Но д
ля пары-другой маковых пирожков в них место все-таки сыскалось.
Орри немного смущало то обстоятельство, что все три андроида (Кирак, Мурр
и и еще один, имени которого Орри не успел запомнить), “бескорыстно помога
вшие” Ставросу в делах кулинарии и поддержания в “Зеленых чертях” чисто
ты и порядка, были ужасно “зажаты”. Они даже чаепитие свое было затеяли за
отдельным довольно невзрачного вида столом, чтобы не стеснять навязанн
ого им гостя. Но разговор у них с Орри завязался быстро - андроиды были чре
звычайно возбуждены, увидев артистов Стука. Из этих артистов половина бы
ли андроидами. Это будило в кухонных работниках полузапретные мысли о то
м, как далеко может пойти любой из них в “современном обществе”. От этого а
ндроиды сделались веселее и разговорчивее. То один, то другой из них выск
акивал прислужить в зал или в домики мотеля, куда стало перемещаться вес
елье, и быстро возвращался с чем-то интересным.
Впрочем, понятны, а следовательно, и интересны эти новости были только ан
дроидам. Сам же Орри, у которого отчаянно слипались глаза, поддерживать р
азговор вскоре уже не мог, и ему так и не удалось уговорить никого из своих
новых знакомцев угоститься ни этим чудным - специально для него заварен
ным - чаем, ни вкусной сдобой. Вместо этого Они глотали заваренный на молок
е черный чай с солью, лавровым листом и масл
ом, а заедали эту жижу здоровенными ломтями белесого пресного сыра.
Впрочем, долго созерцать этот ужас Орри не пришлось - под оживленное борм
отание андроидов и сами они, и их малоаппетитное съестное, и сама кухня по
плыли перед его глазами. Голова Орри наполнилась приятной тяжестью, скло
нилась к поверхности стола и уютно устроилась на ней. А потом глубокий со
н поглотил все вокруг. Только ощущение легкого успокоительного неудобс
тва от притороченной к поясу фляжке Некоторое время удерживалось в его п
роворно погружающемся в мир снов сознании. Потом и его не стало.
Но именно это отсутствие маленького неудобства, мешавшего сперва ему за
снуть, и заставило его проснуться. Как-то рывком, сразу...
“Да нет! - сказал себе Орри. - Это, конечно, очень плохо, что кто-то спер у меня
фляжку с денежками Волыны, но твявко проснулся я не от этого... А от того, что
какая-то дурацкая тварь пробежала по мне. Это плохо...”
Он резко сел на лежанке, сооруженной из ящиков с попкорном, и стал оглядыв
аться вокруг.
“Если это та самая гостевая наверху, про которую говорил усатый грек, - ска
зал себе Орри, - где, по его греческому мнению, будет теплее, то тут я с ним не
соглашусь, будь он хоть древний римлянин! Холод здесь собачий!”
Он поежился, кутаясь в коротковатую куртку.
Маленькую комнатушку, в которой он оказался, освещал только сочившийся и
з крохотного окошка под самыми стропилами свет Чистой Луны - благо было п
олнолуние, и она плыла в небе Большой Колонии во всей своей нетронутой кр
асе. Но этой иллюминации было достаточно, чтобы понять, что разместили ег
о далеко не в самой комфортабельной комнате “Зеленых чертей”. Стены были
голые, синтепластовые. Впрочем, самих стен было почти не видно из-за громо
здящихся вдоль них гор небрежно сваленных ящиков, кулей и канистр с этик
етками настолько яркими, что, казалось, они светились в темноте. Потолок э
того просторного чулана был смонтирован из ребристой металлокерамики.
Это был даже не потолок, а просто внутренняя часть крыши - помещение-то был
о явно чердачное, нежилое ...
“Что ж, насчет “наверху” усатый Коста не соврал, - умозаклю
чил Орри. - Тут все сходится...”
Все пространство между самой крышей и стропилами было затянуто канатоп
одобной паутиной, сплетенной местными сумеречными псевдопауками - суще
ствами, мало располагающими к уединению с ними, как, впрочем, и их земными
подобиями.
Но пауки и паутина были не самым неприятным, что поджидало Орри в этом зак
утке. Самое неприятное он увидел, когда глянул на пол, на который уже было
опустил ноги. Там по пыльному, век не метенному цементу оживленно шнырял
и создания, хорошо знакомые жителям половины Обитаемых Миров, населенны
х выходцами с Земли. Собственно, эти создания тоже могли себя числить пол
ноправными выходцами с Родины Человечества.
Крыс - а это именно они разбудили Орри своей активной деятельностью - Чело
вечество прихватывало с собой во все свои великие странствия. И благодар
ные твари никогда не упускали случая убедительно доказать, что всюду, гд
е может ужиться человек, крыса точно уживется с двойным комфортом!
Волны Первой и Второй - не слишком удачных - Экспансий землян в иные миры т
ак и оставили иные из наименее гостеприимных землеподобных планет безл
юдными, но крысиный писк с тех пор уже не утихал под небесами тех неуютных
уголков Вселенной.
В каждом из них крысы отдавали свое многочисленное потомство в жертву бе
спощадному богу Естественного Отбора, и взамен тот наделял их род новыми
могучими приспособительными возможностями. Крысы мельчали и крупнели,
мутировали, становились хитрее или примитивнее, лишались хвостов и
обзаводились дополнительными желудками. Д
аже переходили на травоядение. Но оставались крысами - мерзкими и вредон
осными обитателями сумеречных подполий Мироздания.
Там же, где люди не бросили крыс в беде, те на вид изменились мало - так и ост
ались торпедообразными сгустками энергичной, обросшей серой шерстью к
оварной плоти, от которой ничего хорошего ждать не приходилось. Что же до
крыс Большой Колонии, то своим размером и злобностью натуры они явно пре
восходили средние по Обитаемому Космосу показатели для
своего вида.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181