Два заключенных, шедших им навстречу, прижались к стене, освобо
ждая проход. В комнате для свиданий не было окон, и лампа дневного света пр
идавала грязно-белым стенам сероватый оттенок. Рослому заключенному по
имени Арчер было лет сорок. Судя по сложению, он когда-то занимался штанго
й. Его нос был сломан дважды Ц один раз давно, второй Ц относительно неда
вно и, видимо, основательно, раз пришлось накладывать швы. Светлые даже на
бледной коже шрамы глянцево блестели. Сидя за перегородкой, разделяющей
маленькое помещение, Арчер с любопытством смотрел через стекло на Чи. За
его спиной курил, прислонясь к стене, охранник.
Ц Меня зовут Джим Чи, Ц представился Чи. Ц Я знаком с отцом Тома Веста. М
не нужно кое-что узнать о Томе. Совсем немного.
Ц Разговор будет короткий, Ц отозвался Арчер. Ц Меня не было во дворе, к
огда это случилось. Я ни черта не знаю.
Ц Меня не это интересует, Ц возразил Чи. Ц Я хочу лишь знать, зачем ему п
онадобилось говорить с Т.Л. Джонсоном.
Арчер недоуменно вскинул брови.
Ц Зачем Весту понадобилось говорить с Джонсоном, сотрудником Управлен
ия по борьбе с наркотиками?
Арчер побагровел.
Ц Т.Л. Джонсон, Ц медленно произнес он, словно запоминая имя. Ц Значит, т
ак его звали? Том не хотел говорить с этим сукиным сыном. Том не знал ничег
о, что могло бы интересовать этого типа. Он насмерть перепугался. Ц Арчер
фыркнул. Ц И недаром: этот гад подставил его.
Ц Значит, это не Вест просил о встрече с Джонсоном?
Ц Черта с два. Найдите здесь хоть одного, кто добровольно захочет толков
ать с агентом Управления. Этот подонок подставил его. Знаешь, что он сдела
л? Договорился, чтобы Веста выпустили из тюрьмы для собеседования, проше
л вместе с ним по дорожке перед нашим блоком, вышел с ним за ворота, посади
л его в свою машину и укатил в сторону Серильос. Скрылся за поворотом и там
разговаривал. Попробуй Вест после этого доказать, что он не стукач. Ц Ар
чер сердито посмотрел на Чи; краска еще не сошла с его мертвенно-бледного
лица. Ц Грязный сукин сын.
Ц Откуда вам это известно? Ц спросил Чи.
Ц Том рассказал, когда его привели обратно. Ц Арчер покачал головой. Ц
Он был вне себя от ярости и насмерть перепуган. Сказал, что агент требовал
от него сведений о какой-то партии наркотиков Ц когда и куда их привезут
, и все такое прочее, а когда Том ответил, что ничегошеньки не знает, Джонсо
н рассмеялся, остановил машину и сказал, что продержит его столько време
ни, что все зэки, без исключения, запишут Веста в стукачи.
Ц Значит, Вест испугался? Ц спросил Чи. Ц Это точно? Но ведь он не попрос
ил, чтобы его перевели в изолятор, где он был бы в большей безопасности. Во
всяком случае, в его деле об этом ничего не сказано.
Ц Он хотел так сделать, Ц ответил Арчер. Ц Но если попадешь в изолятор,
то остаешься там навсегда. Заповедник доносчиков Ц одни стукачи. Оттуда
не возвращаются.
Ц И он решил рискнуть?
Ц Ага. Его тут уважали. Меня тоже. Ц Арчер помрачнел. Ц Нам казалось, что
можно рискнуть. Что у нас хороший расклад.
Должно быть, сам Арчер и настоял на том, чтобы рискнуть, подумал Чи. И тепер
ь хочет, чтобы Чи об этом знал.
Ц Вам что-нибудь известно, кто и почему его убил?
На лице Арчера появилось выражение, знакомое Чи по полицейским фотограф
иям.
Ц Понятия не имею, Ц ответил Арчер. Ц Слушайте, мне пора идти. Работа жд
ет.
Ц Еще минутку, Ц попросил Чи. Ц Веста привезли сюда вместе с неким Джоз
ефом Мушкетом. Они были старые друзья Ц они и здесь продолжали дружить?

Ц Мушкета выпустили, Ц сказал Арчер. Ц Под честное слово.
Ц Но они оставались друзьями?
Арчер призадумался. Соображает, нет ли подвоха? Наконец он решился.
Ц Они дружили, Ц подтвердил Арчер. Он покачал головой, его лицо смягчил
ось. Ц Том был отличный парень. Его тут здорово уважали, гадостей никто н
е делал. Народишко похуже держался от него в стороне. Думаю, он и Мушкета в
роде бы опекал. Ц Арчер опять посуровел. Ц А может, я ошибаюсь. Том хорошо
относился к Мушкету, но я не уверен, что Джозеф отвечал тем же. Я никогда не
доверял этому Мушкету. Он из тех парией, от которых всего можно ожидать.
Ц Арчер встал. Ц Очень уж ловкий и чересчур хитрый. Понимаете, что я имею
в виду?
Направляясь к выходу, Чи еще раз зашел в кабинет Армихо, чтобы позвонить н
ачальнику охраны.
Ц Можно попросить вас проверить Ц обращался ли агент Управления по бо
рьбе с наркотиками Т.Л. Джонсон за разрешением на беседу с Томасом Вестом
за пределами тюрьмы? Ц спросил он. Ц И получил ли он это разрешение?
Ответ последовал незамедлительно.
Ц Обращался, было дело. Иногда мы разрешаем такие вещи, если на то есть се
рьезные основания.

20

Чи возвращался домой кружным путем Ц вместо того чтобы ехать на юг, вдол
ь Рио-Гранде и через Альбукерке, он взял к северу и направился к Санта-Фе и
ущелью реки Чама. Он выбрал северную дорогу, потому что она проходила по к
расивой местности; кроме того, Чи хотел послушать запись «Ночной песни»
в исполнении Франка Сэма Накаи, чтобы как следует запомнить еще одну час
ть сложного восьмидневного обряда. Обычно природа помогала Чи настроит
ься на нужный лад, но на этот раз он никак не мог сосредоточиться и мысленн
о вновь и вновь возвращался к вопросам, на которые не смог найти ответа. Же
лезные Пальцы? «Чересчур хитрый», Ц сказал про него Арчер. Нет, хитрый, да
не очень Ц не устоял против соблазна подарить девчонке краденое ожерел
ье. Джонсон? Он нарочно подставил Томаса Родни Веста, чтобы того убили на т
юремном дворе?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65