По тамошней теории, местоимение во множественном числе подсознательно
придавало аргументам корпоративную силу.
Синклер продолжил:
Ц Думаю, нам нужна дюймов на десять максимум, в ежедневном выпуске, в гор
одских новостях. ГРАБИТЕЛИ КРАДУТ ЛОТЕРЕЙНЫЙ БИЛЕТ, ФОРТУНА ОТВЕРНУЛАС
Ь ОТ ЛЕДИ ФОРТУНС.
Кроум склонился ближе:
Ц Если такой заголовок хоть когда-нибудь появится в «Реджистере», я лич
но явлюсь к тебе домой и вырежу тебе легкие секатором.
Синклер задумался, не лучше ли было оставить дверь открытой, на случай ес
ли придется спасаться бегством.
Ц Никакой статьи в ежедневном выпуске, Ц отрезал Кроум. Ц Эта женщина
не собирается делать никаких публичных заявлений. Она даже не стала сооб
щать в полицию.
Ц Так ты с ней говорил?
Ц Да, но не записывал разговор.
Синклер подкрепился очередным глотком кофе.
Ц Тогда я точно не вижу смысла в статье. Без ссылок на ее слова и полицейс
ких Ц не вижу.
Ц Увидишь. Дай мне время.
Ц Знаешь, что сказали Родди и Джоан? По слухам, эта дамочка Фортунс сама п
осеяла свой билет, а потом сочинила байку о грабителях. Ну знаешь, чтобы лю
ди посочувствовали.
Ц Со всем должным уважением к Родди и Джоан Ц они несут хуйню.
Синклер ощутил безрассудный порыв защитить сестру и ее мужа; порыв, одна
ко, быстро прошел.
Ц Том, ты же знаешь, какая у нас нехватка кадров. А неделя скорее тянет на р
асследование, чем на простой очерк, разве нет?
Ц Это статья. Точка. Хорошая статья, если у нас хватит терпени
я.
Политикой Синклера в отношении сарказма было не замечать его. Он сказал:

Ц Пока эта леди не захочет говорить с копами, мы мало что сможем сделать.
Может, лотерейный билет украли, а может, и нет. Может, его у нее и не было ник
огда Ц крупные джекпоты всегда привлекают шизанутых.
Ц Кому ты это рассказываешь?
Ц У нас для тебя другие темы, Том.
Кроум потер глаза. Он подумал об Аляске, о медведях, взбивающих радуги бры
зг на реке.
И услышал, как Синклер говорит:
Ц Есть тут одни курсы для холостяков в местном колледже. «Холостяки в де
вяностых». По-моему, то что надо.
Кроум оцепенел от презрения.
Ц Я пока не холостяк. И, если верить моему адвокату, еще какое-то время хол
остяком не буду.
Ц Несущественная деталь. Обойдешь как-нибудь этот вопрос, Том. Ты живешь
один, вот что главное.
Ц Да. Я живу один.
Ц Почему бы тебе не побывать на этих уроках? На этой неделе они шьют Ц мо
жет выйти очень мило, Том. Разумеется, от первого лица.
Ц Шитье для холостяков?
Ц Именно, Ц ответил Синклер.
Кроум вздохнул про себя. Снова «мило». Синклер знал, как Кроум относился к
тому, что мило. Он скорее займется некрологами. Он скорее будет рассказыв
ать о погоде, мать ее. Он скорее позволит забить себе в ноздри железнодоро
жные костыли.
Синклер с необоснованным оптимизмом дожидался от Кроума ответа. Которы
й гласил:
Ц Я тебе звякну с дороги.
Ц Нет, Том, извини. Ц Синклер обмяк.
Ц Говоришь, я отстранен от этой статьи?
Ц Говорю, что сейчас нет никакой статьи. Пока у нас не будет от
чета полиции или заявления этой Фортунс, нам нечего печатать, кроме слух
ов.
Говорит как настоящий охотник за новостями, подумал Кроум. Ну просто выл
итый Бен Брэдли
Бенджамин Крауниншилд Брэдли (р. 1921) Ц вице-президент, а с 1965 по 1991 г. глав
ный редактор «Вашингтон Пост». Известен, помимо прочего, тем, что добивал
ся от федеральных властей права опубликовать «документы Пентагона» (ка
сающиеся участия США в войне во Вьетнаме) и публиковал ключевые статьи о
Уотергейтском скандале.
.
Ц Дай мне неделю, Ц повторил он.
Ц Не могу. Ц Синклер суетился, приводил в порядок стопку розовых бумаже
к с телефонными сообщениями у себя на столе. Ц Я бы с радостью, но не могу.

Том Кроум зевнул:
Ц Тогда, полагаю, мне придется уволиться.
Синклер остолбенел.
Ц Это не смешно.
Ц Хоть в чем-то мы единодушны.
Кроум непринужденно отдал честь, потом неспешно вышел за дверь.

Дома он обнаружил, что кто-то высадил все окна из крупнокалиберного оруж
ия. На дверь была прикноплена записка от Кэти:

«Извини, Том, это я виновата».


К ее приезду час спустя он уже вымел почти все стекло. Она поднялась по сту
пенькам и вручила ему чек на 500 долларов.
Ц Мне так стыдно, честно.
Ц Это все из-за того, что я не позвонил?
Ц Ну типа.
Кроум предполагал, что больше разъярится из-за выбитых окон, но, поразмыс
лив, счел это своего рода личной вехой: впервые сексуальные отношения пр
ивели к крупному страховому иску. Интересно, думал Кроум, неужели я након
ец вступил в преисподнюю романтики белой швали.
Ц Давай, заходи, Ц сказал он.
Ц Нет, Томми, мы не можем здесь оставаться. Это небезопасно.
Ц Но тут такой замечательный бриз, нет?
Ц Следуй за мной. Ц Она развернулась и порысила к своей машине Ц черто
вски хорошая скорость для человека в сандалиях. На шоссе она дважды чуть
не потеряла его машину в потоке. Они оказались у мексиканского ресторана
рядом с третьесортной площадкой для гольфа. Кэти заняла укромное место
в угловой кабинке. Кроум заказал обоим пиво и фахитас.
Она сказала:
Ц Я должна тебе объяснить.
Ц Дай угадаю навскидку: ты сказала Арту.
Ц Да, Том.
Ц Могу я узнать, зачем?
Ц Я расстроилась, потому что ты не позвонил, как обещал. А потом грусть пр
евратилась в вину Ц я лежала в постели рядом с этим человеком, моим мужем
, и скрывала ужасную тайну.
Ц Но Арт же годами трахает своих секретарш.
Ц Это другое дело, Ц сказала Кэти.
Ц Очевидно, да.
Ц К тому же две лжи не дают одну правду.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131