я видел ее всего два раза, но только ее одну в целом мире мог бы
я полюбить! Ты похожа на нее и почти вытеснила из моего сердца ее образ.
Она принадлежит святому храму, и вот моя счастливая звезда послала мне
тебя; никогда я не расстанусь с тобой!
"Увы! Он не знает, что это я спасла ему жизнь! - думала русалочка, -
Я вынесла его из волн морских на берег и положила в роще, возле храма, а
сама спряталась в морской пене и смотрела, не придет ли кто-нибудь к не-
му на помощь. Я видела эту красивую девушку, которую он любит больше,
чем меня! - И русалочка глубоко вздыхала, плакать она не могла. - Но та
девушка принадлежит храму, никогда не вернется в мир, и они никогда не
встретятся! Я же нахожусь возле него, вижу его каждый день, могу ухажи-
вать за ним, любить его, отдать за него жизнь!"
Но вот стали поговаривать, что принц женится на прелестной дочери со-
седнего короля и потому снаряжает свой великолепный корабль в плавание.
Принц поедет к соседнему королю как будто для того, чтобы ознакомиться с
его страной, а на самом-то деле, чтобы увидеть принцессу; с ним едет
большая свита. Русалочка на все эти речи только покачивала головой и
смеялась - она ведь лучше всех знала мысли принца.
- Я должен ехать! - говорил он ей. - Мне надо посмотреть прекрасную
принцессу; этого требуют мои родители, но они не станут принуждать меня
жениться на ней, а я никогда не полюблю ее! Она ведь не похожа на ту
красавицу, на которую похожа ты. Если уж не придется наконец избрать се-
бе невесту, так я лучше выберу тебя, мой немой найденыш с говорящими
глазами!
И он целовал ее розовые губы, играл ее длинными волосами и клал свою
голову на ее грудь, где билось сердце, жаждавшее человеческого счастья и
любви.
- Ты ведь не боишься моря, моя немая крошка? - говорил он, когда они
уже стояли на корабле, который должен был отвезти их в страну соседнего
короля.
И принц стал рассказывать ей о бурях и о штиле, о диковинных рыбах,
что живут в пучине, и о том, что видели там ныряльщики, а она только
улыбалась, слушая его рассказы, - она-то лучше всех знала, что есть на
дне морском.
В ясную лунную ночь, когда все, кроме рулевого, спали, она села у са-
мого борта и стала смотреть в прозрачные волны, и ей показалось, что она
видит отцовский дворец; старая бабушка в серебряной короне стояла на
вышке и смотрела сквозь волнующиеся струи воды на киль корабля. Затем на
поверхность моря всплыли ее сестры; они печально смотрели на нее и про-
тягивали к ней свои белые руки, а она кивнула им головой, улыбнулась и
хотела рассказать о том, как ей хорошо здесь, но тут к ней подошел кора-
бельный юнга, и сестры нырнули в воду, а юнга подумал, что это мелькнула
в волнах белая морская пена.
Наутро корабль вошел в гавань нарядной столицы соседнего королевства.
В городе зазвонили в колокола, с высоких башен раздались звуки рогов, на
площадях стояли полки солдат с блестящими штыками и развевающимися зна-
менами. Начались празднества, балы следовали за балами, но принцессы еще
не было - она воспитывалась где-то далеко в монастыре, куда ее отдали
учиться всем королевским добродетелям. Наконец прибыла и она.
Русалочка жадно смотрела на нее и не могла не признать, что лица ми-
лее и прекраснее она еще не видала. Кожа на лице принцессы была такая
нежная, прозрачная, а из-за длинных темных ресниц улыбались синие крот-
кие глаза.
- Это ты! - сказал принц. - Ты спасла мне жизнь, когда я полумертвый
лежал на берегу моря!
И он крепко прижал к сердцу свою зардевшуюся невесту.
- Ах, я так счастлив! - сказал он русалочке. - То, о чем я не смел и
мечтать, сбылось! Ты порадуешься моему счастью, ты ведь так любишь меня.
Русалочка поцеловала ему руку, а сердце ее, казалось, вот-вот разор-
вется от боли: его свадьба должна ведь убить ее, превратить в пену морс-
кую.
В тот же вечер принц с молодой женой должны были отплыть на родину
принца, пушки палили, флаги развевались, на палубе был раскрыт шатер из
золота и пурпура, устланный мягкими подушками, в шатре они должны были
провести эту тихую, прохладную ночь.
Паруса надулись от ветра, корабль легко и плавно заскользил по волнам
и понесся в открытое море.
Как только смерклось, на корабле зажглись разноцветные фонарики, а
матросы стали весело плясать на палубе. Русалочка вспомнила, как она
впервые поднялась на поверхность моря и увидела такое же веселье на ко-
рабле. И вот она понеслась в быстром воздушном танце, точно ласточка,
преследуемая коршуном. Все были в восторге: никогда еще не танцевала она
так чудесно! Ее нежные ножки резало как ножами, но этой боли она не
чувствовала - сердцу ее было еще больнее. Она знала, что один лишь вечер
осталось ей пробыть с тем, ради кого она оставила родных и отцовский
дом, отдала свой чудный голос и терпела невыносимые мучения, о которых
принц и не догадывался. Лишь одну ночь оставалось ей дышать одним возду-
хом с ним, видеть синее море и звездное небо, а там наступит для нее
вечная ночь, без мыслей, без сновидений. Далеко за полночь продолжались
на корабле танцы и музыка, и русалочка смеялась и танцевала со смер-
тельной мукой на сердце; принц же целовал красавицу жену, а она играла
его черными кудрями; наконец рука об руку они удалились в свой велико-
лепный шатер.
На корабле все стихло, только рулевой остался у руля. Русалочка опер-
лась о поручни и, повернувшись лицом к востоку, стала ждать первого луча
солнца, который, она знала, должен был убить ее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279