Принцесса знала, что однажды он вспомнит и затоскует по дому.
- Ты должен вернуться на землю, к людям, - сказала она. - Если ты ос-
танешься здесь, ты возненавидишь меня и умрешь с тоски. Если ты отпра-
вишься сейчас, ты сможешь вернуться назад. Возьми эту жемчужную коробоч-
ку, перевязанную зеленой лентой. Но смотри, не развязывай ленты. Если ты
сделаешь это и раскроешь коробочку, ты уже никогда не сможешь вернуться
назад.
Урашима сел в свою лодку, и принцесса вынесла ее наверх. Он поплыл к
родному берегу. Увидев его, он заплакал от радости.
Там все также стоял холм, росли черешневые деревья, и все таким же
золотым был прибрежный песок, из которого он в детстве строил красивые
замки, Урашима поспешил вверх по знакомой тропе. Поднявшись, он не узнал
окрестностей. Все также светило солнце, пели птицы и синело, перелива-
ясь, море. Хижины его не было, не было даже дерева, под тенью которого
она стояла. Он пошел дальше. Что же случилось за четыре года, пока он
был в подводном царстве?
Вдруг он увидел седовласого старца, отдыхающего под тенью дерева, и
подошел поговорить к нему.
- Простите, вы не скажете, как пройти к хижине Урашимы? - спросил он.
- Урашима? - переспросил старец. - Это очень древнее имя. Я слышал
его однажды в детстве. Это было в рассказе моего прадедушки о мальчике,
который утонул в море. Его братья, их сыновья и их внуки жили здесь и
рыбачили. Но все они уже умерли. Это очень грустная история, правда? Мо-
лодой человек пошел в море 400 лет назад и не вернулся домой. Не нашли
даже щепки от его лодки. Море поглотило все, - сказал старец.
Без семьи, без дома, никому незнакомый и ненужный Урашима был чужой в
своей деревне.
Старец, указав в сторону холма, сказал:
- Там находится деревенское кладбище, и там вы найдете его могилу.
Мед ленно Урашима побрел на кладбище. Там, среди имен матери, отца и
братьев он увидел и свое имя, вырезанное на сером могильном камне.
И вдруг он понял. Ничто не связывало его больше со своей деревней.
Здесь на земле он был мертв, он опоздал сюда на 400 лет. Он должен вер-
нуться к своей возлюбленной принцессе.
Он знал, что ему нельзя потерять свою коробочку, перевязанную зеленой
лентой. Он знал, что должен поспешить, но чувствовал себя усталым и не-
нужным.
Он потихоньку вернулся на берег, сел на морской песок и положил на
колени жемчужную коробочку. Он мечтал о том, как вернется назад, в морс-
кое царство. Машинально он развязал зеленую ленту и открыл коробочку.
Белый туман потихоньку выплыл из коробочки и поднялся высоко в небо.
Там он приобрел очертания его любимой, прелестной принцессы.
Урашима протянул к ней руки и кинулся за ней, но туман рассеялся в
морском воздухе.
Урашима почувствовал себя очень старым. Его спина вмиг сгорбилась,
руки затряслись, а волосы поседели. Его мускулы стали дряблыми, а ноги
стали едва передвигаться.
Вскоре на морском берегу дети нашли скелет неизвестного человека. А
на морских волнах все плыла, качаясь, маленькая жемчужная коробочка. Над
ней легко кружилась на ветру зеленая лента.

ОЛЬХОВАЯ ЧУРКА
Давным-давно жили старик со старухой. Некому было их старость покоить
- не было у них ни сына, ни дочери. Пошел как-то старик в лес дрова ру-
бить. А старуха и говорит:
- Вытесал бы ты, старик, из ольховой чурки мне куклу. Я бы ее вместо
ребенка в колыбели качала, коли своих детей качать мне не привелось.
Пошел старик в лес и целый день тесал из ольховой чурки куклу. Принес
старик куклу домой, сделал колыбельку. Старуха спеленала деревяшку, как
ребенка, уложила в колыбель, стала качать и песни колыбельные ей петь.
Три года качала старуха ольховую чурку. Однажды утром стала она хлебы
печь. Слышит - колыбель сама закачалась - застучала по половицам. Огля-
нулась: в колыбели сидит трехлетний мальчик и раскачивается. Спрыгнул он
на пол и говорит:
- Испеки мне, мать, хлебец, я есть хочу!
Старуха так обрадовалась, что не знает, куда сына и посадить, чем его
накормить. Спрашивает сын: - А. где же отец? - Отец поле пашет. - Я пой-
ду ему помогать, - говорит мальчик. Пришел на край поля, кричит:
- Здравствуй, отец, я пришел тебе помогать!
Старик остановил лошадь, посмотрел и говорит:
- Кто меня отцом кличет? У нас же нет сына.
- А я Ольховая Чурка, которую мать три года качала. Теперь я ваш сын.
Скажи, что мне делать.
Смотрит старик: перед ним стоит молодец, что ни в песне спеть, ни в
сказке сказать!
- Ну, коли ты мне сын, помогай. Надо сделать изгородь, чтобы медведи
овес не травили.
Пошел старик обедать, а Ольховая Чурка остался поле городить. Такую
изгородь из толстых деревьев сделал, что зайцу под нее не пролезть, пти-
це через нее не перелететь. А проход на поле не догадался оставить. Вер-
нулся старик, увидел это, только головой покачал. А вечером старухе ска-
зал:
- Силы у парня много, а что толку: такую изгородь сделал, что теперь
и на поле не попадешь.
За всякую работу с охотой принимался Ольховая Чурка, но в полсилы ра-
ботать не умел. Вот и выходило, что не столько пользы от его помощи,
сколько хлопот.
Ольховая Чурка и сам понял это. Однажды утром и говорит он старухе:
- Испеки, мать, мне подорожников. Пойду по белу свету бродить, может,
где моя сила и пригодится.
Всплакнула старушка, а Ольховая Чурка взял с ее плеч красный платок,
привязал к жерди под потолком и сказал:
- Когда с этого платка кровь закапает, тогда и ищите меня.
И пошел. Шел близко ли, далеко ли, видит: сидит на утесе, на берегу
озера, человек и удит.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279