Прохладный ветерок принес запах влажного шалфея, креозотового куста и о
зона. Впервые за несколько дней Чи ощутил спокойствие Ц он вновь был в ла
ду с самим собой. К нему вернулось хозро. Голова была ясная, рассуждения вы
страивались четко и логично. На руках у Веста оказался труп Мушкета. Вест
ли его убил, или это сделал кто-то еще, или умер сам, но Вест пока не хотел, чт
обы о смерти Железных Пальцев стало известно Ц возможно, из-за предстоя
щей доставки наркотиков. Интересно, кто ему об этом рассказал? Наверное, с
ын, а может, и сам Мушкет. Вест решил перехватить товар. Но если бы поставщи
ки узнали, что их человек в Горелой Воде мертв, они могли изменить место по
садки самолета или вообще отказаться от сделки. Стало быть, никто не долж
ен был знать о смерти Мушкета, а его тело следовало спрятать.
Чи подумал, что Вест Ц умный человек. Хозяин фактории понимал, что имеет д
ело с очень опасными людьми, Ц они сделают все, чтобы разыскать вора. Зна
чит, рассуждал Вест, их надо пустить по ложному следу. Пусть они охотятся з
а Железными Пальцами. Но тогда следует полностью исключить риск того, чт
о по телу или по скелету опознают покойника. Ведь достаточно даже кусочк
а челюсти, чтобы установить личность человека, хоть раз сидевшего в тюрь
ме, Ц в его деле есть и отпечатки пальцев, и зубная карта, и все такое проче
е. А потому Вест положил труп возле тропы, по которой Посланец с сопровожд
ающими пойдет за лапником для предстоящего обряда. Он сделал все, чтобы п
одозрение в убийстве пало на колдуна, Ц срезал кожу с рук, ступней, возмо
жно, и с пениса. В любом случае труп нельзя будет дактилоскопировать. Вест
просчитался только в том, что хопи не стали сообщать о своей находке до ок
ончания танцев качины Ниман, но это уже не играло никакой роли. Затем Ц Чи
ухмыльнулся: до чего же хитер! Ц Вест позаботился, чтобы полиция знала: М
ушкет жив-здоров и работал в Горелой Воде после того, как обнаружили труп
. Ведь это исключало возможность проверки зубной карты. Впрочем, он все ра
вно что-нибудь придумал бы, даже если бы хопи сразу сообщили о своей наход
ке.
Обо всем этом размышлял Чи, пока машина взбиралась по дороге, ведущей вдо
ль склона ущелья Моэнкопи, пока ехал мимо селения хопи и сворачивал на до
рогу к Тьюба-Сити. По пути к городу он пришел к еще одному выводу. Вест спря
тал тело Пэлензера по той же причине, по какой превратил Мушкета в невиди
мку. Одновременное исчезновение Пэлензера и Мушкета Ц достаточное осн
ование, чтобы ярость владельцев кокаина обратилась именно против них.
В пустыне лужи живут недолго Ц на дороге, ведущей к вагончику Чи, их уже н
е было. Но выбоины оставались влажными, и под колесами они стали бы еще глу
бже, поэтому Чи остановил машину в полусотне метров от вагончика, вылез и
з кабины и направился пешком к своей обители. С севера иногда еще доносил
ись глухие раскаты грома, но на небе ярко сверкали звезды. Шагая по кустик
ам злаков, он размышлял, что ему делать дальше, Ц у него ведь нет никаких д
оказательств. Вес, что он сможет предъявить капитану Ларго, Ц это одни до
гадки. Хотя почему только догадки? Теперь можно опознать те останки, разв
е что Мушкет никогда не обращался к зубным врачам. Да нет, надо думать, обр
ащался. Чи с наслаждением вдыхал свежий ночной воздух. Внезапно он почув
ствовал аромат кофе.
Чи замер на месте. Кофе! Откуда? Он уставился на вагончик. Тихо, и свет не гор
ит. Но пряный аромат мог доноситься только оттуда. Чи специально постави
л прицеп под одиноким тополем Ц подальше от людей. Здесь он мог оставать
ся наедине с самим собой. До ближайшего кофейника, не считая его собствен
ного, было не меньше полукилометра. Значит, кто-то ждет Чи в темном вагонч
ике. Ожидание, видимо, затянулось, и те, кто сидит в засаде, вскипятили кофе,
не зажигая свет. Чи быстро зашагал обратно к машине. И тотчас со стороны ва
гончика донесся лязгающий звук. Значит, они следили за ним и видели, как он
подъехал и вышел из машины. Видели, как он повернул назад. Чи перешел на бе
г. Одной рукой он распахнул дверцу пикапа, в другой сжимал ключ от машины.
Он услышал, как дверь вагончика распахнулась, послышался топот бегущих л
юдей. Чи включил зажигание. Неостывший мотор мгновенно ожил. Он дал задни
й ход, включил свет.
Фары осветили двух мужчин. В одном Чи узнал младшего из двух посетителей
кафе Центра хопи, которые следили за ним. Второго Чи видел вместе с Джонсо
ном, когда они искали чемоданы возле разбившегося самолета. Мужчина помо
ложе сжимал в руке пистолет. Чи погасил фары, погнал пикап задним ходом по
тропе и не включал свет, пока не выехал снова на асфальт.

26

Чи провел остаток ночи на песке возле своего пикапа, который он загнал в г
лухой овраг, ответвляющийся от ущелья Моэнкопи. По пути туда он дважды ос
танавливался, проверяя, нет ли за ним погони. Никого Ц и все же ему было не
по себе. Он разгреб песок, сделав выемку точно по своей фигуре, расстелил о
деяло и лег, устремив взгляд в звездное небо. От облаков, которые весь день
попусту обещали дождь, ничего не осталось, и лишь откуда-то от границы Ют
ы изредка доносился глухой рокот.
Почему эти двое ждали его в вагончике? Ведь не в гости же они пришли. Может,
он обознался, приняв одного из них за человека, который был с Джонсоном в у
щелье Вепо? Логичнее предположить, что они из организации, торгующей нар
котиками. Недаром Джонсон предупреждал, что владельцы товара станут его
разыскивать. Но почему именно теперь, когда им стало известно, что товар в
от-вот к ним вернется?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65