Улыбнувшись, он подумал о том, кто бы это мог быть, Ц и пошел даль
ше.

Замок. Западное крыло. Южная
стена

Ц Вот вы где, Якоби.
Упитанный человек с мясистыми, отвисшими щеками и двойным подбородком п
овернулся к двери на балкон.
Ц Далтон… мой дорогой друг…
Улыбнувшись, он поднес к губам бокал из тонкого стекла, глотнул янтарной
жидкости и окинул взглядом бескрайний пейзаж. Внизу происходило немало
интересного.
Далтон, высокий и худой мужчина с сединой на висках, вышел на балкон, держа
в одной руке бокал на тонкой ножке, в другой Ц коричневого цвета сигарет
у в мундштуке. Костюм его составляли зеленые бриджи, коричневый кожаный
камзол и коричневые замшевые сапоги, дополняла все шляпа из мягкой зелен
ой ткани. Из комнаты позади него доносились голоса и музыка, исполнявшая
ся на старинных инструментах.
Ц Как сражение?
Ц Судя по тому, что видно отсюда, внешнюю стену удалось пробить.
Далтон облокотился на каменную балюстраду.
Ц В самом деле?
Якоби, все еще предпочитавший консервативный твидовый костюм, в котором
и прибыл сюда, сделал еще один глоток.
Ц Да. Там рукопашная схватка. Ц Он показал рукой. Ц Среди тех строений.
Видите?
Далтон посмотрел вниз.
Ц Вы совершенно правы. Надо бы объявить об этом другим Гостям. Ц Он выпр
ямился и в задумчивости затянулся сигаретой. Ц Интересно, в каком полож
ении, собственно, окажемся мы Ц лицом к лицу с захватчиками?
Ц Они знают о нас?
Далтон пожал плечами.
Ц Думаю, никто, кроме нашего Хозяина, не ответит на этот вопрос.
Ц А я подозреваю, что они в курсе. Вы правы Ц Кармин должен это знать.
Ц Конечно.
Ц Его кто-нибудь хоть раз об этом спрашивал?
Ц По-моему, Хозяин не появлялся здесь последние несколько месяцев, с тех
пор как началась осада. По крайней мере, никто из тех, кого я знаю, его не ви
дел.
Якоби кивнул и снова посмотрел в сторону сражения. Внизу на многие мили в
округ расположились войска. Скопления ярко окрашенных палаток с этого р
асстояния напоминали раскинувшуюся ярмарку или карнавальное шествие.
Они тянулись до подножия каменного утеса, на котором стоял замок Опасный
. Отвесный склон был увешан множеством деревянных мостков, лесов и платф
орм, с помощью которых осаждавшие замок войска преодолевали высоту. Даже
сейчас солдаты бесконечной чередой карабкались снизу; некоторые с помо
щью сложной системы канатов, кранов и блоков тащили наверх громадные бое
вые машины.
Ц Есть в этом какая-то неизбежность, Ц заметил Далтон. Ц Наши отважные
защитники готовы стоять до конца, но, думаю, исход предрешен заранее. Эта а
рмия Ц волна, которую не остановить.
Ц Возможно, вы правы.
Ц И я полагаю, Ц продолжал Далтон, Ц кто-то должен взглянуть на это с др
угой стороны и выяснить, какую роль в происходящем играют Гости.
Ц Ходят слухи, будто они собираются разрушить замок.
Далтон фыркнул.
Ц Я слышал об этом. Смешно. Вы знаете, насколько он огромен только снаруж
и, не говоря уже о пространстве внутри? Взгляните вниз.
Якоби взглянул.
Ц В этой части замка, должно быть, этажей восемьдесят. И посмотрите на эт
и башни. Какой они высоты, по-вашему?
Ц Понятия не имею.
Ц Вы когда-нибудь были у северной стены?
Ц Нет.
Ц Отсюда до нее около мили.
Ц Вот как? Ц Якоби даже не слишком удивился.
Глаза Далтона сузились.
Ц Да. Ц Он помолчал, глядя на толстяка, потом снова посмотрел за балюстр
аду. Ц Это, должно быть, самое большое сооружение из всех возведенных ког
да-либо и где-либо.
Ц Наверное.
Далтон отхлебнул из бокала, шумно выдохнул и улыбнулся.
Ц Как всегда, вкус изысканный. Ц Он в задумчивости пожевал губами. Ц Во
зможно, чуть-чуть многовато фруктовой эссенции.
Ц Думаете, нам разрешат остаться здесь?
Ц Это зависит от наших будущих хозяев.
Ц Если им удастся прорвать внушительную оборону лорда Кармина.
Ц Оборона и впрямь внушительная. Вы не видели лучших сражений. Эти брони
рованные боевые птицы… и чудовищные драконы, изрыгающие огонь. Горящие л
юди… Ц Далтон невольно вздрогнул. Ц Нападавшие понесли тяжелые потери
. Но, судя по всему, сумели их восполнить. Так что неплохо было бы как-то вст
упить с ними в контакт и сообщить им о нашем нейтралитете.
Ц Или, допустим, предложить им нашу помощь.
Далтон приподнял бровь.
Ц И выступить против нашего Хозяина? После всего того гостеприимства, ч
то он оказал всем нам?
Ц Я не настолько неблагодарен. Ц Якоби отпил из бокала и провел похожим
на сосиску пальцем по его кромке. Ц Но если он больше не в состоянии гара
нтировать мою безопасность, я не колеблясь стану защищать собственные и
нтересы, как того будет требовать ситуация.
Ц Могу вас понять.
Далтон поставил свой бокал на каменные перила.
Ц Я вот думаю…
Ц О чем?
Якоби взмахнул бокалом.
Ц О них, о захватчиках. Кто они? Войско какого-то лорда-конкурента?
Ц Логично. Или союза конкурентов.
Ц Допустим. И что им нужно? Легендарный драгоценный камень? Как он там на
зывается?
Ц Мозг Рамтонодокса.
Ц Странное название.
Ц Соответствует этому месту.
Ц Вполне.
Оба немного помолчали. Из комнаты донеслись звуки вальса.
Ц Эта ваша идея Ц помочь захватчикам, Ц сказал Далтон. Ц Что мы можем и
м предложить?
Ц Информацию.
Ц Какую?
Якоби пожал плечами.
Ц Например, о местонахождении нашего Хозяина. Уверен, они хотели бы запо
лучить его в качестве пленника.
Ц Но никто не знает, где он. Вероятно, прячется или вообще покинул замок.

Ц Может быть, поискать его? Организовать экспедицию…
Ц Мало кто из Гостей согласится в этом участвовать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68