Под-
няться на вершину горы можно, но только в железных башмаках.
- А где достать железные башмаки? - спросила принцесса. - Ты бы не
мог мне сковать такие, добрый человек? Я охотно за них заплачу.
Но тут она вдруг вспомнила, что денег у нее нет.
- Эти башмаки не продаются за серебро, - ответил старик. - Их можно
получить только в награду за свою работу. Я один умею ковать такие баш-
маки, да и кую для тех, кто согласен мне послужить.
- А как долго мне придется служить, чтобы ты сковал мне железные баш-
маки? - спросила принцесса.
- Семь лет, - ответил старик кузнец. - Ведь это башмаки не простые, а
волшебные. И "семь" тоже волшебное число.
Делать нечего, пришлось принцессе наняться к старику кузнецу. Семь
долгих лет она ему служила - стряпала, шила, штопала, стирала, убирала
дом. Когда же срок ее службы кончился, старик кузнец сковал ей железные
башмаки. Принцесса надела их и поднялась на стеклянную гору. И так легко
ей было подниматься, словно гора поросла свежей травой.
Вот принцесса добралась до вершины горы, потом спустилась в долину и
направилась к первому же дому. В нем жила старуха прачка со своей
единственной дочерью. Принцесса подошла к ее двери, постучалась и попро-
силась переночевать.
Прачка, безобразная старуха с хитрым и злым лицом, сказала, что пус-
тит ее переночевать, но только если она сумеет выстирать белый плащ Чер-
ного Рыцаря Норроуэйского. В нем Черный Рыцарь сражался не на жизнь, а
на смерть, и плащ весь покрыт пятнами крови.
- Вчера я целый день старалась отстирать этот плащ, - говорила стару-
ха, - но все без толку. Вечером вынула его из корыта, а пятна как были,
так и остались. Может, тебе, девушка, удастся его отмыть. Очень уж мне
хочется угодить Черному Рыцарю Норроуэйскому, ведь он - богатый и могу-
щественный властитель.
- А что. Черный Бык Норроуэйский это не его бык? - спросила принцес-
са.
Старуха подозрительно посмотрела на нее.
- Черный Бык это и есть сам Черный Рыцарь, - ответила она. - Когда-то
Черного Рыцаря заколдовали - обратили в Черного Быка. И чтобы снова
стать человеком, он должен был вызвать на бой и победить могучего Злого
Духа, что жил в темном ущелье. Ну, он сразился со Злым Духом и победил
его и опять стал человеком. Вот только ходит слух, будто на него иногда
помрачение находит - все говорит про какую-то девушку. Будто он хотел
взять ее в жены, да потерял. Но кто 1 она такая, никому не известно.
Впрочем, тебе это ни к чему, ты ведь здесь чужая, - добавила прачка,
словно пожалев, что сказала лишнее. - Некогда мне с тобой болтать! Хо-
чешь попытаться отмыть плащ - оставайся ночевать, а нет - ступай своей
дорогой.
Принцесса, конечно, сказала, что постарается выстирать плащ. И вот не
успела она положить плащ в воду, как все пятна на нем исчезли, словно по
волшебству, и он стал чистым и белым, как новый.
Старуха прачка обрадовалась, но тут же ее взяло сомнение. Ей показа-
лось, что между Черным Рыцарем и этой девушкой есть какая-то таинствен-
ная связь. Ведь сама она, прачка, да и дочь ее, как только ни старались,
как ни выбивались из сил, не сумели отмыть плащ. А эта девушка отстирала
его сразу.
Черный Рыцарь должен был в тот же вечер прийти к прачке за своим пла-
щом. И вот она надумала сказать ему, что плащ выстирала ее дочь. И ста-
руха посоветовала принцессе поскорее лечь спать, чтобы хорошенько отдох-
нуть. Принцесса послушалась и уже крепко спала в чулане, когда Черный
Рыцарь Норроуэйский пришел к прачке за своим белым плащом.
Надо сказать, что все последние семь лет, с тех самых пор, как он
бился в ущелье с Духом Зла, он многих женщин просил выстирать ему плащ.
Но ни одна не смогла его отмыть. Тем временем одна вещунья предсказала
ему, что та, кто отмоет добела этот плащ, станет его женой, кто бы она
ни была - красавица или уродина, старуха или молодая девушка. И жена эта
будет ему любящей и верной помощницей.
И вот Черный Рыцарь пришел к прачке и получил обратно свой плащ, бе-
лый, как первый снег. Когда же ему сказали, что это дочь прачки отстира-
ла плащ, он решил обвенчаться с ней на другой же день.
Наутро принцесса проснулась и узнала, что Черный Рыцарь приходил сю-
да, пока она спала, получил плащ и сегодня же обвенчается с дочерью
прачки. Тут бедная принцесса чуть не помешалась от горя. Она подумала,
что никогда уже ей не свидеться с Черным Рыцарем. Но вдруг вспомнила про
яблоко, которое получила семь долгих лет назад и все это время носила с
собой.
"Хуже той беды, в какую я попала теперь, быть не может", - подумала
она. Взяла яблоко и разломила его. И что же в нем оказалось? Такие дра-
гоценные самоцветы, каких она в жизни не видывала. Тут принцесса сразу
придумала, что ей делать, - вынула из яблока драгоценные камни, высыпала
их в свой платок и понесла к прачке.
- Смотри! - сказала она. - Я богаче, чем ты думала. Если хочешь, все
эти камни будут твоими.
- А что для этого надо сделать? - спросила старуха.
Она никогда не видела таких драгоценных камней, и глаза у нее загоре-
лись.
- Только отложи на один день свадьбу своей дочери, - ответила прин-
цесса, - и позволь мне нынешней ночью посидеть в спальне Черного Рыцаря,
пока он будет спать. Мне давно хочется на него поглядеть.
К ее удивлению, прачка согласилась - очень уж ей хотелось получить
самоцветы и разбогатеть. А в просьбе принцессы она не видела ничего
опасного для себя и своей дочери. Но она все-таки решила опоить Черного
Рыцаря сонным зельем, так, чтобы он за ночь ни разу не проснулся и не
увидел девушки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279