Подводная лодка «Арчер-Фиш» была проинформирована также о том, что в ра
йоне к востоку и западу от нее нет больше никаких американских подлодок.
Вследствие этого ей предписывалось проводить свободный поиск кораблей
противника в одиночку на всей громадной акватории. Радиограмма заканчи
валась словами: «Счастливой охоты!» (42)
Это был счастливый случаи в довольно обычном боевом походе. Мы находилис
ь в заданном районе уже в течение нескольких дней, не встретив ни одной це
ли для торпедной атаки. Наша основная задача обыкновенно заключалась в т
ом, чтобы обеспечивать при необходимости спасение членов экипажа любог
о бомбардировщика Б-29, сбитого японцами, а также передавать по радио прог
ноз погоды для летчиков. И вот перерыв в их налетах, который мы ждали с сер
едины ноября, означал, что «Арчер-Фиш» может вести охоту за кораблями про
тивника по своему усмотрению.
Я горел желанием встретиться с любой целью, особенно с кораблем водоизме
щением свыше 500 тонн.
В этом походе нам был предписан «имперский сектор» для поиска кораблей п
ротивника, или «Хит парейд», как он был условно назван в инструкции для па
трулирования подводных лодок. Это название попало к нам из популярной ра
диопередачи из далеких Штатов, в которой звучали самые популярные песни
недели. Сектор охватывал акваторию к югу и востоку от Японских островов
и был разделен на семь районов патрулирования, наш был обозначен под № 5. Е
го координаты Ц 33 градуса 10 минут северной широты; простирался он от бере
гов острова Хонсю. Западная граница проходила по мысу Сеономисаки на вос
точной оконечности пролива Кии, который соединяется с Внутренним морем.
Восточная граница нашего района патрулирования ограничивалась 139 граду
сами 15 минутами восточной долгота. Таким образом, мы занимали самую лучшу
ю позицию для атаки любых кораблей, выходящих из Токийского залива или з
аходящих туда.
Облокотившись на леера, я стоял на мостике и вел наблюдение за морем. Вахт
енный офицер и три сигнальщика с биноклями из состава экипажа помогали м
не. Мы все, и особенно я, были настроены воинственно, горели желанием успеш
но выполнить задачу и заслужить боевую награду за этот пятый поход. Я был
беспредельно счастлив, что такой шанс выпал моему кораблю. Второй такой
шанс редко выпадает подводникам. Третьего не существует вообще.
Носовая часть, подводной лодки «Арчер-Фиш», имевшая идеальную форму, кра
сиво разрезала бегущие волны. Она шла быстро, словно бросала вызов стихи
и, пытавшейся уменьшить ее ход. К счастью, океану не (43) очень хотелось спори
ть с подводной лодкой, и это позволяло нам легко скользить по его поверхн
ости навстречу кораблям противника. Подводная лодка «Арчер-Фиш» неслас
ь вперед, разбрасывая носом мощные струи и водяную пыль, и оставляла за со
бой сверкающий пенистый след. Это было прекрасное в сумерках зрелище, но
в то же время это был предательский для нас след, так как противник мог вид
еть его при свете луны.
А в машинном отделении четыре двигателя типа «Морзе», последнее достиже
ние фирмы «Фаэр Бэнкс», работали на полную мощность, обеспечивая скорост
ь до 15 узлов.
Шум машинного отделения проникал во все отсеки подводной лодки. Ровный,
певучий гул машин наполнял сердца несущих вахту на мостике чувством бла
гополучия и спокойной уверенности. Подводники верили, что, имея такие на
дежные двигатели, они смогут настичь любую цель на своем пути.
Пристально всматриваясь вперед, я поймал себя на том, что машинально сно
ва перебираю старые черные четки в левом кармане своих серых помятых брю
к. Я грустно улыбнулся, вспомнив, что эти четки подарила мне в детстве мать
. Звали ее Минни Олсон. Она родилась в 1885 году и была четвертым ребенком в се
мье норвежских эмигрантов. Семья Олсонов имела свою ферму на 160 акрах земл
и, что неподалеку от Бертольда, в Северной Дакоте. Потом моя мать, еще моло
дая женщина, рядом с этим участком стала обрабатывать еще 160 акров… Я стар
ался не думать о ней слишком много. Мне не хотелось вспоминать о ее смерти
в августе, как раз в то время, когда я проходил службу в составе резервного
экипажа подводной лодки, базировавшейся на острове Мидуэй. Я научился т
ам обслуживать любую подводную лодку, которая ставилась после боевого п
охода на переоборудование или ремонт, в то время как ее штатные офицеры и
матросы проводили время в оздоровительном центре.
Служба в резервном экипаже была ответственной, и я никогда не стыдился н
ести ее. Но я никогда и не испытывал чувства гордости за себя. Ведь это был
о совсем не то что командовать боевой подводной лодкой в походе.
Я заставил себя не думать об этом. Еще будет время для раздумий в тишине ка
юты. Еще будут минуты, (44) чтобы подумать и о моей жене Вирджинии, о маленько
м сыне Джо. Я отложил эти мысли и переключился на раздумья о подводной лод
ке «Арчер-Фиш».
Ее экипаж был одним из лучших во всей «Тихой службе».
«Арчер-Фиш» Ц довольно странное название для американской подводной л
одки. Я никогда не слышал, чтобы рыба-стрелец обитала когда-либо в америк
анских водах. Но со временем я узнал, что эта маленькая рыбка, давшая имя м
оей подводной лодке, обитает в водах Восточной Индии. Струею воды, выбрас
ываемой на поверхность изо рта, она сбивает насекомое и заглатывает его…

С детства я имел понятие об астрологии. Я воспринял как благоприятный зн
ак, что выход подводной лодки «Арчер-Фиш» ускорили на два дня, и он пришел
ся па число, когда Солнце в зоне видимости Стрельца.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81