Они не станут болтать лишнего.
Хью скривился сильнее, чем при поглощении подогретого са
кэ. Это было трудно, но ему удалось.
- Вы не поняли, мастер, - уныло произнес он, - Рашид хочет встретиться с глазу
на глаз. Без всяких свидетелей вообще. Иначе, как говорится, базара не буде
т...
Мастер Стук выкатил глаза так, словно его собеседник имел наглость испор
тить воздух. Потом налил себе еще виски, подцепил щипчиками лед и задумчи
во позвенел им. Размышления его длились без малого минуты три.
За это время Фрогмор раза четыре промокнул салфеткой выступившие на низ
ком лбу бисеринки пота. Потом в эту салфетку громогласно высморкался. С М
астером он старался глазами не встречаться. И Мастер, занятый мыслительн
ой деятельностью, совершенно напрасно игнорировал эти симптомы.
- Ладно... - задумчиво произнес он и подхватил с блюда очередную устрицу. - Бу
дет, будет базар... Но только... - тут он наконец поднял на Хью тяжелый взгляд и
грозно сверкнул зажатым в руке ножом. - Если ты гарантируешь, что об этом р
азговоре действительно ни одна живая душа...
Фрогмор изобразил на лице полное понимание своей великой ответственно
сти перед столь значительной персоной.
- Ну так где и когда? - осведомился Барри, выплескивая в стаканчик собеседн
ика остатки сакэ.
- М-можно прямо сейчас, - выдавил Хью, почему-то судорожно оглядываясь по ст
оронам. - У К-косты... Только надо сменить автомобиль. Ваш уж слишком заметны
й... Я в-вызову такси...
Он вытащил из недр мятого плаща потертый мобильник и начал было настукив
ать на панельке номер вызова транспорта.
- Ни шута себе - “с глазу на глаз”! Мастер грохнул бокатом по столу так, что в
физиономию собеседника полетели брызги виски и осколки льда.
- Да Коста - темная лошадка! - голос Барри сделался тверже гранита. - Одно дел
о, когда в его “Чертях” я встречаюсь с тобой, засранцем, и совсем другое - ра
ндеву с Рашем! Ты хоть соображаешь, что говоришь?!
Судорожно утираясь и облизываясь, Хью как-то машинально залил в себя ост
атки отравы и поискал глазами - чем бы закусить. Рыжая Борода с мрачной физ
иономией сунул ему под нос насаженного на кончик ножа ненавистного молл
юска.
- Коста тут ни ухом ни рылом... - выдавил он, с трудом проглотив ненавистную з
акуску. - Он на хорошем крючке у Раша. Да и у меня тоже... Есть за Костой грешки
- еще с Трассы. Из-за них ему и здесь не поздоровится. Так что он и не подумае
т болтать лишнего. Да к тому же он и не будет свидетелем. Предоставит помещ
ение, а сам нос в наши дела совать не станет. Это даже очень хорошо, что он зд
есь пока - из залетных... Он ведь, пожалуй, не слишком разбирается в здешнем р
аскладе.. . А вслепую играть не захочет... А вот
за тем, чтобы посторонних не подманить, проследит четко...
Мастер сверлил Хью взглядом. Тот снова ухватился за мобильник и попросил
разрешения набрать номер до конца. Выдержав паузу минуты в две-три, Барри
мрачно кивнул. Тот тут же достучал последние две-три цифры и загнусавил в
микрофон нечто торопливое и убедительное.
- Ну? - грозно уставился на него Мастер.
- Через пару минут будет машина, - заверил его Хью. - Здесь, на Виндж-стрит... На
до только выйти через запасной выход...
Теперь уже Мастер потянул из-за пояса плотно зажатый его объемистым брюх
ом мобильник и надавил фиксированную кнопку вызова. Хью с тревогой следи
л за его действиями.
- Трои? - осведомился в трубку Барри. - Вот что: на сегодня можешь быть свобод
ен. И все твои люди тоже... Но только если я...
Хью сделал умоляюще-предупреждающий жест.
- Если до шести утра я не свяжусь с тобой, то... Он, нахмурясь, уставился на Фро
гмора.
- Ладно. Одним словом: если я слишком задержусь - подсуетитесь... Нет... Нет... - уг
рюмо буркнул он в ответ на недоуменное курлыканье трубки. - И - ни-ка-ких хво
стов! Сейчас - все свободны. Все!
Он ткнул в кнопку отбоя и не без труда вернул мобильник на прежнее место. П
отом решительно отодвинул в сторону початую и все еще на три четверти по
лную бутыль виски и решительно поднялся из-за стола.
- Счет! - громогласно потребовал он, грянув тростью об пол.
Сервисный автомат, испуганный до полуобморочного состояния, подставил
клиенту свою панель расчетов с высвеченной на ней суммой. Мини-робот пос
лушно проглотил и тут же вернул Мастеру его кредитную карточку. Тот небр
ежно сунул ее в жилетный карман и, не оборачиваясь, направился к выходу. Хь
ю поспешил за ним, утираясь очередной салфеткой и болезненно икая.
В зале он опередил Мастера и засеменил впереди, услужливо указывая дорог
у к запасному выходу.

* * *

Такси уже ждало их вблизи невзрачной,
незаметной издали двери черного хода. Привычная фигура андроида на мест
е шофера отсутствовала. Это был считающийся в Бэ-Ка роскошью беспилотный
кар-автомат. Улица была безлюдна. На стынущем небе Нью-Чепеля в прогалина
х между туч подрагивали пронзительно яркие звезды. Мастер мрачно глянул
на них и принялся втискиваться в кабину кара. Вслед за ним в салон скользн
ул беспрерывно икающий Фрогмор.
- Никогда бы не поверил, - буркнул Барри, - что мне доведется выходить из поря
дочного ресторана через кухню!
- Ради дела приходится порой терпеть э-э... некоторые неудобства... - примирит
ельно промычал Хью, елозя на сиденье.
Перед его носом - на панели управления - зеленоватым светом вспыхнул сенс
орный экран приема заказа. Одновременно из динамика голос робота-операт
ора осведомился о том, куда желают отправиться уважаемые мастера.
Фрогмор не стал давать заказ устно - бог его знает, кто может прослушивать
городской эфир.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181