И никто не знает, кто кому еврей... А кому - цыган. Так что дава
йте жить дружно...
- Вот что...
Орри шмыгнул носом.
- В общем... Вы как, мне поможете? Или...
Вражды между бродягами сразу как не бывало. Оба его новых знакомых тут же
расплылись в общей сияющей улыбке. Та часть этой улыбки, за которую отвеч
ала Элен, выглядела вполне убедительно.
- Конечно, Орри, - вкрадчивым, словно котенок с холода, голосом промурлыкал
а она. - Неужели ты думаешь, мы покинем тебя в этом мокром лесу? Да еще голодн
ого...
- Сейчас еще и снег будет, - заверил ее Орри. - Ты знаешь, если родилась тут...
- Сейчас зайдем к Косте, - с воодушевлением поддержал разговор Бэзил. - Запр
авимся, как следует, переночуем по-человечески, а там, как говорится, утро
вечера мудренее...
- Тогда поклянитесь! - потребовал Орри и подчеркнул серьезность своего тр
ебования, сурово шмыгнув носом. - Клятвой звеннов...
- Клянусь! - воскликнул Бэзил охотно и торопливо.
- Ты хоть и Кац, а таки - дурак! - уведомила его Элен. - Хоть спросил бы, в чем клян
ешься... И чем...
- И Клятву звеннов делают не так, - по-прежнему сурово поддержал ее Орри.
Он быстро отошел под крону огромного птичьего дерева, отыскал место посу
ше и, сдвинув в сторону мокрую листву, стал сооружать из сухой листвы обря
довый костерок.
- Зажигалка есть? - спросил он у подошедшего к нему Бэзила.
Голос его стал глух и отрывист.
- Есть вот что.
Он протянул Орри шикарную штучку, коробок настоящих деревянных спичек -
сделанная на заказ фиговинка. Прямая доставка из Метрополии. На этикетке
были золотым вензелем по красному оттиснуты инициалы - В. Р. Ни Бэзилу, ни Э
лен они принадлежать явно не могли.
- А как этим зажигать? - озадаченно спросил Орри, вертя спички перед своим у
короченного образца носом. Бэзил добродушно нагнулся над ним.
- Вот так, - показал он и поднес загоревшуюся спичку к кучке сухих листьев. К
остерок занялся. В отличие от собрата, недавно испустившего свой едкий д
ух под кроной крауна, этот - подкормленный ароматно-горькой листвой птич
ьего дерева - почти не чадил. Горел ярко и светло, словно род свой вел от сол
нца и звезд.
Орри остался доволен.
- Протяните руки над костром, - попросил он.
Бэзил, опасливо хмурясь, осторожно, чтобы не подпалить рукава фрака, выпо
лнил его просьбу. Каманера, зачарованно уставившись на огонь, как-то инст
инктивно подалась назад. Орри словно не видел ее.
- Надо сказать так: Огню и Ветру... - подсказал он Бэзилу.
- Огню и Ветру, - повторил Бэзил, пожав плечами, словно показывая, что обряд с
ам по себе - каков бы он ни был - не может смутить урожденного Каца, потомка К
ацев из Гам-мельна, что на Земле-матушке.
- Погоди клясться! - с неожиданной злобой в голосе остановила его Каманера.

Она с силой вцепилась в его рукав, словно не давая вскочить в какой-то поез
д, невидимый, но явно не туда, куда надо, отходящий. И глаза у нее стали точно
глазами ведьмы. Ведьмы, готовящейся перевоплотиться в лесную рысь.
- Ты уже поклялся один раз - Одноглазому. И отоварил нас работкой... Функцией
... Теперь я от тебя отвязаться не могу, а ты - от меня.. .
- Так то была Клятва Рока... Я ведь не знал, что она магическая
...
Бэзил снова пожал плечами, демонстрируя тем самым свою полную непричаст
ность к чему-то очень для него и для его спутницы неприятному.
- Ты никогда не знаешь, чем клянешься! Из-за тебя я опять вернулась сюда - под
луны...
- Ну и что, что под луны?! Ну и что, что под луны?!! - затрепыхался Бэзил, пытаясь в
ырвать рукав своего концертного фрака из цепких коготочков подруги. - От
пусти меня! Оставь меня в покое, фанатичка!! Я есть хочу!!!
Упоминание о процессе поглощения пиши произвело на Элен магическое дей
ствие. Она недоуменно, словно вспомнив о чем-то крайне важном, уставилась
на Бэзила и сглотнула слюну, на долю секунды явив миру остренький кончик
розового язычка, которым стремительно облизнула губы. Потом был оставле
н в покое рукав пианиста, а взгляд Элен, на глазах наполняясь надеждой, пер
еместился на насупленного Орри. Она убрала руки за спину.
- Ну, в самом деле... Почему бы и не поклясться, - милостиво молвила она. - Не обр
ащай на меня внимания, Орри. Это так, нервы... У меня... У нас очень тяжелые врем
ена были недавно... Давай, мальчик, говори, в чем тебе поклясться двум прохо
димцам?
Орри опять недовольно шмыгнул, сердито подобрал губы и уточнил:
- Да не мне. Клятву звенны дают Огню и Ветру... И вы оба не должны себя называт
ь проходимцами... Если дадите клятву, то вы уже будете мои друзья. А не прохо
димцы какие-нибудь.
Он сурово глянул на Элен:
- Вынь руки из-за спины! Держи вот так!... И ты, мастер, тоже, - повернулся он к Бэз
илу. - И если хотите клясться, повторяйте...
Каманера нехотя расплела скрещенные за спиной пальцы, вытащила руки из-з
а спины...
И вдруг зачарованно уставилась на яркий - почти без следов какого-либо ре
льефа - лик Чистой Луны. Вновь явившиеся в небе тучи - теперь уже ночные, сне
говые - еще не затмили его. Но совсем другое изменение совершалось с этим п
равильным, словно в мастерской небесного ювелира выкованным диском. На к
раю его появился изъян. Стад стремительно увеличиваться... И вот уже на сия
ющем фоне белого пламени лунного серебра означился черный диск. Поменьш
е-в треть лунного. Почти совершенно черный, изъеденный едва намеченными
в непроглядной копоти его поверхности язвами кратеров и шрамами горных
кряжей...
Приют - третья и самая низкая луна Большой Колонии- пересекал лик ее луны п
ервой - Чистой. Чуть пониже центра, если смотреть из этого полушария.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181