Ц Ну а послезавтра?
Ц Да. Да. Ц Мне захотелось немедленно уйти вместе с Харди. Не хотелось ег
о отпускать, остаться одной, спрашивая себя, не привиделся ли он мне. Я про
диктовала ему свой номер. Ц Харди, прошу тебя... иди в дом без меня. Мне нужн
о пару минут побыть одной.
Ц Хорошо. Ц Прежде чем уйти, он коротко обнял меня.
Попрощавшись взглядами, мы разошлись. В какое же смятение меня привело п
оявление этого мужчины, так похожего на мальчишку, которого я знала, и в то
же время так на него не похожего. Просто уму непостижимо, как до сих пор ме
жду нами могла сохраниться связь. Но она тем не менее существовала. Мы ост
ались теми же, и Харди, и я, мы могли общаться без слов, мы были одной породы.
Но Гейдж... мысль о нем терзала мне сердце.
Я слегка кивнула и, когда он ушел, невидящим взглядом уставилась в темнот
у.
Однако тогда, давно, он причинил мне боль, думала я. Я понимала его желание
вырваться из Уэлкома. И понимала, отчего его положение ему казалось безв
ыходным. Я не винила его. Вот только загвоздка в том, что я продолжала жить
дальше. И лишь спустя годы борьбы и одиночества наконец нашла человека, к
оторый стал мне родным. Ноги в туфельках для Золушки нещадно ныли. Я перес
тупала с ноги на ногу и шевелила пальцами под врезающимися в кожу акрило
выми ремешками. «Вот я и дождалась своего прекрасного принца, Ц с горечь
ю подумала я, Ц однако он сильно опоздал».
«Не обязательно», Ц настаивал мой внутренний голос. Не все еще для нас с Х
арди потеряно. Все былые преграды исчезли, а новые...
Выбор есть всегда. И сознавать это чертовски больно.
Собравшись с духом, я шагнула по направлению к свету, на ходу роясь в сумоч
ке на шелковом шнурке, висевшей у меня на руке. Я не представляла, как попр
авить пострадавший макияж. От прикосновения губ, кожи, рук слой тщательн
о наложенной косметики размазался. Я припудрила лицо и кончиком безымян
ного пальца стерла с нижнего века пятна расплывшейся туши. Снова накраси
ла губы блеском. Крошечный страз возле уголка глаза потерялся. Может, еще
никто ничего не заметит. К тому времени все уже танцевали, пили и ели, косм
етика, без сомнения, размазалась не только у меня.
Дойдя до задней террасы, я сразу же заметила темную фигуру Гейджа, высоку
ю и четкую, словно лезвие ножа. Он ленивой походкой двинулся мне навстреч
у, сжал рукой мое холодное предплечье.
Ц Эй, Ц сказал он. Ц Я тебя уже давно ищу.
Я выдавила из себя неуверенную улыбку.
Ц Мне нужно было подышать воздухом. Прости. Долго ждешь?
Гейдж был мрачнее тучи.
Ц Джек сказал, что видел, как ты ушла не одна.
Ц Да. Случайно встретила старого друга. Из Уэлкома, можешь себе представ
ить? Ц Я старалась говорить как ни в чем не бывало, и мне казалось, у меня эт
о здорово получается, однако от Гейджа ничего не скроешь. Он развернул ме
ня к свету, заглядывая в лицо.
Ц Дорогая моя... мне известно, как ты выглядишь после поцелуев.
Я не нашлась что ответить и виновато сморщилась, глаза, жалобно блеснув, у
влажнились.
Гейдж бесстрастно изучал меня. Затем извлек из внутреннего кармана сото
вый телефон и коротко отдал распоряжение водителю лимузина встретить н
ас у парадного входа.
Ц Мы уезжаем? Ц спросила я, ощущая комок в горле.
Ц Да.
Мы пошли к выходу не через дом, а в обход. Каблучки моих туфель раздражающе
звонко стучали по камням дорожки. Пока мы шли, Гейдж сделал еще один звоно
к.
Ц Джек. Да, я. У Либерти разболелась голова: слишком много шампанского. Та
к что мы уезжаем. Слушай, не мог бы ты что-нибудь сказать... Да. Спасибо тебе. И
проследи там за отцом. Ц Последовал комментарий от Джека, и Гейдж засмея
лся. Ц Идет. Ну давай, пока. Ц Он захлопнул крышку телефона и снова спрята
л его в карман.
Ц Как Черчилль? Ц поинтересовалась я.
Ц Нормально. Вивиан страшно разозлилась из-за того, что его осаждают жен
щины.
Это меня почти развеселило. Я зацепилась за что-то каблуком и машинально
схватилась за Гейджа. Он поддержал меня и дальше уже шел, не снимая руки с
моей спины. Даже в ярости Гейдж не дал бы мне упасть.
Мы сели в лимузин, и шум и суета вечеринки оказались далеко, за пределами ш
икарного темного футляра. Я немного робела оставаться с Гейджем один на
один в закрытом пространстве. Ведь прошло всего ничего с тех пор, как в ден
ь моего переезда мне довелось испытать на себе силу его гнева. И хоть мне т
огда и хватило смелости не спасовать перед ним, пережить такое во второй
раз меня не тянуло.
Ц Фил, покатайте нас немножко. Я скажу, когда возвращаться в даунтаун, Ц
небрежно обратился к водителю Гейдж.
Ц Слушаю, сэр.
Гейдж нажал несколько кнопок Ц и стекло, отгораживавшее нас от водителя
, поднялось, а мини-бар открылся. Если Гейдж и злился, то по нему этого не бы
ло видно. Он держался раскованно, с каким-то жутким спокойствием, пугавши
м сильнее, чем любая брань. Он достал высокий стакан, плеснул себе на палец
чего-то крепкого и выпил одним махом, наверное, даже вкуса не почувствова
л. Потом налил еще одну порцию и протянул мне. Я с радостью приняла ее, наде
ясь, что алкоголь поможет мне немного расслабиться. К тому же я страшно за
мерзла и попыталась опрокинуть в себя стакан так же быстро, как Гейдж, но ч
уть не поперхнулась Ц алкоголь обжег мне горло.
Ц Не так быстро, Ц вполголоса проговорил Гейдж, равнодушно кладя мне ру
ку на спину. Обнаружив, что моя кожа покрылась мурашками, он, сняв с себя пи
джак, накинул его мне на плечи, и я оказалась завернутой в нагретую его тел
ом мягкую ткань, подбитую шелком.
Ц Спасибо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122