Ни одна из перечисленных дам особого сходс
тва с лицом, предъявленным к опознанию, не имела.
Ким призадумался.
То, что на него вышла, безусловно, посетительница хижины у Сонного озера, у
него сомнения не вызывало. Так же, как и то, что она и ее спутник подряжены д
ля розыска Орри Нолана. Ход, который “мисс Фокс” изобрела для этой цели, бы
л по-своему безупречен: если Орри скрывается где-то, находясь под покрови
тельством Бирима - чего, по ее разумению, нанятый ею агент знать не может, - т
о она не вызовет у этого агента ни малейших подозрений. И вместе с тем, оты
скав этого чертова стихоплета, господин Яснов,
как на тарелочке, преподнесет ей и самого Орри.
“А вот еще интересная мысль... - Ким задумчиво повертел в руках записную кн
ижку и вновь раскрыл ее. - Охота на Бирима началась той же ночью. Буквально
сразу после возвращения его на планету. Как и всякий заяц-каботажник, ник
акой таможенной регистрации он, разумеется, не проходил и проходить не м
ог. Тогда откуда, спрашивается, полиция получила сигнал о том, что он наход
ится на планете, и не где-нибудь, а именно в Лесу звеннов?”
Агент усмехнулся и покачал головой. Снова раскрыл записную книжку и в ко
нце страницы, где оставалось еще свободное место после сделанных по разг
овору с “мисс Фокс” заметок, размашисто вывел: “КТО СВОЛОЧЬ?” Закрыл книж
ку и спрятал в карман.
Догадаться, на кого работает парочка Элен-Бэзил, было в общем-то не трудно
. Если они уже умудрились продать его содержателю Подземных Театров, то н
е будет ничего удивительного, если этот господин и отправил обоих проход
имцев на отлов сбежавшего товара. Ему, без сомнения, и предназначалась вз
ятая с Кима “ расписочка”. Он готов был покл
ясться, что разбитная Каманера снисходительно приняла документ именно
в “свободной форме” не иначе как для того, чтобы добавить к означенной в н
ем скромной сумме нолик-другой - перед тем как подшить бумажку к отчету, пр
едназначенному для господина нанимателя.
Но, как ни странно, Кима не покидало ощущение, что где-то - может, в чем-то сам
ом для нее важном - Каманера была с ним откровенна. Пусть всего несколько м
гновений - но была.
Он бросил взгляд на своего психоморфа и снова усмехнулся: вместо злобног
о оскала кабаньей морды на него смотрела острая мордочка лисы - хитрая и н
астороженная.

* * *

Роскошный “ройал-флайт” мастера Сту
ка развернулся и остановился перед стоящим на отшибе, на границе Леса и г
орода, огромным особняком. Одним из многих принадлежащих ему домов, раск
иданных по всей Бэ-Ка. Собственно, это трехэтажное красного кирпича Здан
ие можно было бы смело назвать дворцом, если бы не его неуловимое, но совер
шенно отчетливое сходство с тюрьмой. Часть леса вокруг здания была огоро
жена чугунной оградой и играла роль парка.
Мастер не без труда выломился из далеко не узкой для человека обычных га
баритов двери своей супертачки и, буркнув шоферу: “Не отлучайся”, широки
ми шагами устремился к дому.
Его ждали - почтительно изогнувшийся в ожидании ценных указаний секрета
рь и слуга-андроид, принявший от босса небрежно сброшенное пальто и трос
ть.
- Звонки? Посетители? - осведомился Мастер, поднимаясь по винтовой лестниц
е в каминную залу - место, облюбованное им для того, чтобы коротать вечно д
ождливые.и холодные вечера.
- Все рядовые встречи - на вашем органайзере, Мастер... Особая просьба - от му
ниципального советника Дерюгина. Советник просит о встрече без свидете
лей. В его охотничьем домике... Я взял на себя смелость...
- Послать советника подальше? - лениво осведомился Мастер, помещая себя в о
громных размеров дубовое кресло.
Щучу, шучу, Дании... С паршивой овцы хоть шерсти клок... Когда, стало быть?
- Следующий четверг. Нас ждут к двадцати ноль-ноль.
- Что еще? Дании мялся.
- Дело в том, что... Господин Фрогмор очень, очень настаивал на том, чтобы...
- Вот как? Господин Фрогмор настаивал? Голос Мастера был полон мрачной иро
нии. Дании предварил свой ответ тяжелым вздохом.
- Мастер Фрогмор настоятельно просил вас встретиться с ним сегодня, в пол
ночь. В “Доме Торна”.
Мастер поперхнулся, покраснел, как рак, и с такой силой поставил чашу с гро
гом на широкий подлокотник кресла, что чуть не окатил разогретым вином в
ерного андроида.
- Это просто бедлам какой-то! - воскликнул он в сердцах, утираясь бородой. - С
тарина Хью просто спятил. Вшивый аптекаришка, приторговывающий дохлыми
пиявками и позавчерашними сплетнями, набирается наглости диктовать мн
е - мне! - когда и куда являться на встречу с ним!
- Поразительная наглость! - согласился с ним Дании. - И еще... Поблизости весь
вечер толклись два типа от Волыны. Вели себя по-хамски. Трои со своими людь
ми ими занялись, и типы отвалили.
Никакой реакции на это в общем-то банальное сообщение не последовало. По
сле минуты-другой молчания Мастер поднялся из кресла, прошелся взад-впер
ед по зале, фыркнул пару раз себе в бороду и снова водрузил себя в кресло.
- Запомни вот этих двоих...
Он достал из внутреннего кармана и протянул секретарю листок бумаги.
- Вчера я их нанял. По пустяковому делу. Но ситуация изменилась. Может быть,
я поторопился... Мне нужна вся их подноготная. И для обоих надо соорудить п
риличные бумаги на чужие имена. Если будут выходить на связь, немедленно
Дай мне знать.
Секретарь не лишенным изящества движением поместил листок в кожаную па
пку у себя под мышкой и застыл в ожидании текущих распоряжений.
Мастер задумался, приняв почти роденовскую позу, допивая мелкими глотка
ми грог и занюхивая выпитое кончиком бороды.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181