- А вот как, - ответил молодец. - Видишь этот цветок? Моя мать поса-
дила его в тот день, когда я родился. Стебелек вырос, и на нем распусти-
лись два цветика. Они увянут только тогда, когда я умру. Ты возьми себе
один цветок, а у меня останется другой. Каждый день поглядывай на него.
Когда увидишь, что цветок завял, знай, что меня нет в живых.
Проговорив эти слова, молодец вскочил на коня и улетел, как сокол.
Долго носился он по лесам, горам и зеленым долам и везде спрашивал, не
встречали ли люди богатыря над богатырями, с которым он мог бы поме-
риться силами, но никто не мог указать ему такого.
Подъехал он как-то раз к глубокому озеру. И только хотел было напоить
в нем своего коня, как вдруг из домика, что на другом берегу стоял, выс-
кочил человек с огромным брюхом и давай кричать:
- Эй, ты! Убери коня, чтобы не смел он мою воду лакать, а то я поел
соленой рыбки и теперь мне страсть как пить хочется! Целую неделю ждал,
пока реки наполнят озеро, чтобы напиться вдосталь, а ты лошадь сюда на
водопой привел!
С этими словами пузатый наклонился и одним духом выпил все озеро.
Увидев это, молодец очень удивился, сошел с коня и завел беседу с пу-
затым человеком. Скоро они разговорились, подружились и наконец побрата-
лись. При расставанье молодец дал своему названому брату второй цветок,
рассказал о его чудесном свойстве, попрощался и уехал.
Ездил он, ездил по свету, и наконец рогатый конь привез его в одно
глубокое ущелье. Посреди ущелья стояла высокая башня, крытая золотой че-
репицей.
"Здесь, наверное, живет какой-нибудь знатный человек", - подумал юно-
ша и постучался в запертые ворота.
Постучал один раз, второй, третий, потом заглянул через ограду и уви-
дел, что по мраморной лестнице спускается вниз писаная красавица, одетая
в шелк и парчу, а на пальцах у нее сверкают перстни с драгоценными кам-
нями. Подбежала она к воротам и открыла их. А когда подняла глаза и уви-
дела молодца, слезы так и покатились по ее щекам.
- Почему ты плачешь, красавица! - спросил гость.
- Как же мне не плакать, добрый молодец, ведь меня держит в плену
злой разбойник. Я царская дочь. У меня был жених такой же молодой и при-
гожий, как и ты, но в день свадьбы разбойник ворвался во дворец, убил
жениха моего, а меня привез сюда. С тех пор не знаю я радости. Сейчас
льются мои слезы и о себе, и о тебе, потому что погибнешь ты на заре
своей жизни. Разбойнику ничего не стоит одолеть тысячу таких юношей.
- Не горюй, красавица, - сказал молодец, - увидишь, как я расправлюсь
с ним.
А разбойник в это время возвращался с охоты и еще издалека заметил,
что какой-то всадник разговаривает с его пленницей. От гнева искры посы-
пались у него из глаз, и он начал погонять своего коня. Но как только
они съехались с молодцем, тот замахнулся своей саблей и рассек под ним
коня на две половины. Свалился разбойник на землю. Замахнулся молодец во
второй раз и поразил злодея на месте. А красавица в это время стояла с
ножом в руке. Решила она заколоть себя, коли разбойник одолеет молодца.
Увидав, что мучитель ее бездыханный лежит, бросилась царская дочь
навстречу победителю и со слезами на глазах обняла его. Отвел молодец
коня в конюшню и остался жить в башне с красавицей-царевною.
Мало ли, много ли времени прошло, только проведал царь-отец, что раз-
бойника уже нет в живых, и решил выдать свою дочь замуж за князя. Отпра-
вил он за ней своих людей, но она не захотела вернуться к отцу и так от-
ветила его посланным:
- Скажите моему батюшке, что я уже замужем и слышать не хочу ни о ка-
ком князе.
Разозлился царь и стал думать, как бы ему погубить молодца со звездой
во лбу, но никто из его приближенных не осмеливался вызвать на бой тако-
го богатыря. Наконец во дворец пришла колдунья - хитрая, как лисица.
- Я берусь погубить этого молодца и вернуть тебе дочь, - сказала она
царю. - Только скажи, чем ты меня наградишь за это?
- Я дам тебе целый мешок золота! - пообещал царь.
Переоделась колдунья нищенкой и отправилась к башне, где жил молодец.
Как раз в это время он был на охоте. Постучала колдунья в ворота. На
стук вышла красавица-царевна.
- Пожалей меня, доченька! - взмолилась хитрая колдунья. - Нет у меня
в доме ни кусочка хлеба. Дай мне чегонибудь поесть.
У царевны было жалостливое сердце. Вынесла она целую корзину с хле-
бом, плодами и печеным мясом, протянула ее нищенке и наказала:
- Когда тебе опять нечего будет есть, бабушка, приходи сюда. Я все
больше одна дома. И покормлю тебя, и поболтаем мы с тобой.
На другой день колдунья выждала, когда молодец уйдет на охоту, и
опять заявилась к царевне. Так и стала к ней каждый день наведываться.
Подружились они с царской дочерью. Начала колдунья ее расспрашивать, хо-
рошо ли она живет с мужем.
- Очень хорошо, - отвечала царевна. - У муженька моего нет никаких
тайн от меня.
- Ну, ты особенно мужикам не доверяйся, - прошамкала ведьма. - Навер-
ное, и твой муж утаил от тебя что-нибудь. Спроси-ка его, в чем скрыта
тайна его жизни, - посмотрим, скажет ли он тебе.
- Конечно, скажет! - воскликнула царская дочь.
- Спроси и увидишь, что он тебе этого не откроет.
Вечером царевна собрала мужу поужинать, а сама в уголке села и губы
надула.
- Отчего ты такая скучная? - спрашивает ее молодец.
А жена ему в ответ:
- Признайся, нет ли у тебя каких тайн от меня?
- Ты сама знаешь, что нет.
- А почему же ты не сказал мне до сих пор, где скрыта тайна твоей
жизни?
- Потому что со мной тогда может случиться беда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279