А также двойники Снеголапа, сражавшиеся с дублями солдат и слу
г Мелидии. Даже у Осмирика появились двойники.
Сражение продолжалось. Через некоторое время в зале посветлело. Свет, ка
залось, исходил от кристалла, но Джин не мог позволить себе взглянуть вве
рх.
Он споткнулся о чье-то тело и упал, затем перекатился и снова вскочил на н
оги. Посмотрев вниз, он увидел самого себя, одного из своих магических бли
знецов, в окровавленной на груди рубашке и с кровоточащей раной на лбу. Во
круг лежали другие его павшие двойники. Но это было не самое худшее. Появи
лись новые бойцы, теперь уже не люди. На Джина, размахивая дубиной и цепью,
набросилось желтокожее, зеленоглазое чешуйчатое существо. Он уклонилс
я, ударил, снова уклонился и быстрым выпадом пронзил тварь, но ее место зан
яла еще одна, на этот раз с зеленой чешуей и желтыми глазами. Прикончив и е
е, он повернулся и обнаружил перед собой двух рогатых козлоподобных урод
ов, медленно наступавших на него, один с топором, другой с алебардой.
Линда продолжала потихоньку приближаться к Мелидии, словно ступая по бо
лоту, засасывавшему ее ноги. Вокруг не прекращалась битва. Ей удалось соз
дать противника для каждого сотворенного Мелидией дубля, для каждого ма
гического существа, и теперь эта часть схватки завершилась. Дуэль на сам
ом деле шла между ней и Мелидией.
Яркий янтарный свет, исходящий из кристалла, залил помещение. Пол завибр
ировал, затем начал раскачиваться.
Линда чувствовала, как растет ее могущество, ощущала, как увеличивается
энергия кристалла и в то же время убывает сдерживающая сила камня. Энерг
ия струилась сквозь нее, но все, что она могла делать, Ц это продолжать дв
игаться вперед. От Мелидии исходили мощные волны магической силы. Линда
знала, что и могущество ведьмы тоже крепнет.
Поднялся ветер Ц не движение воздуха, но потоки энергии. Наверху сиял и п
ульсировал кристалл, подпитывая вихрь. Схватка продолжалась. Около пяти
ярдов отделяло Линду от Мелидии, которая все еще стояла лицом к скале, сов
ершая ритуальные телодвижения и читая заклинания. Чем ближе к ней подход
ила Линда, тем большее сопротивление ощущала. Она напряглась, наклонилас
ь, словно защищаясь от жестокого ветра, и продолжила двигаться вперед, ср
ажаясь за каждый шаг. «Если бы только пол перестал трястись», Ц подумала
она. Но тряска все усиливалась. Девушка знала, что сделает, если доберется
до Мелидии, Ц задушит эту чудовищную женщину собственными руками. Подо
бная мысль ее совершенно не пугала. Она чувствовала исходящее от этой же
нщины зло, и это было самое тошнотворное ощущение из всех, что она когда-л
ибо испытывала. Каким-то образом разум Мелидии находился в контакте с ее
собственным Ц не прямо, но через один и тот же источник силы, словно деля
одну и ту же электрическую розетку. Эта близость вызывала у Линды глубок
ое отвращение. Разум колдуньи походил на выгребную яму, в которой смешал
ись ненависть, ревность, презрение, страх Ц все отрицательные эмоции, ра
здутые до чудовищных размеров и в сумме сводящиеся ни больше ни меньше, к
ак к ненависти к самой жизни.
Линда изо всех сил продвигалась вперед. Осталось около трех ярдов. Лицо м
альчика у ног Мелидии было мертвенно-белым.
Мелидия приступила к последнему заклинанию, наиболее сложному из всех. О
дин пропущенный слог, одна ошибка, один сбой Ц и все придется начинать сн
ачала. Она знала, что времени на это у нее не будет. Да и сейчас его оставало
сь уже немного. Колдунья приступила к делу.
В конце второго заклинания, Противразрушительного Аргумента, требовал
ось определенное движение рукой. Она совершила его и продолжила. Третье
заклинание, Соединяющее, предусматривало определенное положение тела,
размеренное дыхание и неподвижность взгляда. Мелидия отчетливо произн
есла фразу и перешла к следующему набору Аргументов, который вскоре безу
пречно завершила.
Она глубоко вздохнула, оценивая все нарастающую напряженность вокруг, з
атем приступила к группе заклинаний, ведших к Заключительному Аргумент
у. Последним словом его был «Додекаграмматон», слово, которое должно был
о разорвать заклятие и освободить силу, какой мир не видел за последние т
ри тысячи лет.
Губы колдуньи шевелились, но слова были едва слышны. И наконец… после мно
гих лет планов и подготовки осталось лишь одно слово.
Мелидия ощутила прикосновение теплой ладони к шее.
Она произнесла «Додекаграмматон» Ц быстро, сосредоточенно, с силой, отч
етливо выговаривая каждый слог, каждую букву, четырнадцать звуков, кажды
й из которых был подобен гвоздю, забиваемому в крышку гроба для мира, кото
рый она презирала и ненавидела всеми фибрами своей души.
Чьи-то руки сомкнулись вокруг ее шеи. Она обернулась и встретилась взгля
дом с девушкой.
Ц Ты талантлива, дорогая, Ц сказала Мелидия. Ц И очень смела. Но ты опоз
дала.
Вихрь силы унес Линду прочь, закрутив в бешеном водовороте.
«События выходят из-под контроля», Ц подумал Джин.
Он висел высоко под потолком, подхваченный чудовищным циклоном из разно
цветных огненных языков. Рядом болтался Снеголап Ц или, возможно, один и
з его двойников. Но каким образом можно было определить, кто настоящий? Ин
тересно, а сам он Ц настоящий Джин или такой же магически сотворенный ду
бль?
Рядом пронеслась еще одна из чудовищных тварей, и он ударил ее мечом, кото
рый продолжал упрямо сжимать в руках. Тварь зарычала на него и сгинула в о
гненном облаке.
Исчезло всякое понятие физического места, не было ни Зала Мозга, ни замка
Ц лишь водоворот энергии, центром которого, казалось, стал яркий, светящ
ийся предмет где-то вдали.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68