Растения погибли, и грызуны ушли, потому что
тот, кто ломал ветряк, лишил их источника жизни. Пустыня восстановила нар
ушенный человеком экологический баланс. Грызуны могли бы еще вернуться
в тот овраг, где сочился скудный источник, туда, где были пахо и духи-храни
тели, но ведь тот источник тоже пересох. Жертва засухи… А впрочем?
Чи потушил сигарету, встал и поспешил вниз по склону к оврагу. Он шел по пе
счаному дну ущелья, следуя тропкой, которую проложили мокасины стража св
ятыни. Сама святыня с виду была такой же. Чи пригнулся под каменным карниз
ом, стараясь не повредить пахо. В прошлый раз гранит под карнизом покрыва
ла тончайшая пленка влаги Ц настолько тонкая, что это была скорее видим
ость воды. Чи присмотрелся. Влажное пятно стало больше. Не намного, но все-
таки. Прежде источник был чуть жив. Он и сейчас чуть жив, но уже не умирает.

Чи вернулся к пикапу, сел за руль и быстро поехал прочь. С ветряком все ясн
о. Конец загадкам. Он остановится в Горелой Воде, позвонит Ковбою Дэши и ск
ажет, что ему необходимо срочно переговорить со стражем святыни. Ковбой
не обрадуется его просьбе, но стража отыщет.

21

Ковбой предложил Чи встретиться у перекрестка аризонского восемьдесят
седьмого шоссе и третьей дороги.
Ц Нам придется добираться до Пиутки, Ц объяснил по телефону Ковбой. Ц
Он живет там. Но я не хочу, чтобы ты петлял один, еще заблудишься. Давай я теб
я провожу.
Ц Когда встретимся? Ц спросил Чи.
Ц Около семи, Ц ответил Ковбой.
Чи подъехал к перекрестку около семи, точнее Ц без пяти семь. Он постоял в
озле пикапа, разминая мышцы. Вечернее солнце освещало склоны Второй месы
за его спиной, создавая над горячим асфальтом третьей дороги, что зигзаг
ами уходила вверх, блестящий слой отражения. На скалах Первой месы пятна
ми лежали тени. Тень падала и туда, где стоял Чи. Облако над горами Сан-Фран
циско, которое медленно разрасталось всю вторую половину дня, оторвалос
ь от восходящих воздушных потоков и направилось на восток. Само облако в
се еще было на западе, километрах в тридцати от Чи, однако оно поднялось та
к высоко, что заслонило косые лучи солнца. Дневная жара вызвала к жизни и д
ругие грозовые тучи. Три кучевых облака ломаным строем медленно плыли на
д Разноцветной пустыней между тем местом, где стоял Чи, и городком Уинсло
у. Чи с удовлетворением отметил, что одно из них, а именно то, что проплывал
о над месой Тувар, тянуло за собой хвост дождя. Облака поменьше осадков не
сулили. Как только солнце зайдет, они исчезнут в сухом небе. Вот огромная т
уча, рожденная горами Сан-Франциско, Ц совсем другое дело. Внутренние по
токи взметнули ее верхушку в область стратосферного холода, а нижняя кро
мка, налившаяся сине-черным, обещала дождь. Разглядывая облако, Чи услыша
л глухие раскаты грома.
Все эти облака наверняка видны километров за полтораста Ц на всем прост
ранстве от горы Навахо на границе штата Юта до хребта Часка в Нью-Мексико
. Одна туча Ц еще не конец засухе, но и дожди все-таки начинаются с одной-е
динственной тучи. Для тысяч овцеводов навахо, рассеянных по этому. огром
ному, сухому, плоскому, как стол, краю, грозовая туча означала надежду. Над
ежду на то, что дожди, ручьи в ущельях и свежая трава вновь станут частью х
озро их жизни. Хопи наделяли дождь еще большим смыслом. Они считали его бл
аговолением высших сил. Хопи призывали тучи, и тучи пришли. Стало быть, пос
ле года гибельной пыля опять наладились отношения между качинами и Мирн
ым Народом, обитающим на месах хопи.
Прислонясь к пикапу, Чи наслаждался прохладным влажным ветром, которым д
охнула туча, любовался контрастным сочетанием пятнистых, желто-коричне
вых скал Первой месы и темно-синего неба над ними. Кромка скалы над его го
ловой была вовсе не скалой Ц там тянулись каменные стены домов селения
Валпи. Издали их и не различить: крохотные окна казались скважинами в гор
ной породе.
Чи посмотрел на часы. Ковбой опаздывал. Взяв с переднего сиденья записну
ю книжку, Чи открыл чистую страницу, написал наверху «Вопросы и отпеты», а
затем ниже: «I. Где Дж. Мушкет? Кто убил неизвестного Ц Мушкет? Колдун? Сумас
шедший? Убийство связано с кражей наркотиков?» Чи провел вертикальную ли
нию, отделив вопросы от ответов, и написал справа: «I. Улика: его не было на р
аботе в день убийства. Мушкет связан с наркотиками. Похоже, приехал в Горе
лую Воду для приема товара. Зачем же еще? Хорошо знает местность, вполне мо
г спрятать «универсал». Чи подумал, постучал по переднему зубу шариковой
ручкой и записал новые вопросы: «Цель ограбления? Веско обосновать уход
из фактории?» Он нахмурил брови и добавил: «Что с краденым?» Чи провел гори
зонтальную черту через всю страницу и ниже написал: «Кто неизвестный? Кт
о-то из наркобизнеса? Сотрудничал с Мушкетом? Мушкет убил его потому, что
тот заподозрил двойную игру? Мушкет изуродовал труп, работая под колдуна
?» В этой части страницы Ц одни вопросы и никаких ответов. Чи провел еще о
дну горизонтальную черту и продолжил: «Где тело Пэлензера? Зачем его пря
тали в «универсале»? Чтобы запутать тех, кто искал наркотики? Почему его з
абрали из «универсала»? Кто-то узнал, что я нашел его? Кто? Человек, который
ночью был в овраге? Мушкет? Дэши?» Глядя на последнюю фамилию, Чи ощутил ле
гкий привкус вероломства. Он поступает непорядочно, подозревая Ковбоя. Н
о ведь тот был в курсе дела. Чи рассказал ему, где искать машину. И Дэши мог о
казаться возле ветряка, когда разбился самолет. Узнать бы, где он был в ту
ночь, когда на месс отнесли труп неизвестного.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65