Наверное, пошел за лестницей, подумал Чи, надеясь, что она не стоит за угло
м.
Когда Чи вошел в мотель, навстречу ему из-за стойки бросилась бледная от в
олнения мисс Полинг. Он быстро повел ее к патрульной машине. Через дворик
бежал дежурный с алюминиевой лестницей.
Ц Звонили?
Она молча кивнула, не успев еще прийти в себя.
Ц Кто-нибудь вас видел?
Ц Два постояльца. Они пришли, чтобы оплатить талоны на обед. Я предложила
им просто оставить деньги на стойке. Я правильно сделала?
Ц По-моему, да, Ц ответил Чи.
Он открыл ей дверцу машины, сел за руль. Оба молчали, пока не выехали на шос
се. Вдруг мисс Полинг рассмеялась.
Ц Нет, правда смешно, Ц сказала она. Ц С детства так не боялась.
Ц Смешно, Ц сказал Чи. Ц Меня до сих пор колотит.
Мисс Полинг снова засмеялась:
Ц Я думаю, больше всего боишься не самого поступка, а возможного замешат
ельства. Я все думала, что же я скажу, если этот парень вернется и увидит ме
ня за стойкой возле коммутатора.
Ц Вот именно, Ц отозвался Чи. Ц А я думал, что я скажу, если он выскочит из
-за угла и закричит: «Эй ты, зачем поджигаешь наш Культурный центр?»
Мисс Полинг наконец успокоилась.
Ц Но разговор все же состоялся.
Ц Похоже, он был недолгим, Ц заметил Чи.
Ц И слава Богу! Ц сказала она с жаром.
Ц Что же вы услышали?
Ц Звонил мужчина, попросил соединить с Гейнсом. Гейнс сразу взял трубку,
и тот спросил его, хочет ли он получить обратно чемоданы, и…
Ц Он сказал чемоданы?
Ц Ну да, Ц кивнула мисс Полинг. Ц Гейнс ответил, что хочет, а тот заявил, ч
то это можно устроить. Потом сказал, это будет стоить пятьсот тысяч долла
ров, десятками и двадцатками с номерами вразбивку, и чтобы деньги были в д
вух портфелях, и чтобы их доставил сам шеф. Когда Гейнс ответил, что могут
возникнуть проблемы, тот заявил Ц либо приедет сам шеф, либо сделка не со
стоится, и Гейнс сказал, что ему нужно время все подготовить Ц не меньше д
вадцати четырех часов. Тот сказал, что дает больше времени, обмен состоит
ся через два дня, в девять вечера.
Ц Значит, вечером в пятницу, Ц произнес Чи.
Ц Вечером в пятницу, Ц подтвердила мисс Полинг. Ц Потом тот человек ещ
е раз сказал, чтобы все было готово к девяти вечера в пятницу, и повесил тр
убку.
Ц Это все?
Ц О, вот еще что. Тот человек предупредил, что повторно свяжется с Гейнсо
м и назовет место встречи. На этих словах он и повесил трубку.
Ц Значит, место он не называл?
Ц Нет.
Ц Он сказал еще что-нибудь?
Ц По-моему, я ничего не забыла.
Ц Он объяснил, почему деньги должен привезти шеф?
Ц Сказал, что больше никому не доверяет. Если шеф приедет сам, значит, ник
аких фокусов не будет.
Ц Какие-нибудь имена они называли?
Ц О да, Ц ответила мисс Полинг. Ц Тот человек обращался к Гейнсу по фами
лии, а Гейнс один раз произнес что-то вроде Пэлензер. Он сказал: «Не понима
ю, Пэлензер, зачем ты пошел на это. Мог бы и сам заработать почти столько же
». Это после того, как тот человек Ц Пэлензер Ц заявил, что требует пятьс
от тысяч.
Ц И что тот ответил?
Ц Рассмеялся. Во всяком случае, это было похоже на смех. Голос все время з
вучал глухо, словно он что-то держал во рту.
Ц Или рот был чем-то прикрыт. Ц Чи помолчал. Ц Вы не ослышались Ц в девя
ть вечера?
Мисс Полинг кивнула:
Ц Он сказал: «Ровно в девять вечера».
Чи съехал на обочину, развернулся и покатил обратно к мотелю. От него пахл
о дымом.
Ц Ну что ж, Ц произнесла мисс Полинг. Ц Теперь мы знаем, у кого товар и ко
гда состоится обмен.
Ц Но мы не знаем где, Ц заметил Чи.
Почему приглушенный голос, спросил он себя. Потому что звонил, должно быт
ь, старина Железные Пальцы; он хотел, чтобы Гейнс принял его за Пэлензера.
Несмотря на то, что Джозеф Мушкет много лет прожил с белыми, вряд ли он утр
атил характерное для навахо произношение, легко узнаваемое по придыхан
ию.
Ц Как нам теперь выяснить место встречи? Ц спросила мисс Полинг.
Ц Тут надо поразмыслить, Ц ответил Чи.

24

Размышления пока что никуда не вели. Ложась в тот вечер спать, Чи продолжа
л ломать голову. Встав поутру и направившись на работу, он по-прежнему пре
бывал в раздумьях. И в конце концов пришел к заключению, что направление е
го мыслей абсолютно неверно.
Корзинка для входящих бумаг на рабочем столе Чи не особенно пополнилась
за последние дни Ц там лежала лишь записка, что его разыскивает Джонсон
из Управления, да еще копия протокола, засвидетельствовавшего опознани
е украденного в Горелой Воде ожерелья. Протокол в точности повторял то, ч
то Чи уже слышал от Дэши, но подробностей там было больше.
Особа по имени Эдна Неззи, двадцати трех лет, незамужняя, из лагеря Седовл
асой Неззи, расположенного к северу от Тек-Нос-Пос, сдала ожерелье в закл
ад в Мексиканской Воде. Украшение опознали по описанию, оставленному пол
ицией на почте. Впоследствии означенная Неззи сообщила проводившему ра
сследование офицеру Эдди Неунывай, что получила ожерелье от субъекта му
жского пола, с которым познакомилась два дня назад на танцах скво непода
леку от Мексиканской Воды. Она идентифицировала субъекта как мужчину пл
емени навахо в возрасте около тридцати лет, который назвал себя Джозефом
Мушкетом. Они отправились к белому пикапу, на котором приехал Мушкет, и та
м осуществили половой акт. Мушкет подарил особе ожерелье, и они вернулис
ь на танцы. С того вечера она его больше не видела.
Чи хмуро уставился в протокол. Здесь что-то не так. Не отрывая глаз от доку
мента, он придвинул телефон и попросил дежурного соединить его с фактори
ей в Тек-Нос-Пос.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65