Она была в магазине одна. Наташа и С
оня уже уехали в свою виллу в Со.
Я встаю:
Ц Поехали тоже туда.
Ц В Со?
Ц Да.
Ц Но как мы объясним...
Ц Как подскажет судьба. Теперь уже командую не я.

* * *

Я останавливаю машину перед домом № 21 по бульвару Жан Буре, наверняка пере
крыв все рекорды скорости. Спускается ночь, и среди великолепных деревье
в, которые создают такой лесной фон дому в нормандском стиле, птицы пуска
ют свои последние трели, прежде чем погрузиться в сон. Я дергаю за колокол
ьчик и одновременно с этим толкаю калитку. Она не заперта. Мы проходим чер
ез нее и идем по посыпанной гравием аллее. На крыльце появляется черный с
илуэт.
Ц Наташа, Ц сообщает мне Элен.
Наше появление, мягко говоря, не вызывает энтузиазма у хозяйки дома.
Ц Добрый вечер, мадам, Ц говорит Элен. Ц Разрешите представить вам одн
ого из моих друзей, который...
Ц Добрый вечер, Ц сухо прерывает её Наташа. Она поворачивается ко мне:
Ц Пожа...
Я прерываю ее в свою очередь:
Ц Мне необходимо увидеть Соню Перовскую.
Ц Соню...
Ц Да...
Я её отстраняю и прохожу в вестибюль. Она сердито следует за мной.
Ц Где Соня Перовская?
Ц В своей комнате... да, я полагаю.
Наташа оглядывает меня с высокомерной наглостью. Её властные черты еще б
ольше твердеют. Она презрительно смотрит на меня, поджав губы. Я тоже не го
ворю ни слова. И вот в этой-то враждебной и натянутой тишине, чуть нарушае
мой затихающим далеким пением птиц, и грянул выстрел.

* * *

Соня Перовская лежит посреди своей комнаты, на стене висит икона. Она не п
ромазала. Она размозжила себе голову, выстрелив из крупнокалиберного пи
столета военного образца, который она все еще сжимает в руке. И оставила п
исьмо, которое лежит рядом с ней на скамеечке:
"Я никого не обвиняю в своей смерти. Чувствуя полное сознание моего ничто
жества, я покидаю жизнь, которая давно уже мне в тягость. Я злоупотребила д
оверием моей благодетельницы. Я всегда была бесчестной женщиной. Да сжал
ится Господь Бог над моей душой".
Рядом с письмом Ц две розовые рекламки... "Таверна Брюло"... самые изысканны
е женщины...
Я оборачиваюсь к Наташе:
Ц Вы знали, что...
Ц Нет, я ничего не знала, Ц говорит она, часто хлопая ресницами. Ц Но это
была неуравновешенная женщина. И у нас был спор... ссора...
Ц По какому поводу?
Ц Я прекрасно могла бы не отвечать вам. Прежде всего потому, что я вас не з
наю, и, во-вторых, потому что это вас не касается. Но поскольку сама бедняжк
а Соня признается в письме, которое вы только что прочли, что она обокрала
меня, а независимо от этого, хоть и в давние времена, она занималась самым
гнусным и самым бесчестным ремеслом. Когда она призналась мне в своих кр
ажах, понятно, что я была недовольна и не очень нежно обошлась с ней... но я н
е могла бы подумать...
Она достает платок и прикладывает его к глазам, Вполне возможно, что сейч
ас она ударится в слезы. Все возможно.
Ц Вы могли бы помешать ей, Ц глухо говорю я.
Ц Помешать ей? Но как? Разве я могла предвидеть...
Она пожимает плечами, подходит к скамеечке. Словно машинально, она переб
ирает розовые карточки и смотрит на меня:
Ц Что... что мы будем... мы их оставим тут? Я вырываю их у нее из рук и кладу в ка
рман:
Ц Я уничтожу их. Элен пошла предупредить полицейских. Они вот-вот появят
ся. Им незачем знать все. Соня Перовская покончила с собой потому, что, обм
анув и обокрав вас, а кроме того, учтите, что она несколько тронулась Ц чт
о поделаешь, славянская душа! Ц у неё не было иного выхода. Им не обязател
ьно знать, что она была шлюхой. Никому не надо об этом знать. На это ни у кого
нет права. Понятно?
Ц Как хотите. Я... Это Ц ужасно.
Ц Тем более ужасно, что вы могли этому помешать.
Ц Я вас уверяю...
Ц Вы должны были это сделать, Ц ору я. Ц Да, черт возьми, вы должны были эт
ому помешать!
Не знаю, понимает ли она.

XV

На следующий день, около одиннадцати часов, тщательно выбритый, с чисто в
ычищенными зубами, сунув в рот трубку, чтобы отбить запах зубной пасты, я н
аправляюсь вместе с Элен к магазину Наташи: белье, бюстгальтеры и всевоз
можные эластичные пояса. В тот момент, когда мы пересекаем перекресток у
лиц Ришелье Ц Друо, Элен испытывает что-то вроде головокружения. Но она п
реодолевает его очень быстро и поднимает на меня свои прелестные доверч
ивые глаза. Я ободряюще улыбаюсь ей, и, когда мы предстаем перед Наташей, м
ы смахиваем на молодоженов. Лицо русской по-прежнему властное и жесткое,
но осунувшееся. По-видимому, она провела не очень хорошую ночь.
Ц Я хотел бы поговорить с вами наедине, Ц говорю я. Ц Это возможно?
Ц Конечно, Ц отвечает она, хотя и несколько удивленно.
Мы поднимаемся на второй этаж в гостиную, вдали от нескромных ушей. Устра
иваемся в мягких креслах.
Ц Вот что привело меня к вам, Ц говорю я. Ц Я не хо тел говорить вам об это
м вчера вечером по нескольким причинам. Во-первых, вы были потрясены. Во-в
торых, эти полицейские долго возились с формальностями, и все время кто-н
ибудь из них крутился возле нас. В-третьих, я не люблю держать речи в дерев
не. Меня вдохновляет только Париж. В-четвертых, Ц чуть было не забыл Ц на
меня оказывают впечатление большие деревья. Кто знает, я, может быть, умру
повешенным. Не знаю. Короче, я пред почел подождать сегодняшнего утра.
Вдова полковника Спиридовича ёрзает в своем кресле, поглядывает на часы
, но ничего не говорит. Я продолжаю:
Ц Я пришел попросить у вас маленький подарок для этой очаровательной д
амы, которая меня сопровождает.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44