Егле рассердилась, а сестры смеются.
- Чем не жених тебе, - говорят, - соглашайся, сестрица.
И побежали домой.
Осталась Егле одна на берегу. Солнце зашло, совсем стемнело. Страшно
Егле, да как без рубашки домой пойдешь?
- Милый уж, отдай рубашку! - просит она.
Уж все свое твердит:
- Назовись моей невестой.
- Ну, ладно, - крикнула Егле, - будь по-твоему!
Уж выполз из рукава. А Егле схватила рубашку - и скорей за сестрами.
На другое утро села Егле у окошка пряжу прясть. Сидит - прядет, песни
поет. Про ужа и думать забыла. Вдруг слышит - во дворе зашуршало, заши-
пело. Глянула девушка в оконце да так и обмерла со страху.
Полон двор ужей! Шипят ужи, извиваются. А три самых больших, самых
толстых вползли на порог, сквозь щелку под дверью в дом проскользнули.
Егле - скорей из комнаты да в клеть! Забилась в уголок, дрожит от
страха.
А ужи говорят отцу с матерью:
- Пришли мы сватами от самого царя озерных вод. Снаряжайте вашу млад-
шую дочь. Она за нашего господина обещала замуж пойти.
Что тут делать? Пусть хоть царь, а все равно гад ползучий, уж холод-
ный, - как за такого любимую дочь отдать! Да и отказать нельзя - сама
девушка слово дала.
Как раз в ту пору у них старуха-соседка гостила. Та старуха и говорит
потихоньку отцу с матерью:
- Отдайте вместо дочери гусыню. Где ужам разобрать!
Отец с матерью так и сделали. Вынесли белую гусыню и говорят сватам:
- Вот наша младшая дочь. Везите невесту к жениху.
Ужи посадили белую гусыню в корыто и повезли ее со двора. Только
подъехали к воротам, слышат - кукушка на заборе кукует:
Ку-ку, ку-ку!
Девушку припрятали,
Гусыню сосватали.
Ку-ку!
Воротились ужи в дом, зашипели, засвистели - подавай им настоящую не-
весту.
Опять старуха-соседка шепчет отцу с матерью:
- Выведите им белую овечку.
Мать с отцом привели белую овечку.
- Не хотелось с дочкой расставаться, - говорят ужам, - да что подела-
ешь! Берите ее, ведите к жениху.
Ужи повели белую овечку. Полдеревни провели, да с дерева на базарной
площади опять закуковала кукушка:
Ку-ку, ку-ку!
Девушку припрятали,
Овечку сосватали.
Ку-ку!
Приползли сваты назад.
- Нет, - говорят, - не та невеста.
А старуха-соседка все учит:
- Отдайте ужам белую корову.
Привели белую корову, алой лентой ей шею обвили, отдали сватам.
Ужи погнали по деревне белую корову, до самой околицы довели. А за
околицей на кусту кукушка сидит, по-кукушечьи говорит:
Ку-ку, ку-ку!
Девушку припрятали,
Корову сосватали,
Ку-ку!
Воротились сваты, говорят:
- Мы к вам с честью, а вы вот как? Три раза нас обманули! Смотрите: в
четвертый обманете - не миновать вам беды. Зубами изгрызем мы ваши де-
ревья в садах, хвостами побьем посевы на полях.
Егле услышала из клети эти слова и вышла к сватам.
- Я, - говорит, - слово дала, я и отвечаю. Ведите меня к жениху.
Сваты по деревне ползут, за сватами Егле идет, за Егле ужи в пыли
вьются - невесту к жениху провожают. А кукушка за ними летит, по-куку-
шечьи говорит:
Вот это невеста!
Умна и прелестна,
Стройна, точно елка,
Кудри, как из шелка!
Подошли к озеру. Вода в озере запенилась, забурлила и отхлынула от
берега. А на прибрежном песке юноша появился - статный, красивый, в бо-
гатой одежде.
- Я жених твой, - сказал Егле юноша. - Зовут меня Жолтис. Для других
людей я уж, что по земле извивается, а для тебя, девушка, сбросил я зме-
иную кожу, тебе одной открыл свое имя. Полюбишь меня, красавица?
- Полюблю, - сказала Егле, - буду тебе верной женой. - И пошла за же-
нихом в подводное царство.
С тех пор девять лет минуло. Егле родила своему мужу двух сыновей и
дочку. Хорошо жилось Егле. И дети удались - ласковые, послушные, и муж
ее любил и берег. Только вот затосковала Егле по родному дому. Стало ей
подводное царство немило, захотелось на отца с матерью поглядеть, ласко-
вым словом с братьями перекинуться, с сестрами за прялкой песни спеть.
Просит она мужа:
- Отпусти меня, Жолтис, домой погостить, отцу с матерью показать на-
ших деток.
А Жолтис не отпускает.
- Разве плохо тебе в подводном царстве? - спрашивает ее.
- Нет, хорошо, - отвечает Егле. - Да плоха та дочь, что отца и мать
своих забудет навеки.
- Ну, будь по-твоему, - говорит Жолтис. - Отпущу тебя, только прежде
спряди ты мне эту золотую кудель.
Егле села за пряжу. День прядет, другой прядет, а кудель все не убы-
вает. Будто даже больше становится.
А старая нянюшка, что младшую дочку нянчила, поглядела, как Егле пря-
жу прядет, покачала головой и говорит:
- Хоть до моих лет доживешь, и то тебе не спрясть всей кудели.
- А что же, нянюшка, делать? - спрашивает Егле.
- А ты накали спицу в огне, да и проткни ею кудель.
Взяла Егле спицу, накалила добела и только воткнула в кудель - вдруг
выскочила из клубка большая жаба. Эта жаба в кудели сидела и выпускала
изо рта золотые нити. Егле с одного конца пряжу пряла, а с другого конца
кудель еще длиннее становилась. Ну, а теперь Егле всю кудель в одну ночь
спряла.
Наутро приносит она мужу пряжу и говорит:
- Что ты велел, то я исполнила: исполни и ты, что обещал.
- Хорошо, - отвечает Жолтис. - Я от своих слов не отказываюсь. Отпущу
тебя к матери и отцу, когда ты эти башмаки сносишь.
Жолтис достал из-под лавки железные курпы и подал их жене.
Обула Егле железные курпы. С утра до вечера ходит по острым камням,
на скалы взбирается, а на железной подошве - хоть бы одна царапина.
Нянюшка смотрит на нее и головой качает:
- Зря себя, доченька, мучаешь, сто лет проживешь - сто лет курпы целы
будут.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279