а
фрозодиаком”, то “элеватором либидо”, а то и вовсе “универсальным опорож
нителем кишечника”. Последнее чаще всего соответствовало действительн
ости - даже, порой, в большей мере, чем того хотели бы пациенты (чтобы не назы
вать их жертвами) почтенного фармацевта.
Аптечный бизнес Хью с шарлатанами от медицины носил, так сказать, обоюдн
ый характер. Мастер Фрогмор не только и не столько торговал их снадобьям
и (что было делом рискованным и чреватым несоразмерно большими взятками
разным проверяющим инстанциям), сколько обеспечивал господ знахарей (а с
лучалось, что и вполне приличных специалистов) различным сырьем из здешн
их лесов и - главным образом- болот. В частности, довольно часто он нанимал
обнищавших андроидов и направлял их форсировать присмотренные участки
топи. “Добровольцы” возвращались на сушу, увешанные местными (весьма це
лебными) пиявками и другими фармакологически интересными паразитами. С
обрав, таким образом, обильный урожай, приносивший ему немалые суммы “на
карманные расходы”, добродетельный заготовитель фармсырья вознагражд
ал страдания своих подопечных тарелкой супа, ночлегом в отапливаемых па
латках и поутру снова направлял их за очередным уловом.
Но все эти достаточно разнообразные виды деятельности мастера Фрогмор
а ни в какое сравнение не шли с его способностью доставать для каждого, кт
о желал заполучить в свое распоряжение что-либо из ряда вон выходящее - на
чиная от лекарств и кончая произведениями искусства, - именно то, что клие
нт пожелает. Если клиент не скупился на комиссионные, разумеется. Избега
л (и избегал железно) Хью только трех видов товара: оружия, наркоты и андро
идов (те, что шли к нему внаем на “болотный бизнес”, никогда не поступали н
а черный рынок рабочей силы). Не то чтобы ему были страшны соответствующи
е статьи местного и федерального законо-дательств .
Страшны бывали, как правило, люди, которым можно было по нео
сторожности перебежать дорожку, ступив на тонкий и скользкий лед такого
рода бизнеса.
Зато существовал товар, который вознаграждал старину Хью за похвальное
воздержание в отношении этих трех аспектов теневого бизнеса. Этим товар
ом была для него информация. Ею - актуальной и всегда интересной клиентам
- он бывал всегда полон до ушей. Куда до него было Тедди Рубинчику, о которо
м справедливо говорили, что он знает все обо всем, что случилось в славном
Нью-Чепеле! Хью знал больше! Он знал о событиях до того, как они должны были
приключиться. А иногда знал, вместо чего они приключались. Это делало его
фигуру необыкновенно привлекательной даже для таких тузов Нью-Чепеля, к
аким, вне всякого сомнения, был Барри Стук.

Фигура эта была сутулой, вечно облаченной в мятый, грязноватый плащ. И вен
чала ее, фигуру эту, сверху натянутая на уши шляпа, вырванная, судя по всем
у из собачьего горла. Никто и никогда не мог объяснить ни кому-то другому,
ни себе самому, почему по виду Хью Фрогмор - человек, гребущий порой немалы
е денежки, - был вечно сир и убог. Тем более что никаких видимых пороков за н
им не числилось. Не пил он по-черному, наркотиками не баловался и в греховн
ом увлечении прекрасным полом замечен не был. Просто стиль у него был так
ой. Грязновато-убогий. Всем назло.
Стиль этот заставлял его часто весьма респектабельных партнеров назна
чать свои конфиденциальные встречи с господином фармацевтом в местах в
есьма специфических. Таких, как кемпинг “У Зеленых чертей” или “Дом Торн
а”.
Приветствовать Мастера сколь-либо почтительным образом Хью и не подума
л. Он был полностью (ну, по крайней мере, по уши) погружен в изучение содержи
мого стоявшей перед ним тарелки здешней фирменной “целебной похлебки”.
Над тарелкой возвышались только его оттопыренные хрящеватые уши. Уши эт
и недовольно шевелились. В ответ на появление Рыжей Бороды Хью только по
крутил над головой дымящейся ложкой и озвучил этот жест невнятным похрю-
киванием.
Поразить Барри Стука хамством было трудно. Скорее всего - совсем невозмо
жно. Поэтому он обошелся вообще без приветствий. Просто швырнул на стол с
вою шляпу, чуть было не сверзив на пол софит-ночничок и половину сервиров
ки, этот стол украшавшей. Он уселся в жалобно скрипнувшее под ним кресло, ш
ироко расставив ноги, уткнул в пол между ними свою всему Нью-Чепелю извес
тную трость и мрачно прогудел:
- Ну?!
Хью поднял голову от тарелки, нервически облизал узким и отменно длинным
языком следы похлебки с губ, подбородка и кончика носа и невнятно пробор
мотал:
- На один товар, что есть у вас, Мастер, нашелся покупатель. Очень специфиче
ский... Но только это надо сделать быстро... Очень быстро.
Барри продолжал мрачно сверлить его взглядом. Не произнося ни слова.
Хью нервно пошевелил ушами и пояснил:
- Речь идет о Рашиде. Он хочет сделать покупку так, чтобы его шеф не знал о сд
елке.
- Речь идет о Раше, который шестеркой ходит под Волыной? - уточнил Барри.
- Так ведь не о Рашиде же Бубнове, что принимает ставки на ипподроме, - пожал
плечами Фрогмор. - Естественно, это тот Раш Каримов, что у пана Джанни в осо
бо доверенных лицах числится. Но тем не менее временами через голову сво
его шефа обтяпывает неплохой бизнес.
- Не знал об этом... - задумчиво протянул Мастер.
В дверь кабинета деликатно постучали, и в ответ на неопределенного содер
жания рык Мастера створка сдвинулась в сторону и вкатился сервисный авт
омат. Понятливое изделие “Таунсенд-Электро” молниеносно разместило на
свободном от шляпы пространстве стола заказ.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181