.
Я останавливаюсь и задаюсь вопросом, зачем она здесь?
Пришла ли она просто так, на презентацию корсетов, имеющих всего лишь вес
ьма отдаленное сходство с теми, которые она носила в дни своей молодости,
или она тоже унюхала кое-что? И пересекутся ли пути её и Нестора Бурмы? Есл
и такое произойдет, то это будет весьма любопытный спектакль.
Но в конце концов… посмотрим, что будет дальше. Я надеюсь только, что она м
еня не узнает и не перейдет на восклицания типа: "О, привет, девочка! Все еще
при частных детективах? А что сталось с вашим тираном, нашим дорогим Нест
ором? Всё еще откапывает трупы? " Господи, помилуй и спаси меня от подобной
истории!
Я постепенно прихожу в себя, огибаю щебечущую группу и подхожу к газетно
му киоску, расположенному в нескольких шагах. Тут я ожидаю дальнейшего р
азвития событий, делая вид, что выбираю журнал мод.
Когда я оборачиваюсь, группа все еще здесь, по-прежнему с Эльвирой в центр
е... вот еще один неприятный для меня сюрприз. Контингент группы увеличилс
я, и среди вновь прибывших опять присутствуют знакомые лица: жизнерадост
ная Валентина в сопровождении Колетт Ренар, известной также под именем Н
ежной Ирмы, по заглавию пьесы Александра Брефорта, в которой она играет в
театре "Грамон". Ну что ж, я решаю, что для меня самое лучшее Ц кончать с это
й затеей. В самом деле, у меня слишком много знакомых. Никаких шансов проск
очить незамеченной. В моих ушах, как наяву, звучит залп проклятий, который
выпустит Нестор Бурма по этому поводу, он возвращает меня к более трезво
й оценке реальности и к осознанию моей ответственности. К тому же Валент
ина и Нежная Ирма удаляются, потому что они просто провожали одну из свои
х подруг. Остается Эльвира Прантис. Эта не уйдет. Она входит в магазин. Я жд
у минуту, затем вхожу в свою очередь. Присутствие всех этих людей, способн
ых меня опознать, мне было неприятно, и я немного нервничаю. Надо также отм
етить, что этот вечер оказался грозовым, тяжелым и влажным, как будто на дв
оре уже лето. На самом деле, сейчас только весна, но все эти грязные войны п
еревернули вверх тормашками времена года.
Презентация белья происходит на втором этаже, в то время как в самом мага
зине продажа идет своим чередом, покупательницы не приглашены на спекта
кль.
Я иду с потоком избранных и направляюсь к лестнице, замаскированной зана
веской. Горизонт чист, и никакая Эльвира Прантис не омрачает его своим пр
исутствием. Вероятно, она уже нашла себе место наверху. Я стараюсь немног
о отстать от балаболок, которые топают впереди меня.
На лестничной площадке меня встречают две женщины. Одна молодая, тоненьк
ая, как ниточка, блондинка. Другой за пятьдесят, она брюнетка, скуластая, с
матовой кожей, мелкими морщинками вокруг глаз, одета с шиком, но нескольк
о строго. Её длинные волосы, слегка посеребренные на висках, собраны по ст
арой моде на затылке в тяжелый узел. В свое время она, наверняка, была очен
ь красива. В толстых, лишенных породы и изящества пальцах (единственный н
едостаток этого все еще гармоничного тела) она держит карандаш и блокнот
, как бы наготове принять заказ или снять мерку с возможной клиентки.
Обе Ц блондинка и брюнетка Ц мне улыбаются стандартной коммерческой у
лыбкой класса "люкс".
Ц Ваше приглашение, пожалуйста, Ц говорит мне блондинка.
Нет, определенно все сегодня идет сикось-накось. Я должна была предвидет
ь, что будет контроль пригласительных билетов и приготовить свой заране
е. А вместо того он все еще лежит в моей сумочке. Я её открываю, запускаю пал
ьцы в обычную мешанину разных вещиц и из других бумажек вытаскиваю билет
, любезно предоставленный мне Жаклин. Когда я опять закрываю сумку, обычн
ый щелчок замка сливается с треском карандаша, сломанного в пальцах брюн
етки. Блондинка смотрит на неё без особого удивления, с небольшим оттенк
ом жалостливого интереса в глазах:
Ц Вам надо было бы отдохнуть, мадам Соня, Ц говорит она. Ц Подготовка эт
ой коллекции, как всегда, вконец расшатала ваши нервы.
Ц О! Ц пожимая плечами, возражает другая. Ц Через пару часов все это кон
чится...
Ее неуверенный, усталый, немного хриплый голос не лишён шарма. Русский ак
цент еле заметен. Она вздыхает, смотрит на обломки карандаша, которые ост
ались в её руке, и, наконец, швыряет их в хрустальную вазу, стоящую на низко
м столике позади нее. Затем освобождается и от своего блокнота.
Блондинка берет пригласительный билет, который я ей протягиваю, и благод
арит меня той же коммерческой улыбкой. Та, о которой теперь я знаю, что её з
овут Соня, тоже мне улыбается, но это улыбка вымученная, почти что гримаса
боли на внезапно побледневшем лице.
Ц Извините меня, Ц говорит она, Ц но даже трудно себе представить, наск
олько утомительна та работа, которую мы делаем...
Ц Что вы, что вы... Она продолжает:
Ц Вы... вы из... из газеты или...
Она замолкает, сама не зная, как продолжить.
Ц Я временно работаю в "Крепюскюль", Ц говорю я. Ц То есть...
Мне приходит на ум, что хроникёрша по модам из "Крепюскюль", может быть, уже
здесь, и двойное представительство может показаться подозрительным.
Ц По правде говоря, я дебютантка... мне дают шанс, вот хочу попробовать... на
что я способна в этой области.
Ц Ну что ж... хорошо, я считаю, что всегда надо поощрять молодых, начинающих
, Ц говорит Соня.
Её проницательный взгляд буквально буравит меня:
Ц Разрешите мне посадить вас там, где вам будет прекрасно виден парад на
ших манекенщиц...
Ц Мне не хотелось бы...
Ц Нет, нет, обязательно, Ц настаивает она, Ц следуйте за мной, прошу вас.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44