- Ох, что мне делать, что делать? - стонала она. - Я вижу, как по мо-
рю плывет к нам ладья моего отца, и знаю, что в ней сидит моя мачеха. А
уж она постарается меня убить - ведь она ненавидит меня пуще всего на
свете!
Слуги очень любили свою молодую госпожу, потому что она всегда была к
ним добра. Они увидели, как бедняжка испугалась, услышали ее жалобы и
все столпились вокруг нее, словно затем, чтобы оградить ее от беды.
- Не пугайся принцесса, - говорили они. - Если понадобится, мы будем
защищать тебя до последней капли крови. Но чтобы мачеха твоя не околдо-
вала тебя злыми чарами, мы запрем тебя в большой кладовой, той, что с
решетками на окнах. Там она до тебя не доберется.
Надо сказать, что кладовая находилась в боковом крыле замка, и дверь
у нее была такая прочная, что взломать ее было невозможно. Принцесса
знала, что, когда за нею запрут эту толстую дубовую дверь, злая мачеха
не сможет ей ничем повредить.
И вот она спряталась в кладовой с решетками на окнах, и слуги заперли
ее там.
А королева Серебряное Деревце сошла на берег и направилась к воротам
замка. Навстречу ей вышел слуга, и она приказала ему проводить ее к
принцессе. Но он только низко поклонился и ответил, что не может выпол-
нить ее приказ, потому что принцесса заперта в кладовой и выпустить ее
оттуда нельзя, так как никто не знает, где ключ от двери.
Это была правда: никто в замке и в самом деле не знал, где ключ от
кладовой, потому что старик дворецкий привязал его к ошейнику любимой
овчарки принца и послал собаку в горы за хозяином.
- Так проводи меня до двери этой кладовой, - приказала королева. - Я
хоть одним словечком перемолвлюсь со своей милой дочерью!
И слуга повиновался - он думал, что в этом ничего опасного нет.
- Если ключ и вправду потерян, - сказала злая королева, когда они по-
дошли к толстой дубовой двери, - и ты не можешь выйти ко мне, дорогая
моя Золотое Деревце, так хоть просунь свой мизинчик в замочную скважину,
мне так хочется его поцеловать!
И принцесса, не чуя беды, просунула свой мизинчик в замочную скважи-
ну. Но беда пришла! Вместо того чтобы поцеловать крошечный пальчик прин-
цессы, мачеха уколола его отравленной иглой. А яд в этой игле был такой
сильный, что бедная принцесса не успела даже вскрикнуть - замертво рух-
нула на пол.
Королева услышала, как она упала, и улыбнулась, очень довольная. "Ну,
теперь я смогу сказать, что краше меня нет женщины на свете!" - прошеп-
тала она.
Она вернулась к слуге, что ожидал ее в конце коридора, и сказала ему:
- Я уже поговорила со своей дочерью, а теперь хочу вернуться домой.
Слуга почтительно проводил ее до ладьи, и королева пустилась в обрат-
ный путь.
Люди в замке и не подозревали, какая беда случилась с их хозяйкой,
пока принц не вернулся домой с охоты. В руке у него был ключ от кладовой
- его принесла овчарка.
Принцу рассказали, что в гости приезжала королева Серебряное Деревце,
а принцесса от нее спряталась. Но он на это только рассмеялся и сказал
слугам, что они поступили правильно. Потом он быстро поднялся по лестни-
це, чтобы открыть кладовую и выпустить жену на волю.
Но до чего же он испугался, когда отпер дверь и увидел, что жена его
лежит на полу и не дышит! Чуть не обезумел от гнева и горя.
Тот яд, каким королева отравила падчерицу, сохранял мертвые тела нет-
ленными. Шло время, а принцесса по-прежнему лежала, как живая. Принц не
стал ее хоронить, а положил на покрытое шелком ложе и оставил в кладо-
вой, чтобы иногда приходить и смотреть на нее.
Однако он так страдал от одиночества, что скоро женился во второй
раз. Вторая его жена оказалась такой же доброй и ласковой, как и первая,
и она тоже стала жить с ним в ладу и согласии. Но кое-что все-таки не
давало ей покоя.
Она знала, что в замке, в самом конце одного коридора, есть комната,
куда ей войти нельзя, ибо ключ от нее принц всегда носит при себе. Не
раз она спрашивала мужа про эту комнату, но он уклонялся от ответа, и
она перестала спрашивать, чтобы он не подумал, что она ему не доверяет.
Но однажды принц позабыл запереть дверь в кладовую, и его вторая жена
вошла в нее, - ведь муж не запрещал ей туда входить. И вот она увидела
принцессу Золотое Деревце на ложе, покрытом шелковым покрывалом. Каза-
лось, будто она спокойно спит.
"Умерла она или только уснула?" - подумала вторая жена принца. Она
подошла к ложу и стала разглядывать принцессу Золотое Деревце. Но вдруг
заметила в ее мизинчике иголку и сразу обо всем догадалась, - ведь она
была искусной врачевательницей.
"Тут свершилось злое дело, - подумала она. - Бьюсь об заклад, что эта
игла отравлена, а если нет, так, значит, я ничего не понимаю в людских
недугах". И она осторожно вытащила иглу.
Золотое Деревце открыла глаза, пришла в себя и вскоре рассказала вто-
рой принцессе обо всем, что с нею случилось.
Надо сказать, что если королева Серебряное Деревце была завистницей,
то вторая жена принца была ничуть не завистлива и не ревнива. Она выслу-
шала принцессу Золотое Деревце и радостно захлопала в ладоши.
- Ох, как обрадуется принц! - воскликнула она. - Хоть он и женился на
мне, но я знаю, что тебя он любит больше.
В тот вечер принц возвратился домой с охоты очень усталый и пе-
чальный. Вторая принцесса сказала правду: хоть он и привязался к ней, но
всегда тосковал по своей первой жене - не мог ее разлюбить.
- Какой ты печальный! - сказала вторая принцесса, когда вышла ему
навстречу. - Чем могу я вызвать улыбку на твоем лице?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279