С фотографиями и прочими атрибутами
, естественно. Вот вам "Крепю".
Под заголовком "Смазчик лифтов" помещены две фотографии одного и того же
человека в разные этапы его жизни. На первой он еще молод и носит военную ф
орму. На другой Ц старше и в гражданском.
Ц Это он, Ц говорит Элен, Ц русский из Со. Наташин слуга. Это он так меня н
апугал, когда я увидела его из окна.

* * *

Ц Боже мой, моя курочка! А вы не ошибаетесь?
Ц Невозможно. С такой физиономией... настолько характерной...
Ц Скажите прямо: безобразной. Будет точнее. Но нам говорят, что он был сма
зчиком лифтов. И вместе с тем он вроде был слугой у Наташи?
Ц Надо полагать. Если только у него нет брата-близнеца.
Ц Статья из "Крепюскюль" ничего не говорит на этот счет, но это ничего не з
начит. Как объясняют его смерть?
Я опять беру газету:
Ц Ага, несчастный случай или самоубийство. По словам его приятелей по сл
ужбе, в последнее время он был очень странным...
Ц О! Странным он был, это уж точно! Ц соглашается Элен. Ц Стоять столбом
под грозой, как я его видела!
Ц Он был странным и даже попросил отпуск, который был ему предоставлен. О
тпуск, чтобы отдохнуть... Гм... Он возобновил свою работу в магазине всего ли
шь за несколько часов до того, как произошло несчастье. Так вот, знаете, чт
о я думаю? Мы попросим подтверждения у вашей подруги Сони, если потребует
ся. Но... этот тип устал, ему требовался отдых, свежий воздух... в лифтовых шах
тах так не хватает простора... Он знал Наташу, попросил её приютить его, а за
это немножко поработать в саду, например.
Движением головы Элен встряхивает волосами, затем хитро подмигивает:
Ц Вы сами-то верите тому, что говорите? Я усмехаюсь:
Ц Черта с два. Просто болтовня, вроде той, когда я вспомнил Хрущева.

* * *

Мы терпеливо дожидаемся следующих выпусков "Крепюскюль". Они приносят на
м дополнительную информацию. Как почти все остальные представители бел
ой эмиграции Ц ряды которой редеют, Ц смазчик лифтов был весьма любопы
тной личностью и служил темой для бесконечных измышлений. Мой приятель М
арк Ковет, репортер уголовной хроники в "Крепю", не отказывает себе в этом.
Он пишет, что Иван Костенко, бывший студент медицинского факультета, офи
цер низшего ранга, был чем-то вроде адъютанта Ц или как там это называетс
я по-русски Ц при генерале Горопове и полковнике Лопухине. Полковник Ло
пухин ничем особенным не выделялся, и Ковет не задерживает на нём свое вн
имание. Тогда, как генерал Горопов Ц личность довольно интересная. Это
Ц бывший царский офицер, безусловный глава белогвардейцев в Европе, исч
ез при таинственных обстоятельствах за несколько месяцев до войны, по сл
овам одних, выкраден тайными агентами ГПУ, по словам других, Ц гестапо. К
овет сообщает, что в то время Иван Костенко выступил со свидетельством, и
мевшим решающее значение. Моё замечание: настолько решающим, что никто н
икогда так и не узнал, что на самом деле произошло с Гороповым. Ладно, оста
вим это...
Ц Горопов! Ц восклицает Элен, которая читает ту же самую статью в друго
м экземпляре "Крепю".
Ц Ну и что, Горопов?
Ц Соня рассказывала мне об этом военном. Она сказала, что муж Наташи, Спи
ридович, был знаком с Гороповым.
Ц Все эти эмигранты, принимавшие участие в разных заговорах, были знако
мы друг с другом. В этом нет ничего удивительного.
Ц А что случилось с этим Вороновым?
Ц Горопов. Не Воронов. Это что еще за ляпсус? Он мне кажется чертовски зна
чительным.
Ц Я нарочно ошиблась. Так что с ним произошло?
Ц То, что говорит Ковет. Он исчез. В один прекрасный день 1939 года он отправи
лся на какое-то тайное свидание, имея при себе портфель, в котором, по-види
мому, были документы. С тех пор его больше не видели.
Мы продолжаем читать статью, каждый в своей газете. Иван Костенко прожив
ал поблизости от своей работы на улице Жубер, в комнате прислуги. Полиция
в обычном порядке осмотрела это помещение, хотя версия самоубийства ста
новилась все более приемлемой. Они не обнаружили там ничего особенного,
кроме скелета. Наличие этого мрачного трофея, висящего в углу узкой комн
атушки, свидетельствовало о патологических вкусах бывшего белогвардей
ца. И лишний довод в пользу самоубийства!
Я снова ухмыляюсь:
Ц Если мне немного повезет, то это будет скелет Горопова.
И вот я снова при пиковом интересе. Не везет мне со жмуриками в последние м
есяцы. Двумя строчками ниже я читаю, что этот скелет был куплен на аукцион
е, на улице Друо, седьмого марта. Среди вещей Костенко обнаружили докумен
т, подтверждающий эту покупку. Я почесываю подбородок. Аукцион... скелет... э
то мне о чем-то говорит. А! Дошло! В прессе много говорилось об этом скелете
, когда его выставили на продажу в отеле "Друо". Еще бы! Женский скелет об одн
ой ноге! Были такие, кто не удержался и высказал предположение, что речь ид
ет, может быть, о костях проститутки, хорошо известной старым парижанам, ж
енщине на деревяшке, "одноногой с бульваров", как её называли, практиковав
шей между площадью Мадлен и площадью Оперы. Удивляюсь, что Марк Ковет не с
делал на этот счет никакого намека, чтобы оживить свою статью. Может быть,
этот скелет и разочаровал его в силу своего банального происхождения. А
может быть также, он ожидал чего-нибудь более сенсационного. Короче гово
ря, не намекая на "одноногую с бульваров", он наверстывает свое после подза
головка:
"Не вёл ли Иван Костенко двойную жизнь? "
К этому вопросу его подводит относительно анонимное свидетельство нек
оей дамы С.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44