие умы всегда найдут друг друга. Есть что-нибудь новенькое?
Ц Да. Телеграмма из Агентства новостей. И потом, есть фотография скелета.

Ц Именно по этому поводу я и хотел вас повидать. Вы не можете сделать отп
ечаток лучше, чем тот, который вы мне показывали?
Ц Это уже сделано. И, в конце концов, я не так уж и ошибался сегодня утром. Э
то ведь скелет Горопова, не так ли?
Ц И да, и нет.
Ц До скорого.
До предела возбужденный Марк Ковет встречает меня криком:
Ц Господи Боже мой! Нестор Бурма! Пластинка, да? Ведь она должна была нам б
роситься в глаза!
Ц Успокойтесь. Я же вам сказал, что это был скелет не Горопова.
Ц А чей же тогда? Ну мне все равно, я буду писать об этом статью.
Ц Потерпите немного, от этого ваша статья будет только лучше. Вы говорил
и мне о сообщении Агентства новостей?
Ц Вот оно. Я читаю:
"Бывший полковник царской армии Кирилл Лопухин Ц в настоящее время ночн
ой сторож предприятия Крезо Ц вчера явился в комиссариат полиции нашег
о города.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44