Ц В том-то и проблема. Ладно, идите покурите, а мы посмотрим, что можно сде
лать. Хуже ведь не будет, верно?
Ц Ладно.
Джин очень удивился, снова увидев Леско всего десять минут спустя.
Ц Мистер Феррари? Послушайте, я…
Ц Ферраро.
Ц Верно. Я поговорил с менеджером по персоналу «Ю-Эс-Экс» Ц это работод
атель, и он сказал, что у них уже больше двух сотен кандидатов на эту работ
у. Но я все-таки уговорил его встретиться с вами. Хуже ведь не будет, верно?

Ц Хуже не будет, Ц кивнул Джин.
Ц Просто дайте ему эту карточку. Ладно?
Ц Хуже не будет.
Ц Гм…
Выйдя из вестибюля офиса на блеклое августовское солнце, Джин обнаружил
, что его голубой «фольксваген» цепляют на буксир, чтобы отвезти на штраф
ную стоянку. Метнувшись через улицу, он сумел убедить полицейских отказа
ться от этой затеи и отделался в итоге двадцатипятидолларовым штрафом. С
ев в машину, он завел двигатель и тронулся с места. Подумав, что лучше буде
т отдать пару баксов за место на подземной стоянке в здании «Ю-Эс-Экс», че
м заплатить еще один штраф, он свернул на Форбс-авеню, затем направо на Гр
ант-стрит, прокладывая себе путь среди оживленного движения, Ц уже нача
лся час пик. Здание «Ю-Эс-Экс» возникло перед ним, когда он подъехал к пере
крестку с бульваром Бигелоу. Это было огромное, странного вида сооружени
е с сетчатыми поверхностями и мириадами маленьких окон. Ржавый цвет стен
объяснялся тем, что в сталь, с целью подчеркнуть структуру металлически
х конструкций, была добавлена специальная примесь, рассчитанная на то, ч
то металл будет обрастать защитным слоем окисной пленки Ц на поверхнос
ти, но не глубже.
Увидев табличку «Парковка “Ю-Эс-Экс”», Джин свернул, пересек узкую дорож
ку, шедшую вдоль края широкой площади, и нырнул в туннель, уходивший по спи
рали в глубины подземной стоянки.
На первом уровне свободных мест не оказалось, так же как на втором и на тре
тьем. То же было и на четвертом. Но там ему встретился служитель, который у
бирал барьеры, преграждавшие путь к расположенным ниже уровням. Джин выс
унулся из окна.
Ц Эй! Сколько тут еще этажей донизу?
Ц Понятия не имею, я только с сегодняшнего дня работаю. Поезжайте прямо в
перед и вниз. Там полно места.
Ц Хуже не будет.
Ц Что?
На пятом уровне его разобрало любопытство, и он решил: черт побери, почему
бы не выяснить, сколько здесь всего этажей?
Спустившись еще на два уровня, Джин удивленно огляделся по сторонам. Вок
руг было пусто и глухо, словно в склепе. Джин выбрал наугад стоянку, отмече
нную параллельными желтыми линиями, и въехал на нее. Когда он выключил дв
игатель, на него обрушилась мертвая тишина Ц словно кто-то захлопнул кр
ышку саркофага.
«Теперь я знаю, Ц подумал Джин, Ц куда бежать, когда всех нас накроет, как
выражаются ребята из Пентагона».
Заперев машину, он шагнул во мрак каменной пещеры в поисках пути наверх. Ш
аги его отдавались гулким эхом. Никаких указателей не было и в помине. Под
ойдя к началу пандуса и увидев, что идти по нему далеко да и опасно, он реши
л, что где-то тут должна быть лестница или, это было бы совсем чудесно, лифт.

Поиски ни к чему не привели. Однако он обнаружил ничем не примечательный
коридор, упиравшийся в другой. Направо было темно, так что он свернул нале
во и снова очутился среди каменных стен подземного гаража. Вздохнув, он д
винулся назад, миновал перекресток с первым коридором и пошел дальше в т
емноту. Пройдя на ощупь шагов тридцать, он уперся в стену. Коридор сворачи
вал направо Ц лампы по-прежнему отсутствовали Ц и продолжался, казало
сь, бесконечно.
«Забавно…»
Еще один поворот Ц и впереди появился свет. Джин смог разглядеть лестни
цу.
«Наконец-то мы куда-то выбрались…»
Неяркий свет шел из странного приспособления, которое висело на стене пр
имерно на уровне глаз. Джин заметил, что аккуратная каменная кладка на ст
енах коридора пестреет замысловатыми узорами Ц их образовывали почти
черные камни на фоне темно-серых, с красными, голубыми и зелеными прожилк
ами. Потом он взглянул на сам светильник. Внешне тот походил на факел, его
длинная деревянная рукоять была вставлена в держатель, закрепленный в к
амне; однако на конце рукояти находилась светящаяся лампа в форме огране
нного бриллианта, испускавшая яркий свет с чуть голубоватым оттенком.
«Средневековый период “Ю-Эс-Экс”, надо полагать».
Он пошел наверх по лестнице, которая сворачивала налево, затем направо, и
очутился в другом коридоре, ничем не отличавшемся от нижнего, включая ст
ранный светильник и другую лестницу у противоположной стены.
Еще через четыре этажа Джин начал задумываться о том, что, собственно, про
исходит. Это не могло быть… нет, это категорически невозможно… не могло б
ыть здание «Ю-Эс-Экс». Куда его занесло, черт побери?
Пока он над этим раздумывал, справа послышался какой-то звук. Низкое ворч
ание, потом… крик? Джин направился по коридору в сторону шума и вышел в кру
г света от очередного антикварного факела. Звуки доносились из ответвле
ния справа. Он подошел к углу.
То, что он услышал затем, заставило его выронить кейс. Яростный рев какого
-то адского создания, казалось, расшатывал камни вокруг. Отступив назад, Д
жин снова услышал чей-то крик. Из соседнего коридора донесся топот. Кто-т
о бежал в его сторону.
Из-за угла выскочил какой-то человек. Чуть не налетев на Джина, он вскрикн
ул, обогнул его и снова скрылся в темноте.
Ц Эй! Ц крикнул Джин ему вслед. Ц Эй, приятель!
Однако тот уже исчез.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68