Ц Ты также говорил о Магическом Камне. Что это?
«Это то, что держит меня в оковах и не дает мне познать собственную природ
у».
Ц Но где найти этот камень?
«Не знаю».
Ц Понятно.
Ветер снова усилился, и он посмотрел в ту сторону, откуда доносился свист.
Открытое пространство влекло его к себе, но удерживали узы обязательств
, и это крайне раздражало.
Покачав головой, он снова повернулся к окну. Бело-голубое солнце клонило
сь к закату. Свобода и безмятежность влекли и успокаивали. Но он знал, что
не может здесь остаться. Ему еще так много предстояло сделать.
Ц Скажи мне вот что, Ц проговорил он. Ц Ты помнишь свое имя?
«Нет».
Ц Это хорошо.
Последний раз взглянув на безмятежный пейзаж, он вернулся к окну и шагну
л внутрь замка.

Южная башня. Возле караульно
го помещения

Двое мужчин и женщина, все явно благородного происхождения, сидели в пал
атке за грубо сколоченным из досок столом. Сквозняк из щели во внешней ст
ене, располагавшейся совсем рядом, шевелил полотняные стены палатки.
У дальнего конца стола стоял внушительных габаритов человек в боевом об
лачении в стиле Восточной империи; изящество доспехов свидетельствова
ло о том, что их хозяин занимал один из высших постов. Отполированный брон
зовый шлем украшали голубые камни и полоски белой эмали. Алая шерстяная
накидка с длинными рукавами была расшита у края и на манжетах золотыми н
итями. Массивный нагрудник сверкал подобно золотому солнцу, а за плечами
развевался голубой плащ.
Остальные тоже были в боевом облачении, хотя и более практичном: кольчуг
и под жакетами с изображением всевозможных гербов. Возле сидящей женщин
ы в ярко-оранжевом плаще стоял мужчина в длинной мантии с капюшоном.
Снаружи доносились грубые голоса солдат, грохот повозок, ржание боевых к
оней.
Ц Так вы говорите, подкоп под внутренним двором уже начали делать?
Принц Ворн повернулся к сидевшему рядом с ним лорду Альтаиру.
Ц Да, прошлой ночью, но работа движется медленно. Бурильной машиной прих
одится пользоваться осторожно Ц шум может нас выдать. Кроме того, закли
нание, которое приводит в действие машину, не слишком хорошо работает по
д землей. Оно годится в основном для сверления стен на поверхности.
Ц Даже в обычных условиях, Ц заметил лорд Дакс, сидевший справа от Альт
аира, Ц от вашего бура немного толку. Три месяца, чтобы пробить внешнюю с
тену…
Ворн бросил на него усталый взгляд.
Ц Три месяца, чтобы прогрызть камень, который скорее подобен металлу…
Дакс поднес к губам серебряный бокал с вином.
Ц Верно, Ц пробормотал он, прежде чем выпить.
Лорд Альтаир, человек с тонкими чертами лица и проницательными карими гл
азами, почесал пальцем свой длинный нос.
Ц Мы начали прошлой ночью? Подозреваю, что они уже принимают меры. Кармин
предвидит каждый наш ход. У нас слишком большие потери.
Ц Причем большинство павших Ц из лучших моих подразделений, Ц сказал
Ворн.
Ц Ваши подразделения Ц основа наших объединенных сил, так что ничего у
дивительного. Вот почему мы трое вступили с вами в союз. Без вашей помощи м
ы никогда не решились бы штурмовать замок Опасный.
Ц Что же вы жалуетесь?
Ц Я не жалуюсь. Просто констатирую факты.
Ц Очевидные вещи в констатации не нуждаются.
Альтаир недовольно надул губы.
Ц Тогда к делу, Ц решительно произнес Ворн, пододвигая стул и садясь. Ц
Магический Камень. Я хотел бы еще раз услышать, в чем его назначение и каки
м образом можно его отыскать.
Леди Мелидия из клана Ганов, женщина с изящной фигурой и дерзкими голубы
ми глазами, кивнула в сторону стоявшего слева от нее человека.
Ц Осмирик расскажет.
Осмирик поднял руку и откинул капюшон. Волосы его были длинными и черным
и, такими же, как и борода.
Ц Если будет угодно его королевскому высочеству…
Ц Мне будет угодно, если на сей раз вы будете кратким.
Ц Подчиняюсь воле его королевского высочества.
Ворн фыркнул и откинулся на спинку стула.
Ц Магический Камень можно сравнить с замковым камнем арки, Ц сказал Ос
мирик, Ц без которого свод обрушится. Это ядро силы замка. Найдите Камень
, лишите его магической силы, и замок подвергнется детрансмогрификации.

Ц Давайте без этого вашего ученого жаргона. Вы имеете в виду магическое
превращение?
Ц Да, сир, хотя и более высокого порядка, нежели обычно. Стоит разрушить з
аклятие Ц и замок вернется к тому состоянию, в котором он пребывал до тра
нсформации.
Ц И к какому же?
Ц Не знаю, сир.
На мгновение наступила тишина. Ворн окинул взглядом сидящих за столом, п
отом посмотрел на Осмирика.
Ц Это все?
Ц Его королевское высочество требовали краткости, Ц с усмешкой замет
ил Альтаир.
Ворн проигнорировал его реплику.
Ц Продолжайте, Ц обратился он к Осмирику.
Ц Сир?
Ц Вы можете предположить, во что превратится замок?
Ц Вероятнее всего, в сам Камень и груду обломков. Или, возможно, замок Опа
сный Ц трансмогрифицированный обычный замок. Никаких исторических св
идетельств, подтверждающих данную гипотезу, нет; тем не менее это может б
ыть так.
Ц Мы знаем, Ц сказал Дакс, Ц что замок существует уже три тысячи лет. Бо
лее ранних упоминаний в летописях не встречалось.
Ц Однако есть легенды, милорд, Ц возразил Осмирик.
Ц Легенды? Ц Ворн поднял мясистую руку и почесал аккуратно подстрижен
ную черную бороду. Ц И что легенды?…
Ц В легендах говорится, Ц откликнулся Осмирик, Ц что древний клан Хап
лодитов, из которого происходит Кармин, имел свои владения далеко на юге,
в другой части Западного Предела.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68