i радостно облизал его чумазую рожицу.
Что до Фрогмора, то тот, похоже, не собирался в ближайшее время приходить в
себя после пережитых потрясений. Правда, при виде Карты он оживился и даж
е попытался схватить ее своими длинными и не слишком чистыми пальцами. О
рри карточку отдернул, а Барри поползновения Хью пресек, с такой силой вл
упив по этим самым пальцам первым попавшимся предметом (к счастью, это бы
л всего лишь брелок с ключами от зажигания, багажника и, должно быть, кварт
иры владельца “рэмблера”), что дальнейших попыток такого рода не последо
вало. После чего ключ запуска движка был использован по назначению, и “рэ
мблер” побежал вперед, колыхаясь на колдобинах проселочной дороги.
Рыжая Борода всем своим видом выражал полное удовлетворение достигнут
ым результатом. Он даже стал напевать что-то, выруливая на дорогу, ведущую
к Солнечному Каньону. Пережитое унижение было для него всего лишь забавн
ым эпизодом. Ноль целых, ноль десятых. Ничто.
- Спрячь эту штуку, - Рыжая Борода прервал свои вокальные упражнения и кивн
ул на Карту, - ненадежнее. От греха, как говорится, подальше. Конечно, она, по
большому счету, не нужна ни мне, ни Хью и никому в мире вообще Кроме тебя, ра
зумеется. Точнее сказать, дорогой мой, если она и нужна кому-то, так только
вместе с тобой. В комплекте, так сказать. Без тебя, деточка, эта Карта - всего
лишь кусок пластика с красивым напылением. А ты без нее - всего лишь малол
етний сорванец...
- Тогда п-почему... - вдруг вымолвил неожиданно вернувшийся к жизни Фрогмор
. - Т-тогда п-почему же В-волына г-готов зап-платить за малька хорошие д-денеж
ки безо в-всяк-ких там к-карточек?..
Свой вопрос ему удалось сформулировать до конца только потому, что Рыжей
Бороде оказалось очень трудно развернуться на тесном для него водитель
ском сиденье, и он основательно замешкался с зуботычиной, которая надолг
о лишила Хью способности как задавать вопросы, так и воспринимать ответы
на них.
- Дурак потому что Волына твой! - отрезал Мастер. - Слышал что-то про Предсказ
ание Хакеров, вот и решил, что за малька, там упомянутого, можно получить с
олидный куш...
Слова эти были адресованы скорее Орри и призваны были пресечь некие сомн
ения, могущие зародиться в его мальковой душе. С этим Мастер запоздал - сом
нения уже давно роились в этой душе. Уже второй раз ему пытались внушить, ч
то мафия начала за ним охотиться просто по глупости. Но что Орри точно
знал, так это то, что Волына не дурак и дурако
в при себе не держит. Это знал, пожалуй, весь город.
- Подумай лучше вот о чем, - резко сменил тему Рыжая Борода. - Вот ты, вот - Карт
а. И через пару часов мы будем уже совсем рядом с тем терминалом, в который
ты эту Карту определишь. И спросит тебя Сеть: “Как ты, Оруэлл Нолан, прикаж
ешь мне быть с андроидами?” И что ты ей ответишь? Вот о чем тебе сейчас дума
ть надо. И думать быстро. Нам... Тебе никто много времени на размышления не д
аст. Или ты уже заранее все надумал, все реши
л? Или тебе уже сказали и разъяснили - как и что? А?
Смятенное молчание Орри было вполне ясным ответом на его вопрос.
- Вижу я, попал ты в эту историю ну как кур в ощип, - констатировал содержател
ь Подземных Театров. - Может, и готовил тебя папаша твой - мною очень, кстати
, уважаемый - к тому, чтобы во всем этом разобраться, да не успел!
Счастливая мысль вдруг осенила Орри.
- А может, и не надо? Может, надо подождать? Ну пока я подрасту немного и, ну, на
чну в таких вещах ну... ну - понимать что-нибудь... Разбираться...
Тут Рыжая Борода развеселился - зловещим весельем:
- Эх, хорошо бы это было - дать тебе, малек, время повзрослеть да поумнеть! Ст
арый Нолан того и хотел. Да не судьба! После того как Хакеры - чертово отрод
ье! - твое Предназначение разгласили, времени не осталось ни у тебя, ни у на
с! Поэтому чем быстрее это свое Предназначение исполнишь, тем скорее от т
ебя здешний народ отвяжется. А до той поры жизни тебе не будет. Так что уж р
ешай быстрее. И вот что...
Мастер откашлялся и приосанился. Насколько могла приосаниться стокило
граммовая туша, втиснутая между сиденьем и баранкой чужого кара.
- Вот что... - менторским тоном, удивительно напомнившим Орри наставления с
естры Дин, сказал Мастер. - Может, ты и не любишь таких вещей... Может, ты и меня
, грешного, вовсе не любишь... Оно конечно: вольному воля... Но на твоем месте я
бы послушал, что человек, который в этой каше долго варился, обо всем этом
думает...
Орри молчал. Он подтянул ноги под себя и, свернувшись на сиденье клубком, м
олча смотрел в окно - в стремительно летящую мимо... мимо... мимо, быстро наст
упающую ночь.
- У тебя, малек, на руках три карты. И только три. И то, какую из них ты разыграе
шь, оно и покажет - насколько ты умный...
Малек никак не реагировал на эту игру на его самолюбии. Он смотрел в надви
гающуюся тьму. А та летела мимо все быстрее и быстрее.
- Можешь оставить все как есть, - переждав секунд тридцать и признав, что ма
лек паузу держит, продолжил Стук. - Только кому в Колонии это понравится? А
ндроидам? Уж точно- нет! Кому из людей? Так покажи мне в Колонии хоть одного
чудака, которому эта петрушка, что у нас творится, не стала еще поперек гор
ла. На нас и со стороны-то, из других Миров, давно уже косо смотрят. Рабовлад
ельцами обзывают, санкциями грозятся...
Мастер навернул свою бороду на кулак и насупился.
- Так что эта карта у нас с тобой не играет...
Это “у нас с тобой” не слишком понравилось Орри. Но он промолчал.
- Знаю... - продолжал Рыжая Борода. - Ты вроде как с андроидами дружен.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181