Впереди,
чуть слева от заходящей луны, на две тысячи метров возвышалась гора Низк
ая, дальше Ц еще выше Ц меса Маленького Черного Пятна. На юге на две сотн
и километров тянулся высокий массив Черной месы, блокируя локаторы в Фин
иксе. На всем пути от взлетно-посадочной полосы в Чиуауа лишь каких-нибуд
ь полтораста километров следовало опасаться радара. Хороший маршрут. По
линг был рад, что нашел его, ему нравилось лететь низко, следя за ориентира
ми, что вырастали в угасающем лунном свете из пучины мрака. Опасность и со
перничество с конкурентами доставляли не меньше наслаждения, чем скоро
сть и ощущение того, что он Ц мозг превосходной машины.
Меса Балакаи осталась позади, и на желтый диск луны надвинулся черный си
луэт Низкой. Во мраке внизу сверкал лишь один бриллиант света Ц прожект
ор на бензоколонке у фактории горы Низкой. Полинг подался чуть влево и по
вел «сессну» над ущельем Це-Чиззи, чтобы гул мотора никого не разбудил.
Ц Подходим? Ц спросил пассажир.
Ц Немного осталось, Ц отозвался Полинг. Ц За этой грядой будет ущелье
Ораиби, дальше Ц еще несколько гряд, а за ними Ц ущелье Вено, где мы должн
ы сесть. Осталось минут шесть-семь.
Ц Пустынный край, Ц сказал пассажир. Поглядел вниз через боковое окно и
покачал головой: Ц Ни души. Словно мы одни на всей планете.
Ц Почти одни. Не считая нескольких индейцев. Потому и выбрали это место.

Пассажир опять уставился на луну.
Ц Сейчас самая опасная часть маршрута, Ц произнес он. Ц Нервы на взвод
е.
Ц Угу, Ц согласился Полинг.
Интересно, какую часть этой «части» пассажир имеет в виду. Посадку в темн
оте? Или то, что ждет их внизу? Не худо бы на сей раз, в виде исключения, чуть п
обольше знать, что происходит на самом деле… Кое о чем Полинг догадывалс
я. Ясно, что они везут не наркотики. И так же ясно, что содержимое этих чемод
анчиков невероятно ценно Ц иначе не стали бы тратить столько времени и
сил на обеспечение доставки. Тщательный выбор места посадки, пассажир в
кабине… В течение многих лет Полинг вовсе не знал, что это такое Ц вооруж
енный человек в кабине. А когда наконец такой человек у него появился Ц П
олинга из-за плохой кардиограммы отстранили от полетов в Восточной авиа
компании и он переключился на теперешний бизнес, Ц это была обыкновенн
ая шестерка, которую посылали присматривать за пилотом, чтобы тот не смы
лся с грузом. Нынешнего пассажира Полинг не знал. Он подъехал вместе с шеф
ом к мотелю в Сабинас-Идальго, когда пришло время отправляться на взлетн
ую полосу. Полинг решил, что это и есть представитель загадочного покупа
теля. По словам шефа, Джансен вместе с покупателями должен был встретить
их в месте посадки. «Две вспышки света, пауза, потом еще две, Ц сказал шеф.
Ц Если сигналов не будет, не садись». Джансен был представителем шефа, не
знакомец Ц представителем покупателей. Обе стороны доверяли друг друг
у. Полинг подумал, что его пассажира, как и Джансена, скорее всего, тоже взя
ли в дело по родственной линии. Наверное, сын или брат одного из покупател
ей, что-нибудь вроде того. Семья… Кому еще можно доверять в таком деле, да и
в любом другом?
Внизу промелькнуло ущелье Ораиби Ц черный росчерк тени в косом свете за
ходящей луны. Полинг взял ручку чуть на себя, набирая высоту над пустынны
м склоном, а затем, перевалив через гребень, подал ее вперед. Под ним прост
иралась местность, изрезанная десятками борозд, по которым ливневые вод
ы с Черной месы стекали в ущелье Вело. Он убавил скорость почти до свалива
ния. Впереди слева возникла черная базальтовая скала Ц верный ориентир
в верном месте. Вот под самым кончиком крыла проплыл ветряк, потом ущелье
стало круто забирать в сторону. Где же посадочные огни? Пора уже Джансену
помигать… Ага, вот они. Десяток желтых светлячков на одной линии Ц напра
вленные вверх электрические фонари. И тотчас две белые вспышки, чуть пог
одя еще две. Джансен сообщал, что все в порядке.
Он медленно прошел над огнями, потом начал вираж, припоминая, как выгляди
т дно ущелья перед самым касанием колес, Ц нужно было сосредоточиться, ч
тобы память рассеяла темноту и заменила ее дневным светом.
Полинг заметил, что пассажир уставился на него.
Ц И это все? Ц спросил тот. Ц Эта чертова цепочка огоньков Ц единствен
ный ориентир для посадки?
Ц Главное Ц не привлекать внимания, Ц ответил Полинг.
Даже в тусклом свете внутри кабины было видно, что пассажир не на шутку вс
тревожен.
Ц Вам уже приходилось так садиться? Ц Голос пассажира немного дрожал.
Ц Вслепую, в темноте?
Ц Раза два, по необходимости, Ц сказал Полинг. И добавил, чтобы успокоит
ь незнакомца: Ц Я служил в десантной авиации. Нас учили сажать транспорт
ные самолеты в темноте. Но здесь-то мы садимся не вслепую. У нас есть посад
очные огни.
Светлячки выстроились перед ними в ряд. Полинг выровнял самолет. Выпусти
л шасси. Опустил элероны. Память четко рисовала дно ущелья. Hoc Ц вверх. Он о
щутил, как подъемная сила ослабла, словно воздух под самолетом стал жиже.

Пассажир рядом с ним вжался в кресло Ц это был тот краткий миг перед поса
дкой, когда машина скорее падает, чем летит.
Ц И все на одном доверии, Ц произнес пассажир. Ц Господи Иисусе… Ц Это
было что-то вроде молитвы.
Они уже нырнули в ущелье, огни неслись им навстречу. Колеса ударились о гр
унт и взвизгнули, когда Полинг коснулся тормозной педали. «Порядок, Ц ре
шил он. Ц Надо учиться доверять людям». И не успел он так подумать, как уви
дел, что жестоко ошибался, доверяя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65