Города Большой Колонии переполнились толпами благорасположенных к люд
ям - о, этот Первый Закон робототехники! - слегка неуклюжих миляг, готовых з
а кусок пиццы или чашку горячего супа вывернуться перед своим благодете
лем наизнанку. Естественно, среди благодетелей нашлись такие, которые на
ходили весьма оригинальное применение подобному напору добровольно пр
едлагаемых услуг - в обход достаточно формальных Законов Айзека. А затем
появились и андроиды со снятыми Законами. Такие, что вполне могли обслуж
ивать траффик наркотиков или быть киллерами. А что тут удивительного? Вс
е, что настроено, легко сбить с настройки. Гораздо легче, чем настроить вно
вь.
Крайне неприятной неожиданностью оказалось то, что никакой тенденции к
снижению числа андроидов специалисты не обнаруживали. Скорее наоборот -
последние лет пять поговаривали, что от андроидов скоро житья не станет
и что состав их вроде как даже помолодел. Причины видели то ли в существов
ании мощной подпольной индустрии производства андроидов, то ли в том, чт
о клятые твари нашли-таки способ размножаться самостоятельно. Сперва та
кое предположение подняли на смех - самовоспроизведение андроидов не бы
ло предусмотрено ни их конструкцией, ни инт
ересами производителя - кому нужен товар, который, будучи продан, затем на
чнет изготовлять себя сам? Но смеяться поторопились. Привлеченные к отве
ту специалисты “Айзеке энимэйшн” с большим скрипом раскололись и выдал
и засекреченную руководством концерна информацию. На крайний случай - пр
и остановке основного производства (из-за аварии, нехватки средств, бойк
ота и т. д.) - способность к размножению все-таки была заложена в андроидов. П
равда, ее чрезвычайно остроумно и как полагали разработчики - надежно за
блокировали. Но кто не знает, что замки не от воров сделаны...
Как именно обстояло дело - не знал никто. И, похоже, не хотел знать. Ни Сеть, н
и муниципальные власти Большой Колонии не торопились предпринимать ра
сследование феномена неистребимости “универсальных рабочих”.
А самым неприятным было то, что начала размываться, становиться все боле
е зыбкой сословная грань между как бы рабами и как бы свободными людьми. Д
ошло до того, что человек со стороны уже не всегда был уверен, имеет ли он д
ело со смахивающим на андроида “бомжом”, или с бомжеватым андроидом.
Весь этот процесс специалисты из Федеральной социологической службы о
крестили мудреным именем “социальная эутрофикация” - “заболачивание о
бщества”. Защитив на материалах, собранных в Большой Колонии, не одну дюж
ину диссертаций по этой теме, они могли чувствовать себя вполне удовлетв
оренными. Чего никак нельзя было сказать, например, о жителях Нью-Чепеля. К
ак и обо всех обитателях Большой Колонии, впрочем.
Общество раскололось на “интегратов” - сторонников немедленного или по
этапного признания андроидов равной в правах с людьми частью населения
Большой Колонии, а также постепенной интеграции с ними - со всеми вытекаю
щими отсюда последствиями. И “сегрегатов” - весьма истерически настроен
ную и разношерстную партию, требующую полной изоляции андроидов, их изгн
ания, а вообще говоря - поголовного их уничтожения.
Людям деловым да и огромному числу лиц, склонных ловить рыбку в мутной во
де, не нравилась ни та ни другая крайность, и это отражалось в опросах обще
ственного мнения, на которые - в данном вопросе - ориентировалась Сеть Упр
авления. Соответственно Сеть и не спешила с принятием мер.
Общество Большой Колонии отнеслось безразлично и к истерическому визг
у сегрегатов, и к витиеватому бормотанию либеральствующих демократов-и
нтегратов. От всего этого быстро устали. Гораздо внимательнее прислушив
ались люди к тихому, проникновенному голосу старика Нолана. Голос этот н
енавязчиво отвечал на те вопросы, которые мог задавать ему любой.
Собственно, Скрипач Нолан не мог называться пропо-ведником. Он никого ни
чему не учил. Он только отвечал на вопросы. Да иногда еще играл на скрипке.
Он давно уже жил так - ходил по кофейням, играл на скрипке и отвечал на вопр
осы. Много-много лет подряд. И вот из ответов на эти вопросы - ответов, котор
ые чьи-то заботливые руки старательно записывали, снабжая, как это приня
то в евангелической практике, комментариями, сложилось Учение.
Учение о Храме Единения, о слиянии душ всех, наделенных разумом, и о против
остоянии духу вражды и ненависти, увлекшему за собой довольно много влия
тельнейших лиц Колонии. Проповедь этого учения не сделала Скрипача Нола
на ни пророком, ни богачом, ни политиком.
Политические и религиозные бури проносились над Нижним городом, а стары
й Нолан все сидел по кофейням, играл на скрипке и отвечал на вопросы - тем, к
то его спрашивал. И посматривал по сторонам.
Вот и сейчас он внимательно наблюдал за тем, куда катит волна событий - там
, за окном витрины. И, кажется, приготовился вмешаться.

* * *

А события разворачивались стремител
ьно.
Стена надвигающихся “сегов” - уже от самой Цербер-штрассе - сперва вполго
лоса, затем все громче и громче начала скандировать:
“Нечисть - вон! Нечисть - вон!! Вон!! Вон!!!”
Это уже было угрозой.
Но и противостояла этой накатывавшей волне уже не просто кучка растерян
ных ротозеев. Так могло быть еще два года назад, от силы год. Теперь же жите
ли Нижнего города были народом ученым. Сценарий предстоящего действа бы
л уже ими расписан “от и до”.
Те законопослушные граждане, кто публичные беспорядки не одобрял, забла
говременно растворились в пространстве.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181