Его охватила тоска по дому. Но там у него не было ничего, кроме хижины и нел
егкой жизни. Иногда он чувствовал себя одиноким Ц довольно часто, и ему о
чень хотелось чьего-то общества. Последний раз он делил хижину с кем-то е
ще много лет назад. Да, это было очень одинокое существование среди бескр
айних ледяных полей. Но другой жизни он никогда и не знал.
А здесь ему даже нравилось. Порой было весьма забавно, да и еда оказалась в
кусной. Хватало и славных потасовок, слегка приправленных опасностью. Да
, это ему нравилось. Хотя, с другой стороны, со временем могло и наскучить. Н
о в целом перспектива остаться тут навсегда огорчала его не настолько си
льно, как он мог бы ожидать.
Ему недоставало Джина. Почему-то ему очень нравился этот невысокий глад
кокожий парень. Почему Ц он не знал. Да это и не имело значения.
Великое Белое Безмолвие! Ему как никогда хотелось вырваться из этой клет
ки. Чем, во имя Снежной Королевы, они там занимаются? Над чем-то колдуют, что
ли?
Он снова подумал о Джине и Линде и о том, что они делают сейчас, и вообще о то
м, все ли с ними в порядке. Им могла угрожать опасность. Это его слегка встр
евожило. Он снова схватился за прутья и потряс их. Клетка загремела, и солд
ат повернулся в его сторону. Чтоб тебе провалиться, безволосая бочка. Нап
равь свой грязный взгляд на кого-нибудь другого.
Бесполезно. Снеголап сел и прислонился широкой спиной к задней стене кле
тки. Мысли его снова вернулись к друзьям. Почему-то он был убежден, что Джи
н в опасности. Насчет Линды он не был столь уверен. Но абсолютно не сомнева
лся, что Джин сейчас нуждается в его помощи. Он понятия не имел, откуда это
ему известно, но знал точно.
Он почти видел Джина. Снеголап закрыл свои бешеные желтые глаза и понял, ч
то действительно его видит! И в самом деле тот в беде.
Снеголап вскочил на ноги.
Ц Джин! Ц взревел он. Ц Я иду, старина!
Он чувствовал, что почти может коснуться приятеля…
Мелидия снова побрызгала благовониями на пылающие угли. Жаровня задыми
лась.
Она не была знатоком в визуализации заклинаний, хотя отлично их ощущала.
Но сейчас ее восприятие окружавшей Камень магии стало столь отчетливым,
что она видела Ц или ей казалось, что видит, Ц замысловатую сеть светящи
хся, натянутых почти до предела нитей, опутывавших Камень, словно паутин
а. Пока она читала первые строки Заклинания Отмены, паутина светилась и в
ибрировала, издавая звуки, подобные божественной арфе.
Зверь в клетке снова зарычал, но это не отвлекло ее. Она едва заметила, как
он заметался за железными прутьями.
Колдунья завершила Великий Призыв. Скоро, Кармин, уже скоро. Ты появишься,
и ты подумаешь, что я у тебя в руках, но ты ошибаешься. Я теперь намного могу
щественнее тебя Ц и любого в этом мире. И как только демон окажется на сво
боде, он станет подвластен только мне. Ты больше не сможешь управлять им.

Она снова взглянула на Камень. Вокруг него магической филигранью сплета
лись светящиеся красные, зеленые, пурпурные и желтые нити. Она моргнула
Ц и все исчезло. Потом постепенно вернулось. Да, это действительно реаль
ность, а не только ее воображение.
Мелидия оглянулась. Слуги сидели, сжавшись в комок, стараясь держаться к
ак можно дальше от нее. Одному из них, самому молодому, явно было очень стр
ашно. Стоило попытаться не дать ему умереть сразу, чтобы не слишком беспо
коить других. Однако это непросто, так как заклинание требовало большого
количества юной крови. Нужно постараться обойтись как можно меньшим кол
ичеством. Мальчик ее не особо заботил. Когда-то, очень давно, она не решила
сь бы на подобное. Собственно, это привело бы ее в ужас. Но после многих лет
изучения Тайного Искусства…
Ц Ваше высочество…
Она повернулась. Перед ней стоял солдат.
Ц В чем дело?
Ц Зверь. Его больше нет в клетке. Его вообще нигде нет.
Ц Ты следил за ним?
Ц Да, миледи, как вы сказали. Но он… он исчез. В одно мгновение. Сначала я ви
дел его, а потом…
Ц Не важно, Ц сказала она. Ц Не тратьте время на поиски. Сомневаюсь, что
он сюда вернется. Отправляйся на свой пост и больше меня не беспокой.
Ц Да, ваше высочество.
Порой она забывала, что каждый в этом замке был в той или иной степени маго
м. Ладно, все это не важно.
Мелидия приступила к очередному заклинанию.

Где-то в другом месте, и снова
там же

Ц Наконец-то ты у меня в руках, граф Кьянчиа!
Лежа на полу, Джин снизу вверх посмотрел на человека в одежде, навевавшей
ассоциации с «Тремя мушкетерами» и подобными костюмированными эпопеям
и.
Ц Что? Ц переспросил Джин.
Ц Не знаю, каким чудом тебе удалось изменить внешность и каким образом т
ы обнаружил эту потайную комнату, но я знаю тебя, граф, ибо ты дьявол во пло
ти.
Ц Погодите минуту, Ц сказал Джин, пытаясь подняться на ноги.
Незнакомец вытащил рапиру, быстро взмахнул ею и встал в боевую стойку.
Ц Защищайся, чародей!
Ц Да погодите же! Ц крикнул Джин, поднимая руку. Ц Вы меня с кем-то спута
ли. Я вовсе не этот самый граф, или как вы там его называете. Вы…
Ц Опять ложь! Ц прошипел незнакомец, яростно сверкая глазами. Ц Ты изв
ергаешь ее, словно пьяница блевотину!
Ц Это уже переход на личности…
Джин огляделся по сторонам. Он никак не мог сообразить, что произошло пос
ле того, как пол провалился под ним. Он падал, но не слишком долго, и на какое
-то время очутился в полной темноте. Потом появился свет, и… Интересно, эт
о все еще замок?
Ц Защищайся! Ц незнакомец сделал выпад.
Джин едва успел вытащить меч. Уклоняясь от выпада противника, он выбежал
из ниши, в которой оказался, в просторную гостиную в стиле семнадцатого в
ека и тотчас же понял, что только что пересек портал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68