- Гипнотизера надо найти... И чтоб он обработал Рыжую Бороду...
Мантра возмущенно фыркнул:
- Полная чушь! Уж я - то достаточно побегал у Стука в шестерках и - скажу тебе -
никакой гипноз эту сатану не возьмет! Это он сам кого хочешь одним только
взглядом до кондрашки доведет в два счета! Да и лучшие гипнотизеры в Бэ-Ка
у него на жалованье состоят, чтобы таким вот, как мы, мозги калечить...
- И потом, - перебил его Дром. - Интересно, как это ты представляешь себе - заст
авить Рыжую Бороду слушать гипнотизера? Для этого его надо, по крайней ме
ре, связать. И куда-нибудь заточить... Но мы, хоть втроем, хоть вдесятером, та
кого сделать просто не сможем. Мало того что Первый
Закон мешает, так ведь Барри без охраны редко куда показыв
ается. И охрана у него неслабая...
И тут чуть ли не перед самым его носом снова возникла бегущая строка:
“Вам не придется связывать и запирать этого человека.
- Уже вся ваша столица знает, что Рыжебородого связали и заперли. Это сдела
ли те люди, которые хотели от меня узнать, где найти мальчика. Люди, которы
ми командует человек по кличке Рыло. Очень немного людей знают, где эти лю
ди держат Рыжебородого. Но только звенны тоже знают - где... Нам рассказали
андроиды из того дома...”
Орри принялся озираться кругом. Тени звеннов окружили пятерых беглецов
стремительным хороводом. Еле слышно звучало их пение. Наверное, только о
н один и слышал его.
- Так, значит, вы уже посоветовались? - угрюмо спросил Дром.
Он тоже мучительно пытался уловить в мелькании разноцветного сумрака ф
игуры звеннов. Но это получалось у него заметно хуже, чем у Орри.
- Мы вместе немного заглянули в другой день, - отвечал ему звенн. - В тот, кото
рый еще только будет. И поняли Судьбу. Кусочек Судьбы. Понемножку у нас это
может каждый. А когда мы вместе - получается лучше. И мы увидели, что нам быт
ь с вами. Хотя все получается не так, как хотел Нолан. И не так, как хотим мы - з
венны. И не так, как хотите вы - люди...
Некоторое время андроиды и Орри молча пытались осознать неожиданный по
ворот дела. Потом Орри задал сугубо практический вопрос:
- Так эти бандиты - ну, которые теперь держат взаперти Барри Стука... Они же е
го, наверное, неслабо охраняют...
- Они его хорошо спрятали, - согласился Чжанн, - и хорошо охраняют. Но - от люде
й. Не от звеннов... Они не представляют, что звенны станут освобождать его.

- А вы станете? - с недоверчивой надеждой в голосе спросил Орри.
- Нет, не станем, - сообщила ему бегущая строка. - Его освободишь ты в обмен на
покаяние... На покаяние перед тахо... Мы только приведем тебя к нему. И отведе
м глаза охране.
- Это ерунда какая-то! - сообщил свое мнение о сказанном Дром. - Такое выдумат
ь может только тот, кто представлег ния не имеет о нашем дорогом Барри. Сид
я под замком, он вам пообещает все что угодно - лишь бы выйти на свободу. Но к
ак только кто-нибудь его оттуда вызволит, этому кому-то придется туго! Он и
сам человек неслабый... Чтобы справиться с Барри, нужно человек восемь кре
пкого сложения. А стоит ему оказаться на воле, тогда уж и его охранники буд
ут тут как тут! Им сейчас придется свои грехи замаливать, пупки надрывая! А
вы хотите пустить на это дело малька, на которого у Рыжей Бороды уже и так
здоровенный зуб вырос! Который у него из-под носа убежал! Это прямо бред ка
кой-то!
- Не такой уж и бред, - неожиданно прервал его Мантра. - Если на дело пойдут ещ
е и друзья Нолана из города. Их не так уж и мало... И еще вот что... Барри ни в кое
м случае не сорвется с цепи сразу, как только получит свободу. Наоборот! Ем
у надо будет очень хорошо обращаться с мальком. Он сделает все, что сможет
, чтобы вернуть его доверие - если, конечно, он надеется получить от него то,
что хочет. И для начала ему придется - скрепя сердце и скрипя зубами - покая
ться перед тахо. Ясно почему?
- Начинаю понимать... - пробормотал Дром. - Ему же надо соединить две части кл
юча от управления Сетью... Малька и Карту... Да еще и добиться того, чтобы мал
ек приказал Сети сделать то, что ему надо...
- И это после того, как они с Костой меня заперли в чулане с крысами?! - возмут
ился Орри. - Нашел дурака!
- Кстати, - вдруг подал голос молчавший до сих пор Би-рим, - зачем же он сделал
такую глупость? Ему бы действительно - обласкать мальчишку, расположить
его к себе...
- Да затем, - ласково объяснил ему Мантра, - что хозяин Стук и до сих пор еще не
знает, что может вернуть себе Карту. А поэтому он сцапал Орри заложником. П
росто заложником. Товаром... Может, хотел шантажировать Скрипача. Чтобы то
т, например, свернул кампанию против Подземных Те-атров. А может, он уже зн
ал, что Рыло ищет приемного сына Скрипача днем с огнем. И готов отвалить за
него неплохие денежки.
- А этим бандитам... Им-то зачем я так нужен? - озадаченно спросил Орри.
В голосе его - помимо его воли - прозвучала какая-то растерянная тревога.
- Тоже чтобы шантажировать Нолана? - неуверенно предположил он.
Бирим почесал в затылке и осторожно переглянулся с Мантрой и Дромом.
- Наверное, те просто не знают, что Карта была выброшена в Болота... - пожал пл
ечами Дром. - Или надеются получить какими-то путями другую, такую же...
- Ну, уж теперь я никому из этих типов не поверю! - стукнул ладонью по песку О
рри. - И никакой Стук меня не перехитрит!
Мантра покачал головой:
- Ты еще не знаешь, Орри, каким коварным может быть Рыжая Борода. В свое врем
я ему удалось втереться в доверие даже к старому Нолану. А тебя он сможет з
апросто обвести вокруг пальца. Поэтому никогда не оставайся с ним один н
а один. С тобой непременно должны быть старшие товарищи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181