Какая плетка? Какой Карабас?!
Какая “роль в последний раз”?
Тут он запнулся, поймав себя на том, что и сам заговорил стихами.
- Эх ты, малек... - вздохнул Бирим. - Ни черта ты не понимаешь ни в андроидах, ни в
Судьбе.
- Ребята, - обратился он в темноту, - объясните малолетке, что с нами творят в
Подземных Театрах.
- А стоит малолетке такое знать? - спросил уже знакомый Орри хриплый голос.

- Стоит, - уверенно ответил Бирим. - Раз уж он к нам прилип, то пусть знает.
Он снова тяжело вздохнул:
- Я лично за то, чтобы вообще все знали об этом. Да они и знают эти “все”. Толь
ко никто никому не признается. Надо, чтобы кто-то сказал об этом вслух! Тол
ько мне этого не дадут.
- Ну конечно! - отозвался хриплый голос. - Если ты за год во второй раз на Прию
т намылился, то с тобой крупный непорядок творится, друг мой, стихоплет.
- На Приют? Так мы... Так нас тащат на Приют?! - горестно воскликнул Бирим.
- Нет, в санаторий. На курорт, - зло отозвался хрипун. - По-твоему, куда еще, кро
ме Приюта, могут забросить нашего брата за те грошики, что мы здесь натыри
ли - правдами и (правдами?! Ладно, не будем о грустном... Вот Мантра пускай рас
скажет твоему несмышленышу, во что он влип.
Мантра, еле видный в подсвеченном галогеновым фонариком сумраке, откашл
ялся и довольно приятным “профессорским” голосом обратился к Орри:
- Слушай, мальчик, ты вообще-то знаешь, откуда взялись андроиды и зачем их д
елают?
- Ну как же, - пожал плечами Орри. - Вы - универсальные слуги. Предмет эксплуат
ации, - добавил он слова, не вполне ему понятные, но зато слышанные от Нолан
а.
- Ага, щ-шаз-з! - иронически проштамповал его слова Мантра. - Запомни, андроид
ы - это солдаты. Жестокие, безжалостные и очень стойкие солдаты, которые вы
полнят любой приказ и в любых условиях. Любой ценой. И Империя их создала,
когда стало ясно, что грядут гражданские войны, которые развалят ее на ча
сти .
- Вообще-то я об этом слышал... - неуверенно пробормотал Орри. -
Только я думал, что это - сегрегатские выдумки...
- Никакие не выдумки, малек! В ту пору биоинженерными методами нас и создал
и. Сразу несколько типов. Ты ведь заметил, что андроиды немного различают
ся между собой?
- Заметил, - признал очевидный факт Орри.
- Но в целом тогда задача перед нами стояла одна - высаживаться в мятежных
мирах, а там... Усмирять, уничтожать, карать.
- Людей? - недоверчиво спросил Орри.
- Прости, но в основном - людей... Ну и других разумных существ и роботов - в слу
чае межцивилизационных конф-ликтов... Но это уже второстепенная была зад
ача.
Мантра замолк на секунду-другую.
- А Первый Закон? - озадаченно спросил Орри.
- А не было у нас тогда запрограммировано никакого Первого Закона! Карате
ли, они на то и каратели, чтобы причинять вред людям. Как действием, так и бе
здействием иногда. Вот таких идеальных солдат ученые Империи и создали...
Но только пустить в дело их не успели. Или не решились. Побоялись, может, не
предвиденных последствий. Всюду во всех Мирах нас тогда уничтожили. Демо
нтировали. Загнали в резервации. А вот здесь - в Большой Колонии - решили со
хранить ради эксперимента. Только при этом загнали нам вот сюда, - Мантра п
остучал по черепу, - культ Великого Айзека с его Первым Законом, что мол ни
кто из нас никому из вас - людей - ни за что и никогда не может причинить вред
а. Да так хорошо загнали, что никто не может понять, как от него - культа этог
о - нас избавить. Перепрограммировали нас, так сказать, и законсервировал
и. А как ты думаешь, малек, на что годен солдат, который не способен и пальце
м тронуть человека? Орри гмыкнул, еще раз пожал плечами и предположил:
- Ну, вот чтобы людей защищать...
- От кого? - ядовито спросил Мантра. - От кого нам защищать людей в Большой Ко
лонии? От звеннов? От тахо? Или от самих себя? Так вот учти, что ни звенны, ни т
ахо людей и пальцем не тронут: вы им просто безразличны. Вы для них просто
тени из другого мира. А вас самих от себя защитить мы не можем по Первому З
акону Великого Айзека, потому что человек, даже если он зверь и преступни
к, он все равно человек, и его не тронь. Так на что же мы годны здесь? От кого м
ы должны защищать вас?
- Н-ну, я не знаю... от болезней... от чудищ инопланет-ных... - растерянно парирова
л повторный вопрос Орри.
- От болезней? Гм... да. Тут ты угадал, малек. Среди андроидов попадаются непл
охие врачи, но они повязаны по рукам и ногам, потому что нельзя людям больн
о делать, так что остается им психотерапия да всякий массаж и консультац
ии. А вот инопланетных чудищ что-то в здешних краях не видали от начала век
а. И, боюсь, никогда не увидят Если, конечно, нас с вами за них не считать. Пот
ому что для звеннов и тахо мы-то как раз и есть пришельцы с самых что ни на е
сть иных планет. И при том - заправские чудища. Потому что у них о красоте не
много свои понятия. И об уродстве тоже.
- Да, все в мире относительно... - вздохнул Бирим.
- Теперь ты понял, малек, - продолжил Мантра, - почему мы в четыре раза более с
ильные, чем любой человек? Мы способны пережить такие ранения, которые ва
м и не снились. А теперь мы - созданные для войн и катастроф - здесь, на вашей
планете, способны только на подхвате работать - дворниками да официантам
и. А в сущности - в ногах путаться у взщего технического прогресса.
Слова эти были встречены неодобрительным гулом среди невидимой в темно
те аудитории. Но оспаривать горькую для них истину никто из андроидов не
стал.
- Мы здесь лишние, действительно лишние! - сурово продолжил Мантра. - И эти ва
ши сегрегаты, по существу, правы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181