Джолей
н отмахнулась, прежде чем он успел предложить.
Ц Я думал о твоем сне, Ц сказал он.
Ц Ой-е.
Ц Я не виню тебя за подозрительность. Только дурак бы не…
Ц Это неправильное слово…
Ц Послушай, Ц сказал он, Ц если бы я писал об этой истории, вместо того ч
тобы в ней участвовать, первым делом я бы спросил: «Откуда вы знаете, что э
тому малому помимо всего прочего не нужны ваши лотерейные деньги?» И все,
что я могу сказать: мне Ц не нужны. Эта идея никогда не приходила мне в гол
ову, и это правда. Откуда следует очевидный вопрос: что со мной, черт возьм
и, не так? Зачем я рискую жизнью ради женщины, которую знаю всего неделю?
Ц Потому что я супер-особенная? Ц спросила Джолейн с полным ртом креке
ров.
Ц Эй, я пытаюсь быть серьезным!
Ц Офигеть. Ты действительно не можешь объяснить, почему ты здесь. Ты, чья
профессия Ц складывать вместе слова. Умный, успешный парень, который не
колеблясь бросает все, оставляет позади целую жизнь…
Ц Невероятно, я понимаю. Я действительно понимаю. Ц Он пристально смотр
ел в огонь. Ц Это просто показалось… необходимым.
Джолейн глотнула имбирного эля.
Ц Ну хорошо, мистер Кроум. Раз уж никто из нас не может вычислить ваши мот
ивы, давайте рассмотрим вероятности.
Ц Костер гаснет.
Ц Сядь на место. Давай начнем с секса.
Ц С секса?
Ц Да. С того, чем мы занимались прошлой ночью в мотеле, помнишь? Мы сняли од
ежду, один из нас взобрался на другого и…
Ц Ты думаешь, я рисковал быть убитым злобными психопатами только ради т
ого, чтобы затащить тебя в койку?
Ц Некоторые мужчины пойдут на все.
Ц Без обид, Ц сказал Том, Ц но я не настолько изголодался по нежности.
Ц О, неужели? Когда, не считая прошлой ночи, ты в последний раз занимался л
юбовью?
Ц Неделю назад.
Ц Ой… Ц Джолейн заморгала, опешив.
Ц С женой судьи. Ц Кроум встал, чтобы подбросить еще плавняка в тлеющие
угли. Ц По-видимому, она вела подсчет и записывала. Я, наверное, смогу полу
чить экземпляр, если хочешь.
Джолейн прекрасно справилась с удивлением.
Ц Итак, мы исключили деньги и трах. А что с героизмом?
Том невесело хихикнул:
Ц О, как бы мне хотелось быть героем.
Ц Бремя белого человека?
Ц Возможно.
Ц Или как тебе такой вариант: ты просто пытаешься что-то самому себе док
азать.
Ц Уже ближе. Ц Он лег, сцепив руки за головой. В отсветах костра Джолейн в
идела, как он вымотался. Ц Да, мы же пропустили лотерею, Ц сказал он.
Ц Господи, точно Ц она ведь вчера вечером была? Пожалуй, нам было не до то
го. Ц Она нашла в сумочке купоны «Лотто», конфискованные Моффитом в квар
тире Бодеана Геззера. Развернула их веером, точно роял-флеш, чтобы Том уви
дел.
Ц Чувствуешь себя любимцем фортуны?
Ц Еще каким, Ц ответил он.
Ц Я тоже.
Она наклонилась и бросила билеты в огонь, один за другим.

К тому времени, как они добрались до Перл-Ки, Бодеан Гез-зер и Пухл едва раз
говаривали друг с другом. Причиной была свежекупленная карта Флоридско
го залива, которую никто из них не был в состоянии расшифровать. Пухл обви
нял Бода, а Бод обвинял картографов из Национальной администрации по оке
ану и атмосфере, которые (как он настаивал) специально неправильно разме
тили отдаленные проливы, чтобы помешать тем, кто готовился выжить в любы
х условиях, например Истым Чистым Арийцам. На этот раз карту покупал не Пу
хл.
Неспособность обоих мужчин разобраться в навигационных метках привела
к последовательности высокоскоростных приземлений, серьезно покорежи
вших алюминиевые винты. Катер начал трястись как блендер задолго до того
, как ополченцы высадились на остров.
Пухл волновался Ц он так надеялся впечатлить Эмбер своими мореходными
умениями. Но во время третьей аварии после отбытия с Групер-Крик он услыш
ал ее слова:
Ц Это что, шутка?
В настоящий момент он находился по пояс в воде, сражался с течением, изо вс
ей силы упираясь в транец. Бод Геззер шлепал рядом с ним по мелководью, тол
кая правый борт. Эмбер сидела в катере вместе с Фингалом.
Это что, шутка?
И Пухл услышал, как Фингал ответил:
Ц Если бы.
Сопливый уебок.
Хлюпая по глине, Пухл понял, что его тревоги обратились к лотерейным биле
там. Оба были спрятаны в панели управления: украденный, до сих пор мокрый о
т недавней чуть было не случившейся катастрофы, и тот, что лежал в бумажни
ке Бода, Ц Геззер его переложил, когда Пухл заставил его спуститься за бо
рт и толкать.
Дешевые пластиковые дверцы панели не закрывались. Пухл решил прострели
ть Фингалу коленные чашечки, если тот хотя бы приблизится туда.
Ночь спустилась раньше, чем они высадились на Перл-Ки. Бод Геззер с помощь
ю топлива для зажигалки развел костер. Пухл разделся и повесил промокшую
одежду на мангровых деревьях. Фингалу приказали разгрузить лодку. Он не
мог поверить, что Пухл разгуливает по лагерю в одном белье, прямо перед Эм
бер.
Ц Спрей от насекомых нужен? Ц спросил ее Пухл.
Ц Мне холодно, Ц ответила она.
В одно мгновение Фингал подскочил с армейским одеялом. Пухл выхватил его
и укутал плечи Эмбер. Вручил ей аэрозольный баллончик с репеллентом и по
требовал:
Ц Набрызгай-ка малехо мне на ноги, а?
Она сделала, как было велено, выражение ее лица скрывала долговязая тень
Пухла. Бод Геззер косился от костра Ц они сделали глупость; такой девчон
ке не место в военизированном отряде. Фингал тоже переживал, но по другом
у поводу.
Ц В вещмешке есть сухой камуфляж, Ц пискнул он. Пухл его игнорировал. Он,
казалось, полностью расслабился в своих заляпанных грязью коротких тру
сах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131