Разбудило Стука всего лишь поскрипывание двери, хотя
самому ему казалось, что спит он крепко. По-другому он и не спал никогда.
“Нервы-то у меня стали совсем никуда”, - сказал он себе и повернулся на дру
гой бок.
Но тут к скрипу двери добавилось позвякивание ключа в замке, и чей-то тихи
й и странно знакомый голос произнес:
- Мастер Стук! Ма-а-астер Стук!
Мастер Стук проснулся окончательно и уселся на своем ложе, сооруженном и
з ящиков со спагетти.
- Какого черта?! - буркнул он в пространство, мрачно наматывая бороду на кул
ак. - Какого, спрашиваю я, черта вы не даете мне спать ?!
Дверь - насколько позволяли ей петли замка - приоткрылась,
и в образовавшуюся щель просунулась удивительно знакомая мальчишеская
физиономия. Поближе к полу в ту же щель заглянула довольно свирепая соба
чья морда.
- Тс-с-с! - сказал Орри, прижимая палец к губам. Брендик тихо, но угрожающе зар
ычал. Это успокоило Барри.
“Так это всего лишь сон! - с облегчением подумал он. - Тьфу! Вот напасть!”
Ну в самом деле, не мог же прыткий малек, сумевший удрать из вот этого само
го чулана, вернуться сюда, чтобы поболтать с типом, от которого решительн
о ничего хорошего ожидать не мог! Да еще и собаку какую-то с собой приволоч
ь...
- Мастер Стук... - продолжало окликать содержателя Подземных Театров докуч
ливое сновидение. - Вы хотите на свободу, Мастер?
Для сна это было уже слишком.
Стук поднялся во весь рост и направился к двери. Стал напротив дурацкой щ
ели и, подбоченясь, уставился на мальчишескую рожицу, дерзко смотревшую
на него снизу вверх. Брендик снова издал предупреждающее рычание.
“Где же охрана? - спросил он себя. - Где, черт ее побери, охрана?!”
- Ну допустим, - сказал он вслух. - Допустим, я хочу на свободу... Ты что - пришел с
юда, чтобы выпустить меня?
- Тс-с-с! - малек опять прижал палец к губам. - Говорите тише! Бандитов сейчас з
венны путают. А я и на самом деле пришел сюда выпустить вас. То есть я бы вас
ни за что не выпустил, но иначе тахо не отдадут мне Платиновую Карту...
- Тахо?.. - зачарованно повторил Мастер. - Платиновую Карту?
- Да, Мастер, - подтвердил Орри, явно досадуя на непонятливость собеседника
. - Платиновую Карту. Ну, карточку такую - типа кредитной. Ту, Мастер, что вы сп
ерли у Нолана...
- Как ты разговариваешь со старшими?! - возмутился Рыжая Борода, переходя, о
днако, на шепот. - И что ты за чушь несешь про то, что, мол, тахо эту карточку мо
гут отдать?! Тахо мне ее никогда не вернут! Их переклинило на обиде за эти и
х чертовы панцири, которые я, мальчик, по неведению - только по неведению, з
аметь! - пускал на продажу...
- Вам, Мастер, они ее и не вернут! - перебил его Орри. - Они отдадут ее мне! Но тол
ько тогда, когда вы, Мастер, придете к Заводи и покаетесь перед всеми тахо
за содеянное! Для этого я вас и хочу выпустить, Мастер... Только обещайте, чт
о вы меня не тронете, когда...
Мастер стоял, по-прежнему уперев руки в бока, но свирепое выражение сполз
ло с его физиономии. Его сменила глубокая задумчивость.
- Трогать?.. Тебя?.. Х-хе!
Мастер даже хлопнул себя по ляжке от возмущения такой нелепой мыслью.
- Нет, мальчик, трогать тебя мне нельзя ни в коем разе... Я себе не враг...
Тут он дернул себя за бороду и досадливо махнул рукой.
- И перед тахо дурацкими покаюсь - черт с ними. Отпирай меня - да поскорее!
- Так вы обещаете, Мастер? - еще раз сурово спросил Орри.
- Обещаю, дурья твоя башка! О-бе-ща-ю!!! Ты, малек, - да еще при карточке - для меня
просто клад!
- Я ничего для вас на заказ делать не буду, Мастер! - предупредил Орри, с нату
гой поворачивая ключ в замке.
- X-xel А я, может, и заказывать тебе ничего не собираюсь! Потирая руки, Рыжая Бо
рода смотрел, как Орри пыхтит над замком.
- Ты-то сам знаешь, малек, что ты с карточкой этой делать будешь? - осведомилс
я он. - Или тебе уже взрослые дяди в уши надули белиберды всякой? А?...
Честно говоря, Орри не знал, что будет делать после того, как вставит Карту
в щель ТайногоТерминала. И “взрослые дяди” еще ничего не насоветовали е
му. Но он надеялся - и крепко надеялся - на то, что, оказавшись наедине с этим
таинственным терминалом, он догадается, какое решение принять. И вдохнов
ение снизойдет на него. Или Нолан скажет, что надо делать. Ну хотя бы намек
нет. ..
- А старина Барри, - продолжал тихо гудеть Рыжая Борода, - тол
ько всего и хочет, что с тобой потолковать... Разъяснить тебе - что и как... А та
м уж у тебя своя голова на плечах есть... Сам и сообразишь, что делать-то...
Со скрежетом и бряканьем замок наконец открылся, и проклятая скрипучая с
творка двери отошла в сторону. Орри опасливо отступил к ведущей вниз лес
тнице, и содержатель Подземных Театров не без труда протиснулся в освобо
дившийся проход. Брендик бдительно и скептически наблюдал за его действ
иями, готовый в любой момент вступиться за своего приятеля.
- Все-все-все! - заверил своих освободителей Барри, покручивая в воздухе ра
стопыренными ладонями в знак самых мирных намерений и окидывая взглядо
м окружающую обстановку.
- Тс-с-с! - в который уж раз прошипел Орри и кивнул на притулившегося к стенке
стража из людей Вольты.
Глаза стража закатились, а по физиономии бродила блаженная улыбка.
- Он сейчас того... - прошептал Орри. - Ничего не видит и не слышит... Его звенны з
ащекотали... Но может проснуться ...
Об этой коварной привычке звеннов Рыжая Борода был поряд
ком наслышан, но жертву их видел впервые.
“А вы, хитрецы, над нами и шутки шуткуете, оказывается, - прикинул он. - Без на
шего особого ведома...”
Орри запер дверь чулана, осторожно повесил ключи на место - стражу на пояс
- и кивнул Стуку, чтобы тот следовал за ним.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181