Извинившись, мы вышли из-за стола и последовали за Джеком и Хайди в дом. Од
ин из главных залов был отведен для проведения негласного аукциона: там
рядами стояли столы с разложенными на нем буклетами, корзинами и описани
ями лотов. Я подошла к первому столу и как зачарованная стала рассматрив
ать то, что на нем лежало. У каждого лота с присвоенным ему номером была ко
жаная папка со списком ставок внутри. Вносишь в этот список свое имя и вел
ичину своей ставки. Если кто-то готов предложить больше, то и он вписывает
свое имя со своей ставкой под твоими. Прием предложений заканчивался ро
вно в двенадцать часов.
На этом столе предлагались: абонемент на посещение элитного мастер-клас
са по кулинарии известного шеф-повара, ведущего шоу на телевидении... урок
игры в гольф от профи, выигравшего однажды турнир «Мастерз»... коллекция р
едких вин... авторская песня, сочиненная и записанная лично для вас одной б
ританской рок-звездой.
Ц Ну, что тебе приглянулось? Ц послышался из-за моей спины вопрос Гейдж
а, и я еле удержалась, чтобы не прильнуть к нему спиной, положив его ладони
себе на грудь. Прямо здесь, в зале, где полным-полно народу.
Ц Проклятие. Ц Слегка опершись кончиками пальцев о стол, я на миг закрыл
а глаза.
Ц В чем дело?
Ц Как будет хорошо, когда мы переживем эту стадию и я снова смогу мыслить
трезво.
Гейдж стоял вплотную за моей спиной. В его голосе прозвучала насмешка.
Ц Какую стадию?
Я почувствовала его руку у себя на боку, и моя кровь закипела.
Ц Существует пять стадий во взаимоотношениях, Ц объяснила я. Ц Первая
Ц это влечение... ну, знаешь, химия и некое... гормональное опьянение, когда
находишься с любимым человеком. Следующая Ц стадия идеализации партне
ра. А потом возвращаешься к реальности, физическое влечение идет на спад...

Рука Гейджа переместилась на самую выдающуюся точку моего бедра.
Ц И ты полагаешь, это... Ц легкое поглаживание, от которого сердце у меня п
одпрыгнуло, Ц угаснет?
Ц Нy, Ц слабо отозвалась я, Ц должно по идее.
Ц Извести меня, когда мы с тобой дойдем до стадии реальности. Ц Его голо
с ложился темным бархатом. Ц И я тогда подумаю, как возродить гормональн
ое опьянение. Ц Он закончил поглаживание шлепком по моему заду, как бы за
являя на него свое право собственности. Ц А пока что... не возражаешь, если
я тебя покину на несколько минут?
Я повернулась к нему лицом.
Ц Конечно, нет. А ты куда?
Гейдж виновато посмотрел на меня:
Ц Это ненадолго. Мне нужно поздороваться с другом семьи. Я его видел в др
угом зале. Мы с его сыном вместе учились в школе, он недавно погиб, катаясь
на лодке, Ц несчастный случай.
Ц О, как жаль. Хорошо, я подожду тебя здесь.
Ц Пока ждешь, присмотри себе что-нибудь.
Ц Что, например?
Ц Все равно. Поездку. Картину. Все, что понравится. Всех, кто не участвовал
в аукционе, в завтрашней газете разнесут в пух и прах за то, что изящные ис
кусства им до фонаря. Так что мое спасение в твоих руках.
Ц Гейдж, я не могу взять на себя ответственность за трату таких денег на...
Гейдж, ты меня слушаешь?
Ц Нет. Ц Он улыбнулся, собравшись уходить. Я опустила взгляд на ближайшу
ю ко мне папку.
Ц Вот выберу поездку в Нигерию, будешь тогда знать, Ц пригрозила я. Ц На
деюсь, поло на слонах тебе понравится.
Он, рассмеявшись, ушел, а я осталась одна среди рядов с выставленными на ау
кцион лотами. Я видела, как Хайди с Джеком рассматривают что-то в нескольк
их столах от меня, но потом вошедшие в зал люди заслонили их от меня. Я подр
обно изучала столы и не могла представить себе, что из этого может устрои
ть Гейджа. Навороченный мотоцикл европейской сборки, выпущенный малой п
артией... нет, ни за что не допущу, чтобы он рисковал своими руками или ногам
и. Это все равно что гонки «Нэскар», где на сток-каре в шестьсот лошадиных
сил гоняют по суперспидвею. Абсолютно то же самое. Круизы на частных яхта
х. Именные драгоценности. Обед с красивой актрисой из «мыльной оперы»... «Н
у вот еще!» Ц злорадно подумала я.
Через несколько минут увлеченных поисков под выразительные арии я все-т
аки кое-что нашла. Высокотехнологичное массажное кресло с замысловатой
приборной доской, обещающее как минимум пятнадцать разных видов массаж
а. Я решила, что Гейдж сможет подарить его Черчиллю на Рождество.
Взяв ручку, я собралась было вписать имя Гейджа в список, но ничего не вышл
о. Ручка не писала. Я встряхнула ее и попробовала еще раз, но опять безрезу
льтатно.
Ц Вот, Ц сказал человек рядом, кладя на стол новую ручку, и подкатил ее по
ближе ко мне. Ц Попробуйте эту.
Эта рука.
Я тупо и безмолвно уставилась на нее, почувствовав, как у меня защемило се
рдце.
Большая рука, выгоревшие на солнце ногти, длинные пальцы, все в шрамиках в
виде звездочек. Я уже знала, чья это рука, память о ней жила не только в моем
сознании, она проникла в каждую клеточку моего существа. Но я никак не мог
ла заставить себя поверить в реальность. «Только не здесь. Не сейчас».
Я подняла голову и уперлась взглядом в пару синих глаз, которые долгие го
ды повсюду преследовали меня. Глаза, которые я буду помнить до самой посл
едней минуты моей жизни.
Ц Харди, Ц прошептала я.

Глава 22

Я точно загипнотизированная смотрела на человека, стоявшего рядом, силя
сь поверить, что это и есть тот самый парень, которого я так беззаветно люб
ила. Харди Кейтс стал таким, каким и обещал стать в юные годы, Ц передо мно
й был высокий и широкоплечий, уверенный в себе мужчина. Эти голубые-прего
лубые глаза, глянцевые каштановые волосы и губы, едва тронутые улыбкой, к
оторая заставляла трепетать мое сердце.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122