Ц в ужасе прошептала она.
«Я не знаю, кто я. Я думал, ты мне скажешь».
Ц Как я могу сказать, кто ты, если я тебя даже не вижу?
«Полагаю, ты права. Увы».
Ц Где ты?
«Где? Это слово мало что значит».
Ц Как это может быть?
«Не знаю. Я знаю слишком мало. Я чувствую, что существую, но внутри меня так
много сущностей. Однако они Ц не часть меня».
Мелидия встала, и в ее глазах внезапно вспыхнуло понимание. Она подозрев
ала, что такое возможно, но…
Ц Это я Ц та, кто ищет тебя, Ц сказала она. Ц Это я Ц та, кто хочет тебя ос
вободить!
«Я нашел тебя. Прошу тебя, скажи Ц чего ты хочешь?»
Ц Я собираюсь найти Магический Камень.
«Ах, это имя мне знакомо. Это…»
Ц Это то, что удерживает тебя в оковах.
«Я чувствую, что это так. Но где?…»
Ц Ты не знаешь, где он находится?
«Я ощущаю тебя… Я также ощущаю…»
Она ждала.
«Да… да. Я чувствую родство между тобой и ним».
Ц Ты можешь сказать, когда я буду ближе к нему?
«Да. Думаю, да».
Ц Это все значительно упростит.
«Я помогу. Ты мой освободитель».
Ц Да. Своей помощью ты приблизишь час своего освобождения.
«Я уже некоторое время ощущаю твое присутствие».
Ц Я ищу давно.
«Благодаря тебе я снова смогу воспарить. Снова смогу подняться в холодны
е высоты, почувствовать воздух над землей, увидеть черные небеса и пылаю
щее солнце…»
Ц Да.
«Я уничтожу…»
Ц Ты уничтожишь моих врагов.
«Я?…»
Ц Да. В благодарность за мои усилия ты выполнишь мое пожелание.
«Ах сделка. Так это, кажется, называется?»
Ц Так. Согласен?
«Я чувствую, у меня нет выбора».
Ц Никакого.
«Тогда… мы договорились».
Ц Хорошо. Жди. Я позову тебя, когда ты мне понадобишься.
«Повинуюсь».
Мелидия повернулась и пошла назад по коридору, туда, где все еще сидели за
едой слуги и солдаты. Увидев их лица, она остановилась. Люди смотрели на не
е с ужасом.
Они слышали один лишь ее голос.
«Похоже, решили, будто я сошла с ума», Ц подумала она.
Ц Я установила контакт с демиургом, воплощением которого является сам
замок, Ц сказала она. Ц Я повелеваю им. С его помощью мы найдем Камень.
Ее слова, похоже, развеяли их страхи Ц или, возможно, зародили новые. «Не в
ажно, Ц подумала она. Ц Все равно они скоро умрут».
Вот теперь она по-настоящему проголодалась. По ее требованию ей дали хле
ба, ломоть сыра и кусок высушенного соленого мяса. Она вернулась в свою ни
шу и с аппетитом съела все до крошки.

Замок. Верхние уровни

Осмирик почти выбился из сил, но продолжал взбираться все выше. Запах кни
г стал еще сильнее. Ученый знал, что библиотека находится на одном из верх
них этажей, туда и вел его этот запах.
Он впервые обнаружил свою странную новую способность вскоре после того,
как расстался с Мелидией, о чем ни в малейшей степени не жалел. Собственно
говоря, его целью было остановить ее. Лишь знания, содержавшиеся в древни
х книгах, могли ему помочь. Сперва он отчаялся найти путь назад, к располож
ению армии захватчиков, но, проплутав некоторое время вслепую, вдруг учу
ял запах книг, который ни с чем невозможно спутать Ц запах плесени, пыли и
старого пергамента, Ц и двинулся следом за ним. В одном месте на нижних э
тажах запах стал особенно сильным. Обоняние привело Осмирика в спальню,
в которой стоял книжный шкаф с несколькими томами никчемной лирики.
Но теперь он знал, что находится на верном пути. Он шел на запах библиотеки
, словно гончий пес по свежему следу.
Появились и другие ароматы, большей частью незнакомые. Его обоняние усил
илось до невероятной степени. Ясно было, что книги Ц не единственное, что
он может отыскать, если захочет. Новообретенный талант давал ему возможн
ость обнаружить что угодно. Все окружающее обладало четко различимыми з
апахами Ц стол, гобелен, свеча или канделябр. Ощущение было странным и не
сколько сбивало с толку, но в меньшей степени, чем он мог бы ожидать. Ни оди
н из запахов не был чересчур сильным или особенно отвратительным. Некото
рые оказывались вполне приятными. Кроме того, он мог по своему желанию иг
норировать запахи.
Ученый двигался по пустому коридору Ц осторожно, но особо о безопасност
и не заботясь. Он прошел мимо многочисленных выходов в другие миры, не обр
ащая на них внимания. Странные глаза разглядывали его из тени, а он их даже
не заметил. У него была цель. Времени оставалось мало, и положение с кажды
м часом все более осложнялось.
Внезапно Осмирик увидел впереди пятно света и, подойдя, обнаружил открыт
ую дверь. Осмирик заглянул внутрь. Комната казалась уютной, он решил было
остановиться отдохнуть, но передумал и подошел к следующей двери, закрыт
ой. Приложил к ней ухо, но ничего не услышал. Затем взялся за ручку и потяну
л.
Музыка, смех, шум. Глазам его предстала комната, заполненная необычно оде
тыми людьми, большинство из которых стояли маленькими группами, оживлен
но беседуя. Здесь явно царило праздничное настроение. Чувствовался запа
х алкоголя. Музыка звучала громко, резко и нестройно. Обстановка комнаты
была странной; за огромными окнами раскинулся бескрайний, ярко освещенн
ый город. От этого зрелища у Осмирика захватило дух.
Ц Завтра вечером маскарад, не так ли? Ц Голос принадлежал молодому чело
веку, сидевшему возле двери.
Ц Костюмированный бал, Ц откликнулась молодая женщина.
Ц Костюмированный бал? Господи, мне столько еще предстоит узнать обо вс
ем этом…
Оба с любопытством посмотрели на появившегося незнакомца. Взгляд молод
ого человека был прикован к коридору позади него.
Ц А я думал, эта дверь ведет в другую комнату, Ц сказал молодой человек.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68