- Так что твои о
пасения напрасны...
Но Элен уже не слушала его. Ее внимание было целиком поглощено доносящим
ся с небес тихим ноющим звуком. Звук этот нарастал.
- Что до того, чтобы глазеть по сторонам, то с этим мы уже запоздали, - тихо ск
азала Элен. - К нам едут гости...
Теперь стал виден уже и источник звука - с неба к Каньону двигалось крошеч
ное созвездие, составленное бортовыми огнями и пламенем посадочного дв
ижка скоростного “стратос-ферника”. Еще пять-шесть секунд - и самолет скр
ылся за темным массивом леса. Звук двигателя смолк.
- Сели где-то рядом... - почему-то перейдя на шепот, констатировал Бэзил.
- Двигаемся по обочине... - приглушенным голосом отозвалась Элен. - Найдем сн
ачала кар Стука и попытаемся со-, образить, куда он двинул дальше. Наша зад
ача - на него не напороться по дороге к Трем Водопадам...
Бэзил подумал, что первоочередная задача, скорее всего, не свернуть себе
шею в чертовых буераках, но промолчал и осторожно последовал за Элен.
Обойдя нагромождение скал, за которыми скрывался последний отрезок гру
нтовки, компаньоны и впрямь узрели брошенный на обочине “рэмблер”. В сал
оне кара горел приглушенный свет, одна из дверец была открыта нараспашку
. Ни издали, ни вблизи никого живого в машине заметно не было.
Осмелев, Элен заглянула в кабину.
- Никого, - констатировала она. - Но здесь что-то было... Так вот машину не остав
ляют. Из нее не просто вышли, а выскочили. Можно сказать, сломя голову выск
очили. И куда-то делись...
Бэзил осторожно почесал в затылке.
- Так или иначе, - вздохнула Каманера, - а нам надо идти К водопадам. Где-то зде
сь должен быть спуск...
- Там внизу заорал кто-то... - сообщил Кац. - И - слышишь - стреляют... Действительн
о, какая-то чертовщина начала твориться...
- Не поминай нечистого в такое время, - попрекнула его., Элен, осторожно спус
каясь по неверной тропинке, круто уходящей в пропасть. - Здесь есть другой
путь - я помню. Короче. Главное - не свернуть себе шею...

* * *

- Не торопись этак, малек, - окликнул Орр
и Рыжая Борода. - Сейчас будет трудный спуск. Присядь. Сделаем маленький пр
ивал... Как раз и ручеек тут - можешь напиться...
Орри неохотно присел на небольшой выступ скалы - как раз над ручейком - бол
ьше из жалости к запыхавшемуся попутчику. Кроме того, он понимал, что сейч
ас и ему самому полагалось быть усталым и вымотанным. Но он ни усталым, ни
даже сонным себя не чувствовал. И инстинктивно понимал, что совсем не над
о этого показывать мастеру Стуку. Не надо было тому знать, что Орри Нолан -
совсем уже не тот бестолковый и вполне обычный мальчишка, которым он был
до того, как напился воды из Странного ручья и заснул в старой хижине, повт
оряя, как заклинание, загадочное слово “Мута-бор”...
Но пить действительно хотелось, и он с облегчением проглотил несколько п
ригоршней ледяной воды из ручья. Припал к ручью и Стук. Орри подивился, что
струйка воды не пересохла.
Напившись и отерев бороду, содержатель Подземных Те-атров выпрямился и п
ринял довольно грозный вид.
- Слушай меня внимательно, малек. Ты, конечно, ловко карабкаешься по этим к
аменюгам, но шансы свернуть шею на этом спуске велики даже для профессио
нального скалолаза. А тем более ночь сейчас. Поэтому ты пойдешь вторым и -
будь добр - иди за мною след в след. И не думай
выкинуть какой-нибудь фокус. Пошли!
Спуск и впрямь был сложным, но Орри глодало сомнение в том, что Рыжая Бород
а не отпускает его от себя ни на шат только лишь из опасения за его жизнь. Н
ет. Мастер явно опасался, что, опередив его, Орри даст деру, а он сам застрян
ет на опасном склоне и уже не догонит прыткого малька. И опасения эти были
отнюдь не безосновательны. Орри не упускал из виду, что по мере приближен
ия к цели их похода все более мрачнеет его то ли спутник, то ли конвоир. Вид
ел, как все более резкими становятся его добродушные в начале окрики. Не у
дивительно, что Орри уже принял в глубине души решение воспользоваться л
юбым удобным случаем для того, чтобы оторваться от Стука и первым добрат
ься до Тайного Терминала. Конечно, рукоять пистолета, торчащая из-за пояс
а Мастера, внушала ему страх, но здравый смысл подсказыват ему, что нужен о
н, Орри Нолан, Рыжей Бороде только живым и ни в каком ином виде. А раз так, то
дело будет решать не скорость выпущенных вслед ему пуль, а только скорос
ть его ног в сравнении со скоростью ног Барри Стука. Заведомо не очень выс
окой.
Удобный случай представился ему в самом конце спуска к галерее, ведущей
к озерцу, в который окунали свои “бороды” Три Водопада. Тропа здесь закан
чивалась крутым, метра в три высотой, порожком, преодолеть его можно было
только используя в полную силу все конечности, данные человеку всемогущ
им Создателем. Громоздкая туша Рыжей Бороды основательно застряла на эт
ом участке пути. Орри не без удивления заметил, что громадный бородач пан
ически боится даже небольшой высоты и не может выпустить из рук ветки ку
старника, в которые вцепился, начиная свое нисхождение. Ма-лек понял, что ж
дать ему больше нечего. Он зажмурился и кубарем полетел вниз. К несчастью,
он зацепил в этом своем полете какую-то час
ть тела своего конвоира, и тот, поминая нечистого и всех его присных, обруш
ился следом за ним в составе небольшой лавины из камней и комьев земли.
Достигнув низшей точки своего нисхождения, оба путника тут же развили бу
рную активность. Орри не мешкая вскочил на ноги и дал уже было стрекача, а
мастер Стук принял все меры, чтобы этому воспрепятствовать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181