Он трижды взмахнул своей палочкой, и все перышки сами раз-
делились на нужные кучки.
- Как я благодарна тебе за все, - горячо поблагодарила его Грейс. - Я
никогда не забуду твоей доброты ко мне!
Наутро, увидев, что вся работа выполнена верно и в срок, Грудж пришла
в неописуемую ярость. Она опрометью кинулась к подруге - колдунье и умо-
ляла ее дать Грейс самую невыполнимую работу.
- Возьми вот эту волшебную коробочку, - сказала злая фея. - Если
Грейс откроет ее, она уже никогда не закроется. Отправь ее с ней и стро-
го-настрого накажи ей не раскрывать ее, любопытство все равно возьмет
верх, и Грейс откроет коробочку. Вот тогда у тебя будет повод наказать
ее.
Грудж в точности выполнила наказ колдуньи и, отдавая Грейс коробочку,
сказала:
- Отнеси это ко мне в поместье. Да смотри, не заглядывай в нее, пото-
му что там находятся вещи, которые слишком дороги для тебя, чтобы видеть
их. Я запрещаю тебе это под страхом смерти.
Грейс взяла коробочку и отправилась в путь. Пройдя почти половину пу-
ти, она остановилась отдохнуть. Присев на траву, она положила коробочку
на колени и подумала:
"Интересно, что там внутри? Я открою ее разок и не буду ничего тро-
гать".
Она открыла коробочку и оттуда вдруг вылетела целая стая крохотных
прозрачных человечков, самый большой из которых был с ноготь человечес-
кого мизинца. Они покружились немного в воздухе и исчезли.
- О, Боже, что же я наделала, - заплакала Грейс. - Из-за своего любо-
пытства я попала в беду. О, Дерек, если ты еще любишь меня, такую глу-
пую, помоги мне скорее!
Принц сразу же появился. Он взмахнул своей волшебной палочкой и кро-
хотные человечки, вдруг слетевшись со всех сторон, сразу же запрыгнули в
коробочку и закрыли за собой крышку.
Он еще раз взмахнул своей палочкой и появилась его карета. Дерек по-
садил в нее Грейс и отвез ее в поместье Грудж.
Но слуги не впустили Грейс, поскольку она была в грязных лохмотьях.
Принцесса была вынуждена вернуться назад, во дворец. К тому времени,
когда она вернулась, у злой герцогини созрел новый план.
В саду она велела вырыть большую яму с капканом на дне и сверху зало-
жить ее травой.
Вечером вместе со своими служанками и Грейс она отправилась прогу-
ляться в сад. Проходя мимо ямы, она столкнула туда бедную принцессу, а
сама со служанками убежала обратно во дворец.
Горько плакала бедняжка Грейс в темной сырой яме.
- Я похоронена здесь заживо, - рыдала она. - О, Дерек, вот мне нака-
зание за то, что я не верила твоей любви.
Вдруг она услышала странный шорох и, обернувшись, увидела, что в од-
ном из углов ямы появилась дверь, которая стала увеличиваться и увеличи-
ваться.
Через нее пробивался свет. Открыв ее, Грейс увидела цветущий сад с
диковинными цветами и фруктами и фонтаном необыкновенной красоты.
А впереди красовался огромный хрустальный дворец принца Дерека. Сам
принц, его мать и сестры вышли ее встречать.
- Дорогой принц, - сказала Грейс. - Я не верила твоей любви, но ты
доказал мне ее. Если ты не передумал, я с удовольствием выйду за тебя
замуж.
Они тут же поженились и зажили счастливо в волшебном королевстве, где
и живут до сих пор.

ЦАРЕВНА-ЗМЕЯ
Ехал казак путем-дорогою и заехал в дремучий лес; в том лесу на про-
галинке стоит стог сена. Остановился казак отдохнуть немножко, лег около
стога и закурил трубку; курил, курил и не видал, как заронил искру в се-
но. Сел казак на коня и тронулся в путь; не успел и десяти шагов сде-
лать, как вспыхнуло пламя и весь лес осветило. Оглянулся казак, смотрит
- стог сена горит, а в огне стоит красная девица и говорит громким голо-
сом:
- Казак, добрый человек! Избавь меня от смерти.
- Как же тебя избавить? Кругом пламя, нет к тебе подступу.
- Сунь в огонь свою пику, я по ней выберусь.
Казак сунул пику в огонь, а сам от великого жару назад отвернулся.
Тотчас красная девица оборотилась змеею, влезла на пику, скользнула
казаку на шею, обвилась вокруг шеи три раза и взяла свой хвост в зубы.
Казак испугался; не придумает, что ему делать и как ему быть.
Провещала змея человеческим голосом:
- Не бойся, добрый молодец! Носи меня на шее семь лет да разыскивай
оловянное царство, а приедешь в то царство - останься и проживи там еще
семь лег безвыходно. Сослужишь эту службу, счастлив будешь!
Поехал казак разыскивать оловянное царство.
Много ушло времени, много воды утекло, на исходе седьмого года доб-
рался до крутой горы; на той горе стоит оловянный замок, кругом замка
высокая белокаменная стена.
Поскакал казак на гору, перед ним стена раздвинулась, и въехал он на
широкий двор. В ту же минуту сорвалась с его шеи змея, ударилась о сырую
землю, обернулась душой-девицей и с глаз пропала - словно ее не было.
Казак поставил своего доброго коня на конюшню, вошел во дворец и стал
осматривать комнаты. Всюду зеркала, серебро да бархат, а нигде не видать
ни одной души человеческой. "Эх, - думает казак, - куда я заехал? Кто
меня кормить и поить будет? Видно, придется помирать голодною смертью!"
Только подумал, глядь - перед ним стол накрыт, на столе и пить и есть
- всего вдоволь; он закусил и выпил, и вздумал пойти на коня посмотреть.
Приходит в конюшню - конь стоит в стойле да овес ест.
- Ну, это дело хорошее: можно, значит, без нужды прожить.
Долго-долго оставался казак в оловянном замке, и взяла его скука
смертная: шутка ли - завсегда один-одинешенек! Не с кем и словечка пере-
кинуть. Вздумалось ему ехать на вольный свет; только куда ни бросится -
везде стены высокие, нет ни входу, ни выходу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279