Общ
ественность же, тусовавшаяся в “Шутниках”, тут же разделилась на тех, ког
о охватила паника - они устремились по следам Рубинчика, сея в служебных п
омещениях - кухне и подсобке - страх и разорение, и тех, кто отважился нестр
ойной толпой вывалиться на улицу, чтобы своими глазами узреть происходя
щее.

* * *

В зале остались только двое: хозяин ко
фейни - невозмутимый, как папа римский, Джузеппе Санти, и столь же невозмут
имый - только не такой массивный - Скрипач Нолан. Скрипач сидел в дальнем т
емноватом углу небольшого зала - сухой, похожий на кузнечика старик с рез
кими, выразительными чертами узкого худого лица. На лице этом отдельной
от него жизнью жили глаза - словно из-под маски усталого мудреца выглядыв
ал на свет божий жадный до жизни, любопытный юнец.
Джузеппе не теряя времени принялся набивать на клавиатуре терминала св
язи код полиции.
- Черт бы побрал этих сегрегатов! - бормотал он себе под нос, дожидаясь, пока
кибердежурный соизволит ответить на вызов. - Оголтелые ребята! Так я и зна
л, что сегодня что-то затевается - андроиды-то все с утра попрятались куда-
то. Словно ветром сдуло!
Андроидов действительно не наблюдалось - ни в самой кофейне, ни окрест. Та
кое тотальное исчезновение этих незлобивых и услужливых созданий могл
о говорить опытному наблюдателю только об одном - близится крепкая потас
овка между разбушевавшимися представителями вида гомо сапиенс.
Музыкант безмолвствовал, с задумчивым интересом созерцая в окно-витрин
у разворачивающиеся на улице события. Казалось, его пробирал холод, и это
в довольно теплом и уютном малом зале “Трех шутников”. Своими длинными п
альцами музыканта он обхватил стоявшую перед ним огромную пиалу с иссин
я-черным, по его личному рецепту заваренным настоем тридцати трех трав - п
о одной от каждого из Тридцати Трех Миров, как любил он шутить. Впрочем, ни
кто толком не знал, когда Скрипач Нолан шутит, а когда возвещает святую ис
тину.
Казалось, он ждал чего-то. Чего-то такого, что было неизмеримо значительне
е происходившего за пуленепробиваемым стеклом витрины.
А происходило там вот что: в ближний конец улицы - из-за поворота на Цербер-
штрассе - вываливались шеренга за шеренгой сегрегаты. Нестройные ряды ра
зношерстной и подогретой разной крепости напитками публики. С виду толп
а выглядела хотя и агрессивно настроенной, но все-таки довольно безобидн
ой оравой. Никто не выставлял на всеобщее обозрение ни нунчаков, ни город
ошных бит, ни велосипедных цепей. Только карманы и отвороты курток топор
щились весьма недвусмысленно , да выражени
е лиц - общее для всех - обещало многое.
Сама по себе толпа была невелика - менее сотни человек. Орава. Орава - вот бы
ло ее настоящее имя. Слегка упорядоченная и оснащенная внешними признак
ами цивильного уличного шествия орава. Но каждый из этой неполной сотни
горлопанов пыжился за четверых.
Народ, топтавшийся у “Трех шутников”, с растущей опаской наблюдал за дви
жением этой плотной людской массы. По мере приближения к неназванной, но
четко намеченной ли бузотеры все меньше себя сдерживали. Над головами де
монстрантов колыхались неплохо исполненные, на заказ, плакаты.
Тоже с виду безобидные.
“Нечисть с улиц вон!” - гласили одни. “Гражданские права - гражданам!” - треб
овали другие. “Род людской - в опасности!” - предупреждали третьи.
Самый придирчивый цензор не нашел бы в этих - визированных, кстати, муници
палитетом - текстовках никакого призыва к насилию. Тем более к насилию на
д представителями какой-то конкретной социальной группы, населяющей бо
гом хранимый Нью-Чепель.
В самом деле - ну разве место нечисти на улицах приличного города? Правиль
но - не место, раз уж она нечисть. И разве любой психически нормальный чело
век станет возражать против того, чтобы гражданскими правами, отвоеванн
ыми в нелегкой борьбе, пользовались именно те, кого принято называть гра
жданами? Тоже правильно - никто не станет. А разве мало опасностей угрожае
т роду людскому с самых первых мгновений появления его во Вселенной? И ра
зве не достойны внимания те, кто на опасности эти бесстрашно указывает? И
тут все верно - и опасностей людям хватает на этом свете, и к предупреждени
ям прозорливых мудрецов прислушиваться нужно...
Бесспорно, все это так.
Вот только даже самый бестолковый гражданин Большой Колонии прекрасно
знал, кого “сеги” именуют “нечистью”. Андроидов - кого же еще! И только их. И
теми “негражданами”, на которых слюнявые либералы и презренные мертво-л
юбы норовили распространить священные права граждан Бэ-Ка, были конечно
же они. Именно они - андроиды! И уж точно - той опасностью, что нависла над об
основавшейся под, здешним солнышком частью рода людского, были, разумеет
ся, тоже они - растреклятые андроиды!

* * *

Андроиды, андроиды, андроиды...
Всего веку их в Большой Колонии на текущий последний День месяца Ленивог
о бога было ровно двадцать лет. Именно тогда - два десятилетия (почти целое
поколение) назад - концерн “Айзеке энимэйшн” выпустил в мир своего перво
го серийного “универсального социального работника” - упрощенную и пре
дельно удешевленную модель боевого биоробота времен Империи, приспосо
бленного выполнять функции идеального ра
знорабочего. Так сказать, “универсального солдата” со снятым вооружени
ем. Как физическим, так и психологи-ческим. Технологическое старье - по пра
вде говоря. Но - старье перспективное.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181