Гигант стал быстро уменьшаться и превратился в обыч-
ную былинку, которую курочка положила в свою корзинку.
Вскоре на ее пути возникла широкая река. Курочка долго искала мост,
но так и не смогла найти.
- Речка-реченька, - попросила курочка с золотым гребешком, - пожа-
луйста, не спеши, помоги мне переплыть тебя.
- Вот еще, буду я останавливаться ради какой-то мокрой курицы. Я теку
в моря и океаны, так что пошла вон, покуда цела, - проворчала река.
Курочке ничего не оставалось делать, как достать свой волшебный брил-
лиант. Река становилась все уже и уже до тех пор, пока не стала ка-
пелькой росы.
Курочка прихватила с собой эту росинку и вновь пошла навстречу своей
мечте. Она шла семь долгих дней и ночей и, наконец, появилась перед ко-
ролевскими воротами. Стража, разумеется, ее остановила. Курочка объясни-
ла им, что идет с подарком к королю. Стражники немедленно проводили ее
во дворец и представили главному советнику короля, который, к сожалению,
не смог разглядеть ни красивые перышки, ни белоснежную грудку, ни гребе-
шок, отливающий золотом, а просто подумал, что королевская курица сбежа-
ла из курятника. Он хотел было приказать страже вернуть беглянку на мес-
то, но курочка поведала о бриллианте для обручального кольца короля.
Главный советник взял бриллиант и принес его королю.
- Кто же послал мне это сокровище? - удивился король.
- Смешная маленькая курица.
- Вот так раз, - рассмеялся король. - Поблагодари ее и верни в курят-
ник.
Слуги немедленно выполнили приказ, схватили курочку и бросили в ку-
рятник, где ее чуть-было не заклевали гордые раскормленные королевские
куры. К счастью, она вовремя вспомнила про волка:
- Спаси меня, маленький волк, и я сниму с тебя заклятье.
В ту же секунду волк выпрыгнул из корзинки и стал расти. Вскоре он
разнес вдребезги весь курятник и разогнал обидчиков.
Курочка как ни в чем не бывало вновь отправилась во дворец. Король
разгневался и приказал бросить курочку в каменную тюрьму. Через мгно-
венье курочка оказалась за решеткой. Тюрьма была такой тесной, что ку-
рочка с трудом могла двигаться, и такой темной, что с ней не могла бы
сравниться даже самая черная ночь. Курочка загрустила, но вспомнила про
уменьшенный дуб:
- Расти-расти быстрей, освободи меня, и я сниму с тебя заклятье.
Жалкая былинка сразу же превратилась в деревце, которое уперлось в
потолок темницы и легко проломило крышу. Гигантский дуб превратил тюрьму
в развалины.
После этого король велел поймать курочку и сварить из нее суп. Коро-
левский повар развел огонь и бросил несчастную в кастрюлю. Вот тут-то
курочке и пригодилась волшебная росинка:
- Речка-реченька, спаси меня, и я сниму с тебя заклятье.
Росинка превратилась в речку, залила огонь и хлынула по ступеням ко-
ролевского дворца. По дворцу уже плавала королевская мебель, а вода все
прибывала и прибывала. Король забрался на самую высокую башню и со стра-
хом ожидал своей участи. Маленькая курочка оказалась на той же башне, и
король наконец-то рассмотрел ее красоту: и золотой гребешок, и белоснеж-
ные перышки. Как жаль, что он не сумел познакомиться с ней раньше! Он
сразу же влюбился в курочку.
Они сыграли пышную свадьбу и жили долго-долго в роскошном замке. У
них было много детей, потому что курочка несла каждый день по золотому
яичку, из которых появлялись на свет хорошенькие принцы и принцессы.

ЮНОША И ИГОЛКА
Жил-был юноша, который был весел и беспечен, как и все мы были ког-
да-то в его возрасте. Он каждое утро ходил на работу через дремучий лес.
- Как же ты ходишь безоружный через такую чащу? - не раз говаривал
ему отец. - А если кто-нибудь нападет на тебя? Ведь у тебя нет даже
иголки.
Но сын только посмеивался в ответ.
Однажды, возвращаясь с работы, он был окружен разбойниками и взят в
плен. Тут-то он и вспомнил отцовские слова и воскликнул:
- О, если бы у меня была хоть иголка, вы бы со мной не справились!
Разбойники, услышав это, от души повеселились над его причитаниями, и
их атаман, протянув юноше иголку, сказал:
- Ну вот, возьми свое оружие.
Юноша взял иголку и, делая вид, что рассматривает ее, закричал:
- Но она же сломана - у нее нет ушка!
- Не может быть, - возразил атаман и подошел поближе, чтобы посмот-
реть. А юноша, не растерявшись, с размаху воткнул ему в нос иголку. Раз-
бойник не своим голосом заорал от боли. Он выпустил из рук оружие и
схватился за нос, пытаясь вытащить иголку. Юноша, не теряя времени,
подхватил ружье и перестрелял растерявшихся разбойников.
Вернувшись домой, он сказал отцу:
- Ты был прав. Сегодня целая шайка разбойников окружила меня, и ма-
ленькая иголка спасла мне жизнь.
Так даже самая обычная вещь становится страшным оружием в руках храб-
реца.

ВЕДЬМА ИЗ ФАЙФА
Давным-давно жили-были в королевстве Файф старик и старуха. Старик
был человек смирный, кроткий, а старуха - ветреная, пустая бабенка. Так
что иные их соседи даже косились на нее и говорили, будто она ведьма. Да
и сам ее муж этого побаивался, потому что она, как ни странно, повади-
лась убегать из дому. Как только, бывало, на дворе станет темнеть, ста-
руха словно сгинет, да так за всю ночь и не вернется домой. А утром при-
дет бледная, усталая, будто ходила куда-то далеко или на тяжелой работе
надрывалась.
Муж попытался было проследить, куда она ходит и что делает, да не
смог. Она всякий раз ухитрялась выскочить за дверь, когда он в другую
сторону смотрел. А как выскочит, так ее и след простыл.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279