А может, один из тех, кто разбил наш флот
при Перл-Харборе? Возможно, наши пути уже где-то пересекались. Кто знает? К
то бы ни был командир авианосца, он загнал меня в угол. он нам мешал. Каким б
ы ни был мой выбор, он не мог сказать решающего влияния на ход событий. Есл
и бы я попытался идти другим курсом, он бы ушел далеко вперед. Если я пойду
на погружение, он гонит нас еще больше. Его превосходство в скорости на од
ин узел изматывало нас. Более того, если мы будем оставаться в надводном п
оложении и продолжим преследовать его, нас, несомненно, заметят. Мы были н
астроены крайне решительно. А японский авианосец, казалось, занимал обор
онительную позицию Ц даже почти пассивную. И тем не менее он выигрывал. К
ак же так? В реальном мире так быть не должно. Мы больше всего нуждались в п
омощи госпожи удачи.
Мои размышления прервал сигнальщик Стюарт:
«Командир, головной эсминец идет прямо на нас!» (95)
В этом не было никакого сомнения! При свете луны мы видели авианосец и его
охранение, похожее на игрушечные кораблики, Головной эсминец развернул
ся на 180 градусов и теперь несся прямо на нас. Это уже была не оборонительна
я тактика. Японцы перешли в наступление!
Я тотчас скомандовал: «Лейтенант Эндрюс, передайте телефонисту приказ д
ля всего экипажа: «Приготовиться к атаке! Веем сигнальщикам Ц вниз!» Ц
и посмотрел на наручные часы: было почти 22.50.
Я стоял у трапа, когда сигнальщики спускались вниз. Каждого, перед тем, как
он исчезал в люке, я слегка похлопывал по плечу:
«По боевым постам, парни!.. Бегом!.. Желаю удачи, Стюарт!»
Стюарт широко улыбнулся мне в ответ и исчез в чреве боевой рубки, где офиц
еры и матросы с удвоенным вниманием несли вахту на своих постах. Старшин
а Карнахан передавал в микрофон команды по отсекам лодки.
Я приказал всем, кроме вахтенного офицера, покинуть мостик Ц на случай, е
сли приближающийся эсминец откроет по нас огонь. Чем меньше людей остане
тся наверху, тем меньше будут потери.
Я направил свой бинокль на эсминец. По мере приближения он становился вс
е больше и больше. Боже, как он быстро несся на нас! Он был похож на эсминцы т
ипа «Кагеро». Их скорость могла достигай 35 узлов. Очень скоро он настигнет
нас…
Ц Какое расстояние, Джон? Ц спросил я вахтенного офицера.
Лейтенант Эндрюс передал вопрос вниз лейтенанту Бошу, склонившемуся на
д экранам радиолокационной станции. Ответ последовал немедленно:
Ц Менее пяти миль, и быстро сокращается!
Ц Понял, Джон, Ц ответил я. Глядя в бинокль на приближающийся эсминец, я з
нал, что у меня слишком мало времени на принятие решения. Какова же была ал
ьтернатива?
Прежде всего мелькнула мысль идти на погружение. Это лучший способ уйти
от артиллерийского огня, торпед и смертоносных глубинных бомб. Но если я
прикажу идти на погружение, то командир эсминца будет точно знать наши н
амерения. А пока что он, видимо, в размышлении. Иначе, почему он не открыл (96) о
гонь, хотя мы находились в пределах дальности стрельбы его батарей? И есл
и мы пойдем на погружение, то, безусловно, потеряем последний шанс выйти в
позицию для атаки. В подводном положении мы еще больше потеряем ход. Авиа
носец может исчезнуть за горизонтом и окажется вне досягаемости для наш
ей радиолокационной станции.
Я принял решение оставаться в надводном положении и взять, как говорится
, врага на пушку. Мы не будем погружаться, пока он не откроет по нас огонь. Ес
ли я увижу вспышки и всплески, то «Арчер-Фиш» повернет на 90 градусов в стор
ону и выстрелит тремя кормовыми торпедами по приближающемуся эсминцу. А
после этого мы пойдем на погружение. Мы надеялись, что попадем торпедой в
узкую и короткую носовую часть вражеского корабля. Многим американским
подводным лодкам это удавалось. Не было смысла убегать от него в надводн
ом положении. Авианосец продолжал бы уходить от нас, а эсминец вскоре все
равно бы настиг нас. Ему потребуется всего несколько минут, чтобы разнес
ти нас на куски.
Итак, мы продолжали идти прежним курсом. Я стоял с лейтенантом Эндрюсом н
а мостике, вцепившись руками в леера, а «Арчер-Фиш» неслась сквозь волны в
направлении, параллельному курсу авианосца. А эсминец шел прямо на нас, к
ак будто намереваясь протаранить нашу лодку.
Невероятно, но мой вахтенный офицер продолжал держаться уверенно и даже
проявлял безразличие к приближающемуся к нам врагу. При этом он повторял
:
«Мы должны это сделать, командир. Подводной лодке «Арчер-Фиш» нужна така
я цель. Они не могут нас видеть. Я знаю это!» Когда он говорил, даже невозмож
ное казалось возможным. Благослови его господь за его боевой дух, но я-то
знал, что «Арчер-Фиш» была теперь так же невидима, как Эмпайр-Стейт-Билди
нг в штате Айова. Надо было быть слепыми, чтобы не видеть нас. Судя по тому, к
ак японский эсминец несся прямо на лодку, нас уже заметили. Мы смотрели во
все глаза, как он шел полным ходом, чтобы отправить нас на океанское дно.
Я представил лица людей, которые следили за мною через открытый люк боев
ой рубки, и прежде всего лейтенанта Боша, энсина Кросби и старшины Карнах
ана. (97) Они ждали моих команд, чтобы немедленно их исполнить. Приказ на погр
ужение будет выполнять лейтенант Ром Казинс на центральном посту. Вахте
нный офицер быстро спрыгнет в боевую рубку, а за ним последую и я, задраива
я люк на мостик, в то время как «Арчер-Фиш» уже начнет погружение в бездну.
Этот момент быстро приближался. Вражеский эсминец находился от нас в тре
х милях. Через несколько минут он будет рядом с нами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81