Ц Она уже в порядке. Пойдем, проводишь меня. Я хочу кое-что тебе показать
у себя в комнате.
Харди. Вот как его звали. Все еще стоя ко мне лицом, он опустил глаза в землю
. Девочка не могла видеть затаившейся в уголках его губ усмешки. Он, судя п
о всему, хорошо представлял себе, что такое она собирается ему показать.

Ц Не могу, Ц весело ответил он. Ц Нужно позаботиться о крошке.
Мне не понравилось, что обо мне отозвались как о ребенке, едва начавшем хо
дить, по мое раздражение мигом сменилось ликованием от того, что мне было
отдано предпочтение перед блондинкой. Хотя я совершенно не понимала, отч
его это он не ухватился за ее приглашение пойти с ней.
Нельзя сказать, чтобы я была некрасива в детстве, но и к таким детям, на кот
орых заглядываются, как на картинку, не относилась. От отца-мексиканца я у
наследовала темные волосы, тяжелые брови и рот, который, по моему мнению, в
двое больше того, что нужно. От мамы же мне достались худощавое телосложе
ние и светлые глаза, но только не цвета морской волны, как у нее, а карие. Мне
ужасно хотелось, чтобы и у меня была такая же, как у мамы, кожа цвета слонов
ой кости и ее светлые волосы, но папина смуглость победила.
Я не пыталась преодолеть свою застенчивость и носила очки. Никогда не вы
делялась из толпы. Предпочитала не быть на виду. И лучше всего чувствовал
а себя, когда оставалась одна с книгой. Все это, а также хорошие оценки в шк
оле не оставляли мне ни малейшего шанса завоевать авторитет среди сверс
тников. Отсюда напрашивается вывод: мальчики вроде Харди никогда не обра
тят на меня внимания.
Ц Идем со мной, Ц позвал он, направляясь к желтовато-коричневому четырн
адцатифутовому трейлеру с бетонными ступеньками сзади. В походке Харди
было что-то преувеличенно важное, придававшее ему вид самодовольного пс
а Ц обитателя свалки.
Я осторожно последовала за ним, представляя, как рассердилась бы мама, ес
ли бы узнала, что я пошла с незнакомым человеком.
Ц Это твой? Ц спросила я, утопая ногами в хрусткой бурой траве на пути к ф
ургону.
Ц Я живу здесь с мамой, двумя братьями и сестрой, Ц ответил он через плеч
о.
Ц Многовато народу для четырнадцатифутового дома, Ц заметила я.
Ц Да, многовато. Я скоро должен переехать: здесь для меня нет места. Мама г
оворит, я так быстро расту, что скоро разнесу стены.
Мысль о том, что этому созданию еще предстоит расти вызывала почти опасе
ние.
Ц И много тебе еще расти? Ц поинтересовалась я.
Парень, издав смешок, приблизился к крану, от которого тянулся пыльный се
рый садовый шланг. Несколькими проворными движениями открутив его, он пу
стил воду и взял шланг.
Ц Не знаю. Я уже почти всю свою родню перерос. Сядь-ка на нижнюю ступеньку
и вытяни ноги.
Я повиновалась и опустила глаза на свои тощие икры, разглядывая темный д
етский пушок на ногах. Несколько раз я пробовала их брить, но эта процедур
а еще не вошла у меня в привычку. Я не могла не сравнить свои ноги с ногами с
ветловолосой девочки, и меня захлестнула жаркая волна смущения.
Подступив ко мне со шлангом, Харди присел на корточки и предупредил:
Ц Возможно, чуть-чуть пощиплет, Либерти.
Ц Ничего, я... Ц Недоговорив, я от изумления выпучила глаза: Ц Откуда ты з
наешь, как меня зовут?
Он чуть заметно улыбнулся:
Ц Твое имя написано у тебя сзади на ремне.
В тот год были популярны именные ремни, и я упросила маму заказать один та
кой для меня. Мы с ней выбрали светло-розовый кожаный ремень, где было кра
сным цветом вытеснено мое имя.
Я резко вдохнула: Харди пустил на мои колени струю тепловатой воды, смыва
я с них кровь и песок. Это оказалось больнее, чем я ожидала, особенно когда
он провел большим пальцем по нескольким застрявшим частичкам гравия, пы
таясь отлепить их от моей распухшей коленки. Я поморщилась, он пробормот
ал что-то успокаивая меня, а затем заговорил, чтобы отвлечь:
Ц Сколько тебе лет? Двенадцать?
Ц Почти пятнадцать.
Его голубые глаза заблестели.
Ц Что-то ты маленькая для пятнадцати лет.
Ц Ничего не маленькая, Ц возмутилась я. Ц Я в этом году в девятый класс п
ерехожу. А тебе сколько лет?
Ц Семнадцать.
Уловив в его ответе насмешку, я вся подобралась, но, встретившись с Харди в
зглядом, заметила в его глазах озорные искорки. Никогда еще мне не доводи
лось испытывать на себе такое сильное обаяние, такое тепло и интерес ко м
не со стороны другого человеческого существа. Все это, смешиваясь, рожда
ет невысказанный вслух вопрос, который повисает в воздухе.
Такое случается, возможно, пару раз в жизни. Встречается тебе посторонни
й человек, и ты понимаешь, что тебе во что бы то ни стало нужно знать об этом
человеке все.
Ц Сколько у тебя братьев и сестер? Ц спросил он.
Ц У меня никого нет. Я живу с мамой и ее бойфрендом.
Ц Завтра, если получится, я приведу к тебе познакомиться свою сестру Хан
ну. Она познакомит тебя с местными ребятами и расскажет, от кого держатьс
я подальше. Ц Харди перестал лить воду на мои колени, которые теперь были
розовыми и сияли чистотой как новенькие.
Ц А та девочка, с которой ты только что разговаривал? От нее нужно держат
ься подальше?
Мимолетная улыбка.
Ц Это Тамрим. Да, держись от нее подальше. Она не очень-то жалует других де
вчонок. Ц Он отошел выключить воду, а потом вернулся и встал рядом, возвыш
аясь надо мной, сидящей на ступеньке. Темно-каштановые волосы Харди упал
и ему на лоб. Мне захотелось откинуть их назад. Захотелось дотронуться до
него, но то был не чувственный порыв, а удивление.
Ц Ну что, теперь домой?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122