Учтите - пробираться будем на своих дво
их. Из наземной техники через Болота пройти сможет, пожалуй, только хорош
ий глайдер. Остановите кар. Вы-ходим. Не забудьте пакет с сандвичами. Я пон
есу термос и пледы.
Ким остановил “пульчинеллу” и спрыгнул с невысокой подножки на сырой пе
сок обочины. Несколько раз присел, разминая порядком затекшие ноги. Окин
ул взглядом воздвигнувшуюся перед ним дюну.
- Спрячьте кар вон в тех зарослях, - деловито распорядился Скрипач. - И полез
ли наверх.
По сигналу пульта управления послушная машина юркнула за занавес невыс
окой “черной травы”, немного обиженно пошуршала там и затихла. Двое ее па
ссажиров принялись, утопая по щиколотку в песке, взбираться к гребню дюн
ы.
С этого гребня перед ними открылись Болота - совсем не такие, какими бываю
т болота на Земле. Над бескрайней гладью, тянущейся к скрытому дымкой гор
изонту, вознеслись потоки седых испарений, принимающие причудливые фор
мы трав, деревьев, гигантских грибов... Лишь кое-где глаз различал над буро
й жижей кочки и малые островки, поросшие чем-то пегим и корявым.
“Там, за этой дымкой, живут колдуны, - напомнил себе Ким. - Точнее, те, кого зде
сь называют колдунами... А в самих Болотах обитают мудрые тахо...”
- Садитесь, - пригласил его старик. - Постелите плед и садитесь. Он непромока
емый...
- Что мы тут будем делать? - осведомился Ким. Старик вздохнул:
- Я же сказал вам, что нам предстоит долгое ожидание... Вот тут мы и будем жда
ть. Смотреть в небо и ждать...

Часть третья. КЛЮЧ И ЗАМОК

Глава 10. БЕГЛЕЦЫ И ПЛЕННИКИ

- Эй!...
Бирим осторожно потряс Орри за плечо, и тот сквозь сон отозвался невнятн
ым мурлыканьем. Потом, когда Бирим уж было отступился, готовый оставить м
алька досыпать, он вдруг вздрогнул и встрепанным воробьем выглянул из-по
д одеяла.
- Что? - протирая глаза, чирикнул он, - Кто? “А роза упала на лапу Азора” - типич
ный палиндром. Этого хватит?
И он снова шустро нырнул под одеяло. Недовольный тем, что его друга тревож
ат посреди ночи, Брендик глухо зарычал под койкой. Орри в ответ встревоже
нно зашебуршился под одеялом.
- Эй!
Бирим снова потряс его за плечо. На этот раз более уверенно.
- Орри! Это я - Бирим! - громким шепотом стал объяснять он. - Ты, похоже, меня с ми
сс Александрой спутал... Орри снова осторожно выглянул из-под одеяла:
- Это точно?
- Точно, - заверил его Бирим. - А это - Мантра. Узнаешь? У него есть что сказать т
ебе...
- Ух-х... - облегченно вздохнул Орри, принимая наконец сидячее положение.-Я ду
мал, что это она тебя привела... Она так и сказала, что я должен помнить урок,
даже если меня разбудят посреди ночи... И спросят... Вот я и подумал...
Бирим тихо рассмеялся:
- Ну, это же только выражение такое... Образное...
- Да?
Орри шмыгнул носом.
- И ты меня не будешь пытать про окислы азота? - с надеждой спросил он.
- Да конечно не буду, чудак ты этакий, - снова рассмеялся Бирим.
Орри облегченно ткнулся носом в подушку. Бирим присел на краешек его кой
ки. В ногу ему ткнулся взволнованный нос Брендика.
- Ну, что, - сочувственно спросил андроид-пиит, - совсем доконала тебя Алекса
ндра?
- Да ну! - отмахнулся Орри. - Александра тетка хорошая. Только на том подвинут
ая, что учиться всем вокруг нужно. “Как говорили древние, учиться, учиться
и еще раз учиться!” Сто раз уж повторила. А мне еще - и лечиться... Постельный
режим соблюдать. Хотя у меня уже совсем ничего не болит! А так она - ничего...
Добра она нам хочет...
Он свесил ноги с койки, нагнулся и приласкал любопытного Брендика. Собст
венно, только то, что псина еще не до конца оклемалась после аварийного пр
иземления, и удерживало Орри в лазарете. Ему очень хотелось полазить по М
онастырю, по лабиринту его пещер - естественных и искусственных, - пронизы
вающих скальную толщу под чисто декоративным, под древнюю готику, куполо
м, выведенным на поверхность Приюта. Собственно, эта внешняя часть Монас
тыря служила только для стыковки и шлюзования с разного вида транспорто
м, связывающим его с внешним миром. Согласия на пребывание Брендика в лаз
арете Орри добился угрозой полного бойкота занятий по школьной програм
ме и ожесточенным отказом от приема лекарств и витаминов.
- В общем, ты прав... - согласился Бирим. - Сестра Дин - существо доброе, по сути с
воей... И если к ней привыкнуть...
- Не в том дело... - вздохнул Орри. - Просто мне здедь надолго застревать нельз
я. Мне на Большую планету возвращаться надо... С Платиновой Картой разбира
ться...
Бирим вздохнул. Грустно посмотрел куда-то в сторону:
- Может, не надо с ней - с карточкой этой - разбираться?
- Надо, - обреченно вздохнул Орри. - Похоже... Похоже, что я для этого и... Для этог
о и появился...
Бирим уставился на Орри, как на сумасшедшего. Брендик с тревогой прослед
ил за его взглядом. Видно, он тоже был сильно обеспокоен поведением своег
о друга.
- Слушай, - сказал Бирим, взяв Орри за руку и стараясь голосом и взглядом как-
то успокоить его.
- Если ты знаешь что-то такое... что-то необыкновенное, то лучше скажи сразу,
потому что у нас с тобой какая-то странная штука закручивается...
- Я не знаю ничего! В том-то и дело! Даже Нолан... Он никогда от меня ничего не с
крывал, а вот тут... Правда, он ранен тяжело. Может, у него просто сил не было м
ного говорить... А может, он и сам чего-то не знает.
Бирим стал печален. Брендик тоже закручинился.
- Знаешь... Я не сильно помогу тебе с этим... Но вот Мантра... Он тебе хочет кое-чт
о рассказать. Он у нас большой специалист по всяким слухам и байкам. И даже
по мифам и легендам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181