- Бирим, ты зачем приволок его сюда? Ему же вовсе не в Приюте место!
Бирим был крепко озадачен.
- Н-нет, - наконец откликнулся он, - этого не может быть! Слушай, малек, ты не вр
ешь?
- А вы чего это все? - осторожно спросил Орри. - Что это вы все как шальные стал
и? Это из-за хакерского Предсказания?
- Правильно, малек, - аккуратно выговаривая слова, произнес Мантра и потом
задумчиво, видимо уже самому себе, а не Бириму, пояснил:
- Да нет, не врет он. А то, что его с нами в Приют несет, значит, так надо.
Мантра помолчал и добавил с каким-то особым выражением:
- Судьба...

* * *

И, словно откликнувшись на это особен
ное слово, контейнеровоз резко затормозил, свернул вправо, свернул влево
, взял какой-то подъем, и снаружи в контейнер стали долетать неразборчивы
е звуки голосов и куда более разборчивые лязги, скрипы и стуки каких-то ин
струментов, совершающих над контейнером с беглецами непонятные манипу
ляции. Потом контейнер рвануло вверх, вбок, крутануло и потащило куда-то Т
ащило, впрочем, недолго. Снова раздались скрежет, лязг, гул, и вдруг наступ
ила тишина. Абсолютно мертвая тишина, какой Орри не слыхал никогда в жизн
и.
- Загрузили, - прошипел кто-то в тишине. - Нас загрузили, ребята. Кажется, прон
есло.
- Это тебя на Приюте пронесет, - ответил ему знакомый хриплый голос. - Пронес
ет получше всякого слабительного. А пока пристегнитесь, ребята. Оно, може
т, сутки старта ждать будем, а может, и через час дернем. И малька, малька с с
обакой его пристегните, чтобы, не дай бог, по полу не размазало!
- Господи! - тоскливо взвыл Бирим. - На Приют! Опять на Приют! Ведь чуяло мое се
рдце...
- Слушай, ты, поэт! - окликнул его из темноты хрипун. - Ты б лучше стихи читал. И
притом уж совсем хорошо бы было, если б про себя читал. В том смысле, что не в
слух.
И тут стало не до стихов. Орри еще только застегивал натянутый на него кем-
то из соседей ремень, когда перегрузка обрушилась на обитателей контейн
ера. Даже мужественный Брендик тихо заскулил. Кое-кто из неудобно устрои
вшихся на своих лежанках андроидов тихо чертыхался. Вообще-то это было с
воего рода выражение сочувствия затесавшемуся среди них обычному чело
веку. Тем более мальку с собакой. Что до андроидов, то для их приспособленн
ых для участия в высадках Космодесанта организмов все это было сущим пус
тяком.
- Орри некоторое время казалось, что он не может дышать, Как-никак это был е
го первый выход в космос. И ему казалось, что тот неведомый грузовоз, в кот
орый так поспешно - перед самым стартом - впихнули их контейнер, будет разг
оняться целую вечность. И когда эта вечность закончилась, он испытал нев
ероятное облегчение. Только когда низкий рев разгонных двигателей смол
к, он понял, что слышал его. Просто этот рев невидимого дракона на какое-то
время так заполнил все его существо, что стал ему незаметен, и только когд
а благословенная, еще ни разу не испытанная в жизни невесомость внушила
ему иллюзию падения в бесконечную пропасть, он испугался по-настоящему. -
Черт! - воскликнул он. - Это всегда так?
- Не знаю, - ответил Бирим. - Я всего второй раз в космосе. Нет, точнее третий.
- Послушай, - спросил из темноты давешний хрипун. - Ну все-таки какого ж ты ту
да-сюда летаешь?
- Не знаю, - ответил Бирим. - Судьба... Тебе же сказали - Судьба.
- А ты ничего... не пищал, - обратился хрипун к Орри. - Теперь заснуть постарайс
я. Сейчас корабль маневр закончит и начнет разгоняться. Это долгая волын
ка. Спи - не бойся. Разбудить не забудем...
Тяжесть, и вправду, вернулась в контейнер вместе с еле заметной, даже успо
каивающей по-своему вибрацией маршевого двигателя. И плоховато выспавш
ийся после бурной ночи Орри, действительно, стал задремывать. Брендик ти
хонько посапывал у него под боком и уютно грел этот бок. Андроиды вполгол
оса обсуждали между собой что-то свое. И их бормотание тоже усыпляло Орри.

И никто наконец не гнался за ним и не норовил ни продать, ни запереть.

* * *

- Блин! Корабль на Приют пошел, - проборм
отал Мохо, прислушиваясь к грому, долетевшему с небес. - Всех звеннов распу
гает, зараза!
Он кивком велел притаившимся за деревьями Киму и Алексу продвигаться вп
еред и сам двинулся через вершину невысокого холма.
На поляне, скрытой за этим возвышением, перед ними открылась странная ка
ртина: двое людей пана Волыны - их невозможно было не узнать по похоронной
униформе, - кружа по открытому пространству, словно в каком-то нелепом тан
це, тупо водили перед собой стволами здоровенных пистолетов, а третий ст
оял поодаль у зарослей кустарника на четвереньках. Точнее, на обоих коле
нях и на одной руке. Другую - правую - руку он прижимал к кормовой части свое
го тела и притом крыл непотребными словами двух своих партнеров. Его пис
толет - тоже пугающих размеров - валялся недалеко от него на изумрудной тр
авке.
- Эй, господа хорошие! - окликнул их Мохо, осторожно появляясь из-за ствола д
ерева. - Вы чего это здесь дуэли развели? Человека, вижу, подранили... Нехорош
о получается!
- Заткнись, дед! - глянув на него искоса, отозвался один из двоих круживших п
о поляне бандитов и, заметив в стороне какое-то движение, выпалил в эту сто
рону из своего ствола. С его партнера, случившегося на линии огня, тут же с
летела шляпа. Тот шарахнулся в сторону и сел на травку, опасливо ощупывая
голову.
- Второй раз, мать твою! - сообщил он несколько обескураженному стрелку. - Ес
ли ты, ишак, еще раз на меня ствол наведешь, я тебя первым пристрелю, сука!
- Так какого черта ты под пули лезешь, зараза?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181