Лоб магната шоу-бизнеса украшала солидная шишка, у Элен сошедший было “ф
онарь” под левым глазом сменил его родной брат - под правым. Оба участника
предстоящих переговоров были настроены решительно.
- От-да-вай-те мальчишку! - выдавил из себя мастер Стук.
- Это вы отдавайте его! - зашипела в ответ Элен. - Я не давала согласия моему п
артнеру...
Партнер этот - с разодранной физиономией - наконец тоже выбрался из кара и
, узрев, что шофер “мерседеса” движется на помощь шефу, вооружась никелир
ованным гаечным ключом, подался в ближайшие кусты.
Водитель “мерса” решительными шагами пересек полсотни метров, разделя
вшие покалеченные автомобили, и заглянул в салон кара Бэзила. Там он, видн
о, не обнаружил того, что намеревался найти, и, все также решительно обогну
в машину, рывком и не прибегая к помощи ключа, открыл багажник. Тот тоже не
содержал искомого объекта. Водила повернулся к своему шефу и демонстрат
ивно развел руками - мол “ни-че-го!!!”
Стук остановился как вкопанный. На какое-то время способность к членораз
дельной и даже относительно вежливой речи вернулась к нему.
- Простите, мадам, но... Тут у нас обознатушки какие-то получаются...
Он уставился на гневную Элен:
- Вы считаете, что мальчишка находится у меня?
- Так ведь не у нас же! - парировала его вопрос Каманера. Переварив сказанно
е, оба участника переговоров снова застыли в недоумении.
- Я нич-ч-чего не понимаю! - охарактеризовала наконец положение дел Каманер
а.
Стук махнул рукой шоферу - не лезь, мол, погоди... и мрачным кивком головы при
гласил все еще взъерошенную Элен отойти к обочине. Там оба они не создава
ли помех движению по шоссе и могли к тому же присесть на пни недавно выкор
чеванных деревьев.
- Так мальчишка не с вами?.. - попытался уяснить себе положение дел Стук.
- Да откуда вы взяли, что он с нами должен быть?
- И какого же черта вы так шустро навострили лыжи от “Зеленых чертей”? С ут
ра пораньше, покуда никто глаз не продрал?
- Вы, я вижу, за нами присматривали? - зло сверкнула на Стука своими зелеными
глазищами Каманера.
- А как же?
Стук надулся от возмущения:
- После того, как кто-то выпустил мальчишку из кладовой... Не на кого было гре
шить, кроме вас двоих...
- А кто его запирал в эту кладовую? Глаза Стука выпучились от изумления.
- Как кто? Ставрос его там и запер. После того, как они с этим вашим Кацем мал
ька запродали мне. Там его и заперли до завтра. В смысле - до сегодня заперл
и. И сегодня я собирался чин-чином его оттуда забрать... Как вдруг кладовая
оказывается пуста, словно башка с похмелья!
- Я не давала согласия Бэзилу на такую сделку!
Каманера даже подбоченилась и бросила окрест хищный взгляд. Высунувшая
ся было из кустов физиономия Каца, украшенная боевыми шрамами, тотчас в т
ех же кустах и исчезла.
- И потом! Пеняйте на себя, если у вас не хватило ума приставить к кладовке с
воего человека!
- Не считайте меня за полного идиота, мисс! Человек там стоял. Но оказался п
ридурком. Его, видите ли, с дежурства Зеленые Черти выманили на Болота!
Элен посмотрела на магната с оттенком сожаления во взгляде:
Могу только поздравить вас с этакими подручными. Продолжайте в том же ду
хе, и они скоро вас самого снесут к чертям на Болота! - Она безнадежно махну
ла рукой:
- Я с самого начала поняла, что с этим пострелом надо ухо держать востро. Та
ким из какой-то кладовки выбраться - раз плюнуть!
- Не скажите! - сердито возразил ей Стук. - Вы не знаете, какие кладовые здесь
у Косты! Испанской инквизиции с ее подземельями только поучиться надо у
него...
Он задумчиво уставился перед собой:
- А я - то был так уверен, что вы все трое - в сговоре. И что мальчишка прятался
всю ночь где-то поблизости и теперь вот удирает с вами...
- Не с нами! - топнула ногой Каманера. - И не с вами! И хотела бы я, чтобы хоть кто-
нибудь толком объяснил мне, где он! И что там с ним в кладовке приключилось
?! Не крысы же его съели в самом деле?
- Ох!... - Стук озадаченно сгреб свою бороду в кулак. - А ведь об этом я и не подум
ал...

* * *

Дать необходимые мастеру, да и Элен то
же пояснения могли, пожалуй, только два живых существа.
Одним из них был замерший над очередным вопросом кроссворда и одновреме
нно дежурящий в “Чертях” Кирак. Вопрос (“Где мнения высказываются прямо
и свободно?” - слово из шести букв) никак не поддавался сонному разуму андр
оида. Самый естественный ответ - дурдом - никак не согласовывался с пересе
кающими словами. Про Орри спрашивать его просто никому не приходило в го
лову. Андроидов вообще лучше никогда не спрашивать о том, чего сам не знае
шь без их помощи. Бестолковые они создания. Этим все и сказано.
Вторым существом, осведомленным о том, что приключилось в кладовке Ставр
оса на самом деле, был сам Орри.
Собственно, за прошедшую ночь с ним случилось следующее...
Сон сморил Орри в одночасье, почти сразу после того, как разом подобревши
й после появления долгожданных гостей Ставрос отправил его на кухню - на
питься чаю и закусить пирожками в компании тамошних андроидов.
Чай был настоян на местных травах и напоминал ему те настои, которыми Нол
ан отпаивал его после той его долгой болезни, да и потом, когда Орри просто
случалось простыть в ночном Лесу. А иногда и просто так, чтобы мальчишке к
репче спалось. Да и пирожки тоже пришлись Орри по вкусу. Начиненные насто
янной на меду маковой кашицей, они показались ему чем-то вроде тех яств, чт
о продают в Верхнем городе в магазинах “Сладкий мир”. Орри пожалел о том, ч
то уже набил карманы той едой, которую подали Бэзилу и Элен за ужином.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181